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长沙的夏夜，闷热而潮湿。
夜深人静之时，一支数十人的马队突然从街道上疾驰而来，直奔东城门。
“有人来了，全部戒备！”
正坐在一块青石上，用双手支撑着下巴打盹的队率听到马蹄声，猛地一个机灵，从腰间抽出佩刀，指挥有些困倦的士卒们打起精神。
“站住，来的什么人？下马！”
得了吩咐，五六十名守城兵纷纷挺起手中的长枪，喝令过来的队伍亮明身份。
周瑜策马出列，在马上拱手道：“是我周瑜，奉了伯符将军的命令，有要事出城办理。请速开城门，免得贻误了时辰！”
队率急忙上前施礼：“原来是公瑾将军啊，请恕小的眼拙！不知深夜出城有何贵干，可有少将军令牌或者字谕？”
“大胆！”周瑜的脸色突然拉了下来，凛然而不可侵犯，“难道我周公瑾出城也要凭令牌么？有何贵干还需要向你通融么？”
队率面有难色：“可是，少将军之前叮嘱过了，夜间出城需凭令牌或者他的亲笔手谕，若不能拿出，实在不敢放公瑾将军出城！”
周瑜勃然大怒，手中的马鞭一下子抽在了队率的脸上，立刻浮现了一条血痕，声色荏苒的道：“某有急事出城。忘了向伯符索要。你现在就去伯符那里询问，问问我周瑜没有令牌，能否出城？若是误了大事。小心你项上脑袋！”
“马三，你个有眼无珠的狗东西竟敢向公瑾将军讨要令牌？真是不知死活！”
就在这时，一声叱喝从城墙上传来，却是带队的军候闻声而来。带着几十名心腹一溜小跑下了城墙，来到刚刚挨了鞭子的队率面前，劈头盖脸的就是几个大嘴巴子。
这个留着山羊胡的军候教训完了手下，方才向周瑜陪着笑脸作揖：“卑职教导无方。冲撞了将军，还乞将军恕罪。这就开门让将军出城！”
军候向周瑜赔罪完毕。急忙朝手下挥手喝令：“速速打开城门，落下吊桥，放公瑾将军出城！那个敢磨蹭，看老子不扣他的军饷！”
对于军候的恭敬。周瑜并没有感到欣慰，看向那挨了胖揍的队率之时，眼神中反而有了一丝歉疚。看到城门打开，便不再多说废话，策马向前，引领着身后的队伍出了城门，片刻就消失在茫茫夜幕之中。
一行数十骑，顺着驿道一直向东，狂奔了一个多时辰之后。已经赶出了六七十里路。
周瑜方才勒缰带马，翻身而下，向身后的乔玄父女拱手道：“顺着这条驿道一直向东。大约五百里之后就是柴桑。到了那里就是弘农王的地盘，你们就安全了！”
乔玄率先跳下马来，接着把女儿小乔从马鞍上抱了下来，朝着周瑜作揖施礼：“周将军对小女的大恩，乔玄没齿难忘，请将军受老朽一拜！”
周瑜赶忙扶起乔玄：“乔先生不必多礼。周瑜这次私放你们父女回江东，乃是为了避免这场战火！还望乔公回到长沙之后。向天子美言几句，就说伯符受了他人蛊惑才冒犯龙威，还请天子罢兵！”
顿了一顿，加重语气道：“还有一句话，请乔公原原本本的转达与天子：若是陛下执意对孙家动兵，困境之下，只怕我家主公会选择联合袁术，以求自保。若是那样，只怕江东反而会陷入夹击之中，落入不利的局面。瑜为天子计，当先伐国贼袁术，如此方能让天下英雄归心。舍弃袁术来讨荆南，此为下下之策也！”
“玄一定会把将军这番话一字不落的转达给陛下！”乔玄拱手，连声承诺。
周瑜点点头，伸手在小乔的脑袋上抚摸了几下：“送君千里终有一别，瑜就到此止步了，乔公等人趁着伯符还未察觉，速速快马上路吧！”
“如此，就连累公瑾将军了！”
乔玄向着周瑜再次作揖致谢，牵了女儿的手，就要翻身下马。
小乔泪眼婆娑的道：“公瑾哥哥，你跟着阿盈一块离开长沙好不好？”
周瑜笑笑：“阿盈回去之后要好好听话，若是见到了天子，就替伯符哥哥说几句好话，让天子不要派兵来打长沙，否则会死很多很多的人！”
小乔留着眼泪，使劲点头：“嗯，阿盈记住公瑾哥哥说的话了，我一定会劝皇帝不能随便打仗的，否则就不让姊姊做他的妃子。”
“呵呵……公瑾哥哥就知道阿盈最懂事了，快点上马跟着你父亲大人回东吴去吧！”周瑜莞尔一笑，夸了小乔一声，催促她上马赶路。
小乔的眼泪却无法止住，呜咽道：“阿盈以后到了江东，岂不是再也见不到公瑾哥哥了？若是阿盈想听哥哥弹琴了，又怎么办？”
听了小女孩天真无邪的话语，周瑜鼻子忽然一酸。两个月的相处下来，自己竟然对这女孩也暗生了情愫，之前只是认为自己可怜她的身世，悲悯她的遭遇，所以才会对她关怀备至。此刻处在离别之际，才发觉心头已经被惆怅占据。
“阿盈只要闭上眼睛，用心倾听，就一定会听到公瑾哥哥的琴声。”为了让自己摆脱忧伤的情愫，周瑜不得不扯了个美丽的谎言。
乔盈信以为真的点点头：“那以后阿盈每天晚上都会闭上眼睛聆听公瑾哥哥的琴声，我会听到的！”
乔玄却已经没了耐心，拦腰抱起女儿放在了马鞍上，然后翻身上马，朝周瑜拱手作别，道一声“告辞了”，然后策马挥鞭，引领着邓泰山等数十骑卫士向东而去。
马蹄声得得，小乔双手紧紧的抱住父亲，努力的扭头看向越来越远的公瑾哥哥，羽扇纶巾，长身玉立，一袭白衫飘飘，是那么的令人心驰神往！
“公瑾哥哥，你等我，阿盈长大了会回来找你的……”
马蹄声渐行渐远，周瑜隐隐约约的听到了小女孩清脆的声音，精神先是为之一振，随即就露出一抹苦笑，喃喃自语道：“当此乱世，岂能由得你我？小女孩，祝你好运！”
天上繁星点点，驿道两旁池塘一片接着一片，止不住的蛙鸣令人心烦意乱。
惆怅的周瑜有些心烦意乱，索性下马牵了缰绳，步行返程，一路上脑海里翻来覆去的拷问自己，今夜做的事情究竟是对是错？
一步深一步浅的走在驿道上，不知走了多久，东方渐渐泛出了鱼肚白。
西方马蹄声大作，一彪马队疾驰而来，却是得了消息的孙策带了五百骑前来追赶。
“伯符，不要追了！乔玄一行已经向东走了两个多时辰，少说也出去了一百四五十里，绝对追不上的，不要再做徒劳无功的事情！”周瑜一脸惆怅的拦住了孙策的马队，高声说道。
孙策翻身下马，看到周瑜一脸憔悴的样子，摇头叹息一声：“周郎啊周郎，你这又是何必？若是喜欢这女孩，留下便是，若是不喜欢，便向天子索要一些代价，如此岂不是更好？何必郁郁寡欢，自寻烦恼？”
周瑜面无表情的道：“留下小乔，只会给荆南带来战火！以我军之力，以荆南之贫瘠，倘若遭到刘表与刘辩两面用兵，绝对支撑不到半年。”
孙策却一脸不以为然：“哼，怕什么？兵来将挡水来土掩，我孙伯符天生就不知道‘怕’字怎么写！若是天子为了一个女孩而兴兵，就让他来好了，我会送她一具尸体！就算他权倾天下，高高在上，也要让他明白，有些东西是无法得到的！而现在倒好，竟然被公瑾你放走了……”
“若是伯符怪罪，要杀要剐，随你好了！”周瑜黯然神伤的说道。
见周瑜这般忧伤，孙策心下不忍责怪，揽了周瑜的肩膀道：“算了，算了……不就是一个小女孩嘛，跑了就跑了，我本来也没打算当真捞到好处。只是突然听说刘辩对她垂涎三尺，才突然萌发的念头，既然公瑾在里面为难，一切都由你做主好了！”
两人并肩步行在驿道上，亲兵很有眼力的接过他们手中的缰绳，牵着马匹乖乖的跟在身后。五百骑兵纷纷下马，向驿道两边闪开，为这对玉树临风、器宇轩昂的少年郎让开一条畅通无阻的道路。
“我有什么为难的？我这么做完全是为了伯符与主公着想！”周瑜严肃的向孙策提出抗议，“就是一个小女孩而已，我怎么会对她动情？若是动情，又怎么会把她放走？”
看到周瑜脸色不悦，孙策赶紧赔笑，揽着周瑜的手更紧了一些：“好了，好了，算愚兄失言！只是这美人胚子本来应该是你的娇娘，却被你无条件的还了回去，愚兄想想都替你不值！”
周瑜脸色更加铁青，喉结情不自禁的抽搐了几下，也不知道是因为生气还是被孙策触碰到了心事，脸色阴沉的道：“大丈夫何患无妻，难道在伯符眼里，我周瑜就是为了一个小女孩而患得患失之人么？”
看到周瑜真的动怒了，孙策赶紧打住：“算了，算了，这件事就此翻过去！再也不提，有愚兄陪着你，何患无妻？走，回城痛饮一番，我孙策在此立下誓言，早晚有一天，打回江东，帮公瑾抢回心上人！”(未完待续)