吕布虽然没有经过自己的允许就接了徐州牧的印绶，但是，此事曹操还未善罢甘休。曹操又禀明汉帝，说袁术图谋不轨，于是汉帝便令徐州牧陶商派兵攻打淮南袁术。刘备在山阳一战中，大放光彩，于是掌握了北徐州兵权。
刘备对汉帝可谓是忠心耿耿，皇上下令，刘备便只得劝陶商出兵攻打袁术，此事曹操还答应与陶商一同出兵讨伐袁术，到时候袁术的土地。
陶商见自己整日将兵马闲置着，而自己的弟弟却南征北战，打下了一处又一处地盘，自己手下文臣武将，哪里输于陶应？于是陶商还不顾众人的反对亲征袁术。
于是刘备便带着关羽一同从淮阴攻打袁术，于是数万兵马便集中在淮阴一代。谁知道，在淮阴西进攻打袁术，不仅没打过袁术，还被袁术追逐的差点跑回了老巢。
当刘备得知曹操并未进军时，气的肠子都青了！
但是更让刘备吐血的事情就是因为张飞喝酒，得罪了曹豹，曹豹居然写信给吕布让吕布与他里应外合攻打郯城县。
吕布早就对徐州虎视眈眈了，如此良机在面前，他又岂能错过？更何况，袁术写信让吕布趁机从鲁国攻陶商老巢，事成之后，便表奏他为徐州牧，然后给他一万石粮草，让他招兵买马！
一举两得之事，于是，趁陶商在淮阴之时，吕布将自己的兵马从沛国南撤到了鲁国，然后从鲁国进犯东海郡，一直打到郯城。
吕布如此肆无忌惮，不仅仅是因为陶商带走了北徐州的精锐兵马，最主要的原因的是他顾虑的徐州二公子陶应不在徐州！
而且陶应控制的北方都在裁军，兵马只能守不能攻，如此良机，如若错过，当真是遗憾终生啊！
吕布兵围郯城县，张昭写信询问陶应是否出兵救郯城县。等陶应接到信之后，虽然是快马加鞭百里加急送来的，但是陶应想回信救时，吕布早已在曹豹里应外合之下攻破了郯城县。张飞醉酒，想跟吕布打，哪里是吕布的对手？
最后众人舍命救了张飞，张飞连刘备家人都不顾了，径直朝淮阴而去了。攻破了郯城县，吕布又想挥兵南下攻打彭城国，此时彭城国兵马不到两万人，又无大将驻守，形势一片危机。
所以陶应在曲阿驻军不到五日，彭成国便连续下发了五封求援信。陶应无奈，想丢下曲阿，赶紧北上，同时又忙令臧霸为先锋官，领广陵三千兵马前去支援彭城。又派使者前去袁术那里和刘备那边为两家调停。
使者派出去之后，曲阿城，孙策用了不到五天的时间就杀到了曲阿城北陶应的驻扎地。孙策大军来势汹汹，杀的刘繇军马无反抗之力。
眼看曲阿城难守，刘繇慌忙请求陶应出兵，一同攻打孙策。陶应在曲阿驻扎兵马不到万人，而此事孙策兵马从原来的两千人已经滚雪球似得滚到了近万人马，跟自己相差不多。但是自己手下将领不如他多，他手下有程普、黄盖等孙坚旧部，各个都是打仗的能手。
而且还有朱治等新将领，更有周瑜这等军师辅助，年仅二十的孙策便如同一只猛虎一般在江东之地肆虐而无人可当。
陶应手下，大将臧霸已经北上去防守山阳郡，身边就剩下赵云、徐盛、诸葛瑾等年轻将领。而此时的孔明虽然对军事见解越来越多，但是毕竟还是个未成年的孩子，还不能放如此大任给他。
在陶应犹豫不决时，突然前方孙策派来了使者前来出使陶应大营。使者衣着冠巾风度飘飘，看上去便器宇不凡。
热浪冲天的曲阿城外，刘繇正在陶应大营同陶应商讨军情，突然听闻孙策使者求见，刘繇有些紧张的望着陶应，陶应忙安慰他道：“不要紧张，他使者来，正可调停！”
好在此事孙策可能还不知道吕布在徐州谋反的事情，所以，对于巨大的徐州而言，他对陶应还是有些忌惮的。因为陶应打的传奇的战役很多，这是他这种初出茅庐的人不能比的。
将使者宣进来，使者将一箱子珠宝献上，然后鞠躬道：“鄙人鲁肃，奉我主之命……”
鲁肃刚说完，陶应突然从座位上战了起来问道：“你就是鲁子敬？”见陶应居然知道自己的名字，鲁肃有些惊讶，又有些欣喜。人皆言二公子能窥破天机，算他人不能算之事，如今他居然知道自己名字！
要知道这个时候，就连他主公孙策都依然是个小角色呢！
“二公子怎知道我名字？”
鲁肃故作镇静的问道。
陶应没有回答他，只是在旁边自言自语道：“连鲁肃都已经投靠他了，这孙策当真要羽翼丰满了。此事若不对付他，以后定成大患。”
陶应声音很小，但是鲁肃何等的精明？光看陶应的嘴唇，就知道他在说些什么了。一听说陶应要对付孙策，而且对孙策如此惧怕，鲁肃不禁想到，这二公子肯定为他主公算过一卦了。
于是，在陶应还未回答自己的话呢，鲁肃又问道：“我主无意冒犯徐州之地……”
鲁肃刚说完，不想营帐外，小兵慌慌张张一路奔来。奔到陶应大营跪地就拜道：“启禀主公，袁术军攻打我军北营地！”
一听有人攻打北营，还是袁术的军马，这里袁术的军马就孙策一支！鲁肃脸色有些泛白，自己出使敌营，居然有人背后干这事，这不是害自己死吗？难道自己投靠孙策投靠早了吗？
不知道是不是因为蝴蝶效应，鲁肃居然提前投靠了孙策，难道老天爷也怕自己把孙策的将领都抢完了吗？
鲁肃还想辩解，陶应突然指着鲁肃训道：“好一个鲁子敬，你表面来出使，就是为了让我麻痹大意，再出其不意攻打我是不是？来人呢，给我将鲁肃拿下！”
鲁肃还想辩解呢，但是两个侍卫过去将鲁肃拿下拖了下去。抓了鲁肃，陶应忙问士兵北大营是何人驻守？小兵回答说是大将赵云驻守，听闻是赵云，陶应这才送了口气。
陶应又问是何人兵马，何人领兵？小兵摇摇头说不知道，只知道大旗上写了个孙字。一说孙，陶应第一个想法，莫非是那小霸王孙策？这小霸王厉害啊，他武功更是出众，就连太史慈这种一流武将也是跟他打个平手。
一说太史慈，陶应突然想到，为什么这几天都没有太史慈的音讯？难道太史慈故意躲着自己？
将使者抓到后，刘繇这才从屏风后面走了出来。见有敌人来犯，刘繇忙说道：“二公子，你看这袁术，你不犯他，他两次冒犯与你，是可忍孰不可忍，今日我便派大将张英领兵同二公子一同破他大军！”
敌人打到自己家里来了，陶应也不能忍了，虽然北方吕布很是可恨，但是相信彭城这么高大的城墙，又有曹纯、于禁在，他一时半会也不能攻破，而自己南方最大的祸患是孙策，因此必须要给他点颜色看看才行！
于是陶应便同刘繇一同领兵杀向了北大营。