马周问张旺材是否愿意出面作证。
张旺材犹豫很久，表示不敢。忍气吞声还有一条命，民斗官出风头，指不定哪天不明不白死跷跷了！
“本监察史保证，绝对还你公道，绝不允许张蒿薪兄弟继续为祸村里县里百姓！但我需要你帮着作证，兴许还会到长安面见陛下的可能。这是你一生的转折点，你千万要考虑清楚！”马周鼓励他。
“有这么严重？”张旺材不相信。
“你说的话只要句句属实，张蒿薪就触犯了欺世盗名、徇私枉法、欺君枉上之罪。轻则流一千里，重则十年牢狱之灾，不论哪个刑罚，县令肯定保不住了。事后，鱼塘还给你，重新过红火的日子！”马周向他交了底。
虽然老百姓身轻言微，可人人心里有杆称！要的就是公平合理！不平则鸣！
“我还是有些怕！”张旺材老实本份，不想惹祸上身。
马周无语了，弱势群体的老百姓就是前怕狼后怕虎，才导致大量冤、假、错案不能得以纠正。不是坏人太嚣张，而是世间沉默的大多数才使正义不倡！朗朗乾坤被一片乌云遮挡了阳光！
“如果你不出面作证，张蒿薪便要升任汝州别驾。那时，汝州所有百姓都跟着遭殃。难道你想让穷苦百姓与你一样受那奸猾县令的欺压？这时候站不出来申张正义，还等什么时候？”
张旺材脸上慢慢显出下定决心的样子，猛然站起来：“是死是活，和他拼了！也不能让他再祸害其他百姓！”
马周一笑，安慰他道：“别激动，别激动，事情没你想像那么严重！”还是一介草民时，凭着巧妙布置，自已就让老奸臣滑的郭化元从世间消失。现在身靠皇帝这棵大树，还搬不倒一名违法的县令？除非这个皇帝是无能之辈！
然后，马周交待张旺材收拾行囊，与他一起到汝州官署。张旺材和家人吩咐之后，打起一个简单的包袱，与马周一起离开张村。
当晚二人住宿在客栈里。第二天一早，马周换上监察御史的官袍，张旺材也换上新衣服，二人一道，大摇大摆来到汝州官署。
经人禀报，汝州刺史叶炽善慌慌张张出门迎接！御史台派来的监察史，捧着皇帝的御旨，谁敢轻慢大意？叶炽善快笑成一朵花了，点头哈腰，对马周极力巴结逢迎！
马周对他并没冷淡，相反还恭维他把汝州治理得风调雨顺，百姓安乐，功不可没！
叶炽善受宠若惊，嘴说不敢当，心里却很高兴。猜测此次监察史前来汝州，兴许为查明张蒿薪“百鸟朝凤”祥瑞之事。据说这事已经在中书省通过，监察史也就走走过场，例行公事而已。好酒好菜招待，临走再送一笔丰厚的盘缠，事情妥妥的。
可惜他猜中了开头，却没猜中结尾！
叶炽善盛情招待，马周也没拒绝，与张旺材大吃大喝。从长安到汝州又到郏县，马周一路隐姓瞒名，处处提防着泄露真实身份，不敢吃丰盛之饭不敢喝三杯以上的酒，活得还不如一条狗。好不容易遇到一个机会，还能放过？这次大吃大喝，除让张旺材享受一番，还有一个最为重要的目的，就是为了引蛇出洞！
酒足饭饱之后，刺史叶炽善发现一个疑问。马周吃饭时斯斯文文的，非常懂官场礼节。而马周身边的张旺材，虽然一身崭新的衣服，可吃饭的举止和那张脸形如乡下老农！
“这位是……”叶刺史看着张旺材疑惑地问道。
“啊，我临时收的一个奴仆，帮我扛行礼的！万一他做得不妥，还多多海涵啊！哈哈哈……”马周一笑了之。
马周一笑，他们跟着也只能笑。在叶炽善看来，马周这监察史虽由皇帝派来的，也是中书令宇文士及的人。要不然能在办案时海吃山喝不避嫌疑？从二人的行囊简单，只一小包衣服，这样的东西也懒得拿，还请一个临时奴仆拎。四体不勤，五谷不分，拈轻怕重，也只有久混官场的人才有这份心情。叶炽善对看到的一切深信不疑。
喝酒时，叶炽善叫来两名打扮得花枝招展的娘子，给马周劝酒。马周虚与为蛇，左右逢源，还主动讲起荤笑话，把两名娘子逗得眉开眼笑。
叶炽善以为把马周招待开心了，酒足饭饱后，谄笑着问：“百鸟朝凤的事，中书令是怎么安排的？提拔之事……还劳请马监察史多多关照，多多提携，事后嘛——啊哈哈哈……”叶炽善意味深长地笑起来。
马周也笑，笑着说：“一切都以叶刺史的提议为要。宇文中书已通过，我不过例行公事而已。在这次差事中，结识叶刺史这么一个识趣的人！我很幸运啊……”
叶炽善把话说得朦朦胧胧的，马周也和他打哈哈，假装明白他要送钱的意思。
这样以来，叶刺史更开心了，一使眼色，让两名娘子先闪人，房内只留他和马周二人。马周猜到他下面要说什么话，为了不让张旺材知道官场那么多阴暗面，也把他支开了。
果然，叶炽善笑眯眯从怀里掏出一只汝窖瓷器，这是一只奔跑中的峻马，头颅微侧而高昂，宗毛马尾向后飘逸，浑圆的身躯呈流线型，四脚动感强烈，三蹄腾空，右后面蹄子踏在展翅奋飞的龙雀身上，马全身的着力点也落在飞燕之上。这只瓷器不仅造型奇特、优美，还蕴含着丰富的文化内涵，是一件精湛的艺术精品。
“马踏飞燕”相传东汉时期就有青铜器，汝州官窑历史悠久，远古时期就开始生产。但以前手工业不发达，瓷器生产较少。汝州临近洛阳，许多重大历史事件全与洛阳相关。如帝喾定都亳邑，夏太康迁都斟鄩，商汤定都西亳，武王伐纣，八百诸侯会孟津；周公辅政，迁九鼎于洛邑，平王东迁，高祖都洛，光武中兴，魏晋相禅，孝文改制等数不胜数。连带着，汝州也沾了洛阳的光彩，早在周朝时期汝瓷就已经是商贾聚居之地。到唐初国力鼎盛，汝瓷才又重新发扬光大。虽然还没有达到日后南北两宋的辉煌时期，此时也颇具规模。
叶炽善送这只“马踏飞燕”的汝窖，具有深刻寓义！马周姓马，暗示早晚一飞冲天。
马周一见，指着叶炽善开怀大笑：“知我者，叶刺史也！”笑着把瓷器收到怀里。
“那提拔之事……还用监察么？”叶炽善不失时机的问。
“监察？当然要监察！那张蒿薪整出‘百鸟朝凤’来，好就是好，一谓替他说好话，让人心生疑虑。他犯过什么过错，再加点小错误，似乎更真实些。”绕了一大圈，马周把话题终于引到正道上。