“喂，醒醒，醒醒！”
“老板娘别吵我，让我再、再睡会……”
“醒醒！你睡够了没有？”
“今天下雨不用那么早开张吧……开张也没……生意……呼……”
“死到临头还说梦话，给我醒过来你个小婊砸！”
香料铺小杂役路芬芳还在做着下雨天不用早起的美梦，忽然天上掉下个毛茸茸的大屁股将她砸醒。奇怪，老板娘家没养猫啊，哪来的猫在人脸上乱蹦……
路芬芳吧唧吧唧嘴，缓缓睁开眼睛，果然有只个头不小的黄猫眯缝着眼瞧她。慢着，这小猫明明和别的猫一样两只眼睛两个鼻孔一张嘴，怎么看着那么奇怪呢？
啊？这只“猫”竟然、竟然长了张人脸！
路芬芳腾得坐起来，像快上烤架的猪边嚎叫边蠕动挣扎了几十息的工夫。折腾半天之后，她终于发现自己手脚都被粗绳捆着，关在一个昏暗逼仄的密室里，叫天天不应叫地地不灵。整个密室除了这只长着人脸的怪猫，便只有一个二尺高的青铜丹炉。
丹炉？
她想起来了。今天早起，她把贾道士订的那几盒香料送到万寿观来，贾真人很是客气，便请她喝了休阳城里最有名的白岳毛尖，然后……
然后的事她不记得了。万寿观是休阳城里香火最旺盛的道观了，贾道士也是慈眉善目，很受百姓尊敬，他怎么会在茶里下药，还把她绑到这里来？
路芬芳绕了绕酸疼的手腕，那足以塞进一个成年人的丹炉，看得她心里直发毛。人脸怪猫说道：“别挣扎了，这绳子上有咒法，刀割都割不开的。”
“咒法？”路芬芳吓得不敢动了。路芬芳在香料铺子做工，闲时也看了掌柜的不少藏书，什么《山海经》、《太平御览》、《河图括地象》、《列仙传》，武功魔法神仙精怪的事还略知一二，可她都是当故事看的，从未曾想过会像现在这样，被施有仙术的绳子捆着！
“那么说，贾道士是神仙了？”路芬芳百思不得其解，“他为什么捆我，我又没有做坏事！”
“做坏事？你……哈哈哈，真是个呆子，竟然连贾道士什么时候盯上你，为什么会盯上你都不知道！”怪猫笑得打跌，捂着肚子在地上团成个球，“哎呀呀，贾茂德不过是年逾六旬才到练气五层的窝囊废罢了，你竟以为他是仙身，真是没见过世面！”
路芬芳白了怪猫一眼道：“我本来就是制香卖香的，不懂这些练气修仙的事不是很正常吗，有什么可笑的。”
“罢了罢了，贾茂德正在准备炼丹的材料，且得忙一阵，我便给你讲讲练气修仙——不不不，准确得来说，是丹道修真！”
怪猫翘着前腿卧好，慢慢悠悠道：“道家修炼，炼的是人体‘精、气、神’，以意守三丹田、通任督二脉，以达到天人合一，体道合一，得道成仙。丹道修炼共有练气、筑基、结丹、元婴、化神、炼虚、大乘、渡劫八个进阶。我刚才说贾茂德不过练气五层，你知道他是什么水平了吧？”
路芬芳明白了。贾道士虽然会点小法术，但离真正的神仙还差十万八千里。她于是又问：“那他把我掳来，是为了——”
怪猫忽然跳起，从那墙上叼下一面铜镜，镜中射出强光直刺路芬芳眉心。她侧身躲避，忽然觉得小腹发涨，接着瞬间全身都充满了力量，仿佛每块皮肤骨骼都吃得很饱似的。
这一瞬间仿佛过了很久，再睁眼时，铜镜已经好端端挂回了墙上，怪猫还是眯眼瞧着她，眼神更为诡异了。
“这面铜镜名叫火齐镜，是能测人资质的法宝。凡人者皆有灵根，分金、木、水、火、土五种属性。若是具备四种以上的灵根，便是伪灵根，修炼速度很慢，难成大器；有两三种属性的灵根为真灵根，每种属性的灵根充裕，修炼速度快；而只有一种属性的灵根便是天灵根，修炼速度比普通灵根快数倍，结丹没有瓶颈，可说是修仙界的天之骄子，而你——恰恰正是拥有天灵根的凡人，上天的宠儿！”
天灵根？上天的宠儿？是说我么？
路芬芳觉得不可思议，她反驳道：“不可能，我家祖祖辈辈都是农人，哪来的什么修仙资质？”
“呵呵，火齐镜是上古法宝岂会有错？你的水系天灵根乃是炼制天仙玉露的绝佳材料，贾茂德服了天仙玉露，一只脚便踏入了结丹境界。现在明白他为何抓你了吧？”
路芬芳咕咚一声瘫软在地。什么天灵根什么练气筑基，她只希望现在听到看到的全是一场梦。她也上过学堂读过书，大约也做过乘奔御风、羽化登仙这样的梦，但她更希望在家乡的父母健康长寿，弟妹平安长大，一家人能齐齐整整、平平淡淡得过日子。可是，这突如其来的修仙资质把一切都搞乱了。她最简单最平凡的梦想，再也不可能实现了。
“小姑娘，吓傻了？”怪猫抬起爪子掩口笑道，“你也想开些吧。同样是天灵根，若生在尽在咫尺的道门圣地齐云山，定会被太素宫那帮老道争着收为徒弟，白日飞升指日可待；但是生在这凡人农家，却只能沦为仙丹的肥料。你，就认命吧！”
认命？你是让我束手就擒，坐以待毙吗？路芬芳刚才还被这晴天霹雳震得头皮发麻，可听到怪猫让她“认命”，她心内不由发出一声冷笑。是啊，她现在身陷绝境，是老天叫她死在这里，但是——
怪猫察觉到她笑声中的轻蔑，不高兴得皱了眉头。
“说了半天，你又是谁？”
“我叫魑魅，是为贾茂德看守丹炉的妖。怎么了？”
魑魅？路芬芳仿佛在书上看到过这种妖怪，她想起来了，《山海经》上确实写过一种兽身人面专好惑人的妖怪，就叫做魑魅。她还记得不知哪本书上说过，“蚩尤氏帅魑魅，以与黄帝战于涿鹿，帝命吹角作龙吟以御之”，说的似乎也是这个魑魅。
“你的祖先好歹也是蚩尤之臣，你怎沦落到为这个低级练气士看丹炉的地步？”
路芬芳这句话显然问到了魑魅的痛处。魑魅冷冷一摆头：“呸！谁会听那贾道士驱使，我屈尊在此还不是为了看着宝贝丹炉？”
“哦？这丹炉是什么来历，不会是什么上古神物吧？”路芬芳歪着头问道。
“真是有眼不识泰山，这丹炉可是苍梧山……嗯？我为什么要跟你说这个？”魑魅舔了舔爪子，像猫似的洗着脸，“你少操点闲心吧！再过一刻贾道士便要回来了，你好好为自己哭一场，准备就死吧！”
一刻？太短了。路芬芳已经看出，魑魅对贾道士只有鄙视而已，它真正守护的是灵宝丹炉。她还想再争取一下魑魅，可是一刻钟……真的太短了。
“我待会儿便要在这丹炉里化为灰烬么？”路芬芳摇头道，“杀生取血，真的不会玷污神物么？”
“你闭嘴！”魑魅吼道。说到丹炉会被玷污，魑魅果然更生气了。
路芬芳正想再说点什么，忽然听得木门“砰”得被踢开，贾道士不知为何这样生气，骂骂咧咧道：“这……不可能，怎么可能！功亏一篑，功亏一篑！”
贾道士怒气冲冲，哪里还有平日里仙风道骨的模样。他一把拎起路芬芳的胳膊，唾沫星子直飞到了她眼睛里：“老子订的明明是护法香，为何送来的却是甘露香！你们宝香斋怎么做生意的，连订单都搞不清楚了么！”
贾道士将路芬芳重重摔在地上。路芬芳吃痛，只想狠狠回踹他一脚——但终究忍住了。路芬芳咳了几声道：“真人订单上清清楚楚写着是甘露香两钱，宝香斋绝对不会弄错！”
“哼！”贾道士哗啦哗啦翻了几下他亲笔签字的订单，不说话了。想是他自己把订单给下错了。忙活了小半年，天材地宝天时地利，连最难得的天灵根女子都捉来了，却粗心订错了一味并不难得但缺一不可的香药。这真是个天大的讽刺，难怪老东西要炸毛了。
“道长，护法香配置不易，若再耽搁下去恐怕要误了炼制天仙玉露的最佳时机。错过今天，又要等六个月……夜长梦多啊。”魑魅在旁提醒道。
贾道士狭长双目中两道寒光逼向路芬芳，心中若有所思。叫最近的宝香斋赶制护法香肯定是来不及了，因为他们手艺最精的女工——也就是路芬芳——已经被他绑来了这里。
要让路芬芳试着制护法香么？若放开了她，她伺机逃脱怎么办？若她心生怨恨，在香里做手脚怎么办？贾道士心中犹疑不定，但他心急如焚，也只得兵行险招了。他问道：“你且说说配置护法香需要哪些原料器具？若物料齐备，你能配得出么？”
路芬芳闻言冷笑：“哼！你以为我路芬芳是白痴，被人卖了还要倒替人数钱么？”
贾道士听路芬芳这样说，愈发怒不可遏，一脚便踩在她头上：“哼哼，你若在一刻钟之内给我好好配了护法香，我便让你死个痛快；你若配不出来——”
贾道士从袖中滑出一把晶光慑人的匕首，缓缓游到路芬芳脸上：“我便把你的肉一块一块割下来，慢慢扔到丹炉里去。你便好好尝尝这凌迟的滋味吧！”