路芬芳愣住了。她直愣愣看着周重璧，丝毫不知自己已经闹了个大红脸。周重璧看她不说话，皱眉道：“你现在亏虚太多，自己调息恐怕不易，我给你输些真气吧。”
这……这自然是极好的。可是不知道为什么，路芬芳总觉得单独和他在这里呆一晚上实在太难为情了。这样扭扭捏捏的，她都有些讨厌自己了：路芬芳，你在瞎想什么呀，周重璧烦你还来不及，怎么可能对你有什么……不/轨行为。梦真崖山洞这么大，两个人隔着一丈远各睡各的，有什么不好意思的？
“好。”路芬芳只是做了个“好”的口型，她喉咙里干得话都说不出来了。
周重璧领着路芬芳进了山洞，这次洞中没有会发光的蝴蝶引路，四下伸手不见五指，路芬芳没走三步差点崴脚。她感觉到前面周重璧停下来，向她伸出手。
路芬芳心跳越来越快，耳朵里擂鼓似的响，只怕周重璧此刻若对她说了什么，她也是听不见的。她犹犹豫豫伸出手，只抓住了周重璧的手腕，便随着他向前走去。
“为什么不举火啊。”路芬芳问道。她手指摸到周重璧的脉搏，每跳动一次就像电流顺着手指、手臂直击到她心里一样。
“我一直是一个人，习惯了。”周重璧道，“你怕黑？”
“不是，只是看不见路。”路芬芳抓着周重璧手腕的手不知不觉间麻了，或许还有一丝难以形容的疼痛，好像骨头融化了似的。她急着辩解道：“我不怕黑，不用举火！”
“不怕为什么发抖啊……”
路芬芳在黑暗中放心得微笑。她嘴上倔强，心里却盼着周重璧千万不要举火才好。
周重璧带路芬芳到了他日常休息的洞室，为她调理真气，不过一个时辰，路芬芳便觉浑身经脉像吃饱了饭似的有劲儿，还能再战三百年。
路芬芳说了声谢谢，周重璧却只是在旁边坐下了，没有回应。路芬芳问道：“是有什么不妥吗？”
“你……你现在学的《灵机诀》，进境还是太慢了。”周重璧这话说的小心翼翼，仿佛怕打击到路芬芳似的，“灵根不好，终究是掣肘。”
路芬芳原本就打算服星蕴丹加以辅助，但周重璧既然主动提及此事，或许他已有了什么建议。路芬芳便问：“那你觉得该如何？”
“我们天墉城有套心法，可以助你夯实基础。”周重璧说道，“这套‘天玄孤心诀’是辅助性的，和灵机诀配合着练，你今后会轻松些。”
周重璧考虑得真是周到。路芬芳却说道：“你……你私自把天墉城心法传授给我，不要紧么？”
周重璧轻笑一声，说道：“我即便已经不是天墉弟子，但一日为师终身为父，我不会把天墉功法传给旁人……但你无妨。”
“为什么我就无妨？”
“别问那么多。”
“哦。”
于是这天夜里，路芬芳大半时间都在打坐，用《天玄孤心诀》的功法吸收灵气，成功吸纳灵气的速度比以往快了一倍多。这次来梦真崖，她真的收获颇多，到天亮时还不舍得下崖去。
“你该回去了。”周重璧说道，“我送你吧。”
周重璧又走在前面，路芬芳紧紧跟着他，外面晨光熹微，洞内却依然昏暗一片。路芬芳走着走着，不知哪里来的勇气，大步上前，再次抓住了周重璧的手腕。
这一刻，她的时间仿佛停止了。仿佛阳光倾泻如金海，将她托举在云端之上。周重璧没有握她的手，但也没有松开，任由她拉着，缓缓走到了洞外。
这日早晨天光极好，阳光清澈明媚，天空碧蓝如洗。路芬芳看清了周重璧的身影，心内忽然害怕，松开了他，低声说道：“我走啦。”
“嗯。”周重璧的声音听不出欢喜，但并不淡漠，“白天你还是忙太素宫的事吧，有空再来。”
那我一定快点忙完。路芬芳在心里说着，提起裙裾便沿着山路跑了下去。她仿佛第一次感觉到会轻身术的快乐，她真想乘着脚底的风直飞到天上去，再大声唱出儿时娘亲教她的歌：
“早春暮春，酒暖花深，便好似一生心事，只得一人来解。”
此时已是初秋，无花无酒，路芬芳却如醉在三月景中，看什么都是快活。她跑了一段路回头望去，周重璧还站在原地，只看不清是不是也在看着她。
路芬芳哼着小曲儿下了崖，回到钟峰，还没进院子便听见澄雷嚷嚷。她这才想起来，坏了坏了，怎么把澄雷给忘了！他的灵扎一封都没回，这会儿该发飙了吧？
路芬芳想绕开前堂回自己房间，不料背后一个声音冷冷叫住了她：“你去哪儿了？”
“我……”路芬芳缓缓转过身来，看到苕华冷若冰霜的脸，想笑也笑不出来。好你个澄雷，到处找不到我，便找夏苕华告状来了！
“我下山买香去啊。”路芬芳装得若无其事，“展皓峰领了牌子的，我见你没在滴水堂，就没告诉你，反正就出去半天的事。”
夏苕华走过来，如月光冷冷照着路芬芳，那眼神中再凌厉却也带着一丝柔弱，让人怕也怕不起来，恨也恨不起来。她说道：“我不是说这个。澄雷说，这次出去你和他同路，昨天下午却不告而别。从庐阳回来最多半日路程，按说你昨晚就应该到了。昨天晚上你去哪儿了？”
“没去哪儿嘛，我是走得慢。”
“澄雷担心坏了，你既然没事，为什么不回他的灵扎？”
“我……忙着赶路，没看到。”
如此明显的扯谎，夏苕华也只得冷笑一声：“澄雷急得快杀人了。我不管你是去干什么事，给他报个平安就那么难吗？”
这事确实是路芬芳不对，她也没什么可说的。她以前曾想过编些借口在澄雷那里蒙混过关，但现在想来，这样却有些对不起真心关怀她的澄雷。
“那我，我去给他好好陪个不是呗。”路芬芳撅了撅嘴，正想快些逃走，却又被苕华叫住了。
“还有一件重要的事，正好现在告诉你。”苕华严肃道，“再过一个月便是练气五层以下弟子试剑大会，你准备一下吧。”
“啊？”
“啊什么，这次试剑大会很重要，要淘汰三成弟子，清理出太素宫去。”夏苕华说道，“你好好准备一下，不要让代掌门师伯祖丢脸。”
路芬芳傻眼了，她可从来没听说过还有这么一个试剑大会，更不知比剑成绩不合格会用这样严重的后果。她上场比试，若不用太素剑术便是犯规，若要用，苕华却半点没教过她，横竖都是过不了关，合不了格的。
“有什么问题吗？”看到路芬芳脸上的阴云，夏苕华嘴角终于浮起一丝笑意。路芬芳也是一笑：“没有，师姐就放一百个心吧，我不会让师姐和执剑长老失望的。”
路芬芳这话说得硬气，心里却半点没底。她在回房间的栈道上走了几个来回，任由冷风吹着，心里还是憋闷得慌。
“其实无论结果如何，我都不会被赶出太素宫的。”路芬芳望着脚下万丈深渊，感觉自己轻得像一片枯叶，“夏苕华这样做，只是想让我出个丑……就像当年我用零陵香戏弄澄凌，害得她在剑术考试中出丑一样。”
“嗯。”伯服应道，“或许不仅是出丑。比剑也是有误伤的。”
“总之，她认为是我加诸澄凌身上的痛苦，都要我一点点还回来。”路芬芳笑道，“可是伯服，你知道吗，就在她追问我昨晚我的行踪时，我真有几分奢望，奢望她也在担心我的安危……”
“奢望终究是奢望。就像你终究是你，她终究是她，你们两个不是一路人。”
“我知道啊。我知道我们两个不是一路人。”路芬芳怅然道，“可既然不是一路人，我为何会走在她的影子里面？我被太素宫的人欺负，是因为她；我忍澄凌那么久，是因为她；我学不成太素功法，也是因为她；我今后还有许多的挫折磨难，或许也是因为……”
“别再说了，小心一语成谶。”伯服打断道，“说正经事，试剑大会你打算如何应对？”
“不应对。”
“呵，这不作为的态度，是跟陈逾熠学的？好的你不学。”伯服调侃几句，忽然惊觉，“傻妮子，你不会是想故意输掉试剑大会，让夏苕华消气吧？”
路芬芳缓缓走回房间去，一面说道：“我没那么傻。我与她生死之仇，岂是输一场比试就能化解的？”
路芬芳不是不想赢。她需要当着整个太素宫的面一鸣惊人，用实力碾压那些轻看她的人。她等这个机会已经很久，夏苕华却已在擂台上挖好了陷阱，等着路芬芳掉进去，掉进污糟泥泞的地底，仰头忍受所有人的嘲笑，和口水……
她怎么会让她赢呢？
既然是这样……她非赢不可！