武士镬身材高大，约七尺左右，面白少须，一双大眼睛溜溜直转，还保持着经营木材时的精明和干练。在外做都督这几年，接触到中下层的百姓和小吏，使他更加干练一倍。
表现上他说不做木材生意很多久，其实暗地里，他指挥着家人仍然经营着木材生意。毕竟这一行当，才是他发家致富，接近李渊，走上仕途，并过上幸福日子的唯一一个根源。
马周向他请教木材方面的问题，他还以为自己在外面做的事被李世民发现了，而派马周来投石问路，所以坚决不承认自己懂木材这一行业。后来，了解到马周是做交椅起家，在长安几乎无人不知无人不晓，才放松了警惕心。
他向马周指出，北方温度寒冷，缺少足够的水源，树木为了生长，地下的根系不住的向远方延伸，因此，北方的树木柔韧性非常好，但是，因为缺少足够的水份，肉质较厚，做交椅偏重于沉重大气，而不适合有用的灵巧型。
南方水份充足，温度较高，气候适宜，要比北方的树木长得迅速，挺拔，顺直。不过柔韧性却比北方的木头差了一个档次。
综合地说，南方的木头合适做普通家庭用的家具，而北方的木头合适给朝臣和宫廷做家具，取北方木头坚韧结实，厚重大气之意。
马周叹服！尺有所短，寸有所长！雪须输梅花一段香。梅却输雪三分白。
不仅是树木这样，就连人也是这种情况。南方人的身高相对要矮一些，北方的人要挺拔一些。南方人精明干练，北方人敦厚大方，南方人更合适做动脑筋一类的文职工作，而北方人出大将豪侠，更能出皇帝。
一方水土养一方人氏，就连这树木也带着人情味！
武士镬听了也十分感叹，称赞马周总结得非常精练。确实这么个道理。
武士镬又说：“在下生在晋阳，按方位来说应该属于北方。现在在南方做官。饮用了南方的水土，感觉南方也不比北方差。就人来说，不应该分南北，他们都是大唐的子民。向往安定的生活与北方百姓毫无区别。”
马周道：“具体来说还是有一定差别的，南方吃水稻，水稻生长在水中，水属于阴，北方吃粟米，粟米长在土地上，属于阳。这北方之人去南方，北方的阳与南方的阴相互结合以后，使这人具备了北方人的大方豪爽也有南方人的精明干练。更不缺少南方的水灵和润泽，可谓是一身则兼两方之精华。武都督将来贵不可言啊！”
马周的意思是说，武士镬的三个女儿既有北方人的大方又有南方人的婉约。将来会贵不可方。武士镬的大女儿叫武顺，二女儿叫武则天。据说，有道人曾在武士镬家相面，见到男孩打扮的武则天，称说她口角龙颜，龙瞳凤颈。伏仪之相，贵人至极。可惜是个男孩子。若是女孩子，将来一定是皇后或皇帝的天姿。
一家人都知道，武则天确实是个女孩子。武士镬也注意到第二个女儿确实生得不一般，便在家里请些老学究传授她一些必要的基础知识。没料到武则天一学就通，一点就过，比男孩子还要聪明十倍。
这些事外人没人知道，只有他们一家人心知肚明。现在，却被马周点破家中的秘密，而武士镬与马周只不过是初次见面，马周只是从木材这里就推算出人的情况，他的内心十分震惊。仔细观察马周的一举一动和表情，并没有恶意的样子，他才稍稍放了心。
武士镬掩饰道：“树木有这种情况，可是这人啊，有许多决定性的因素，不能单指某一方面。南方居长安距离远，处在偏远地带，有许多事情都滞后很久才知道，因此上说，南方还不能对长安的情况起到重大的影响作用。”
马周淡然一笑，不再说什么，劝武士镬喝酒，把话题岔开到另外一个地方。因为，马周感觉到，武士镬已经起了疑心。在没有李世民的决定之前，先不打草惊蛇为好。
然后，马周问他，有一起参与做交椅生意的兴趣没有。
武士镬考虑一会儿，果断拒绝了马周的好意。主要是因为他身在南方，离长安太远，共同经营有着诸多不便。
马周也没有坚持意见，只不过是偶然提起而已。不过通过这件事的试探，马周明白了，武士镬对他的那个女儿是相当看重的。也就是说，他已经知道女儿武则天将来贵不可言，在极力的避免着被外人知道。
他这样的举动就是在养虎为患，使女儿慢慢成长为气候，到时候，大势已成，不管是谁，恐怕都难以阻挡。
想到这里，马周便有了分寸。不过脸上却没有表现出来。
二人又坐而对酌一会儿，武士镬找个借口离开。马周把他送到大门口，望着他离去的背景，露出欣慰的笑容。
马周赶忙收拾一番，来到大兴宫立政殿，面对李世民。
把刚才与武士镬在一起喝酒的事告诉李世民，然后请求道：“据说，武士镬都督有一个女儿名叫武则天，今年十四岁，而臣有一个侄子，今年十九岁，二人都快到拜堂成亲的年龄，恳请陛下做个媒人，将武士镬之女武则天嫁给臣的侄子为妻。”
李世民非常奇怪啊，马周对朝廷耿耿忠心，从来不提这儿女情长之事，今天突然吃错药了似的，要给他的侄子说媒，而且这个媒人还是自己！他肯定有着更为深刻的原因。
李世民便没有直接答应，而是推辞道：“武士镬是前朝老臣，常驻在外，为大唐的稳定四方，做出不可忽视的贡献。虽然马侍郎身份颇已不低，但你的侄子却没有任何功劳。这让朕如何为你说亲？万一武士镬出言拒绝，连朕的面子也掉在地上了吧？”
马周并不知道李世民在心里打着什么注意，说道：“臣的子女还在襁褓之中，年龄太小，当然不能与武士镬都督结成亲家。臣主要是考虑到，武士镬都督长年在外带兵，对长安的情况并不了解，通过侄子结成亲家，可以使他了解长安的情况，也更加稳定其内心，使他驻守地方更加用心。这对大唐的江山，有百则无一弊啊！”
李世民听到这里，似乎明白了什么。(未完待续)