沈叶原以为来的人应该会是曼斯勒彻家族，毕竟达考拉是从曼斯勒彻分离出去的，之后一直有夙怨，两家一直不和，照理这时该给达考拉使绊子，但没想到来的却是欧洲瑞柯与美洲水晶集团的代表琼斯与威尔逊。后来他才知道，西方财团中曼斯勒彻是最低调的家族，如非必要，他们极少介入各财团间的纷争，比如首次东西方战争时他们始终置身事外就是个例子。
“欢迎二位。”沈叶带了一帮人隆重出迎，琼斯与威尔逊也只来了两个人，看起来像两个普通的外国公司白领职员。瑞柯与水晶集团也表现得非常友好，礼貌表示致意后，还向沈叶奉上重礼，他们来之前显然做过了解，除了沈叶、朱丽夜和倩倩与晓丽都有重礼外，向维摩与楚南的高官们一律有礼相赠。
琼斯向沈叶奉上一个精致的金属盒子，“这是我们从美洲带来的‘皇朝二世’，赠与您的两位夫人。”他向倩倩与晓丽分别致意，打开盒子，里面是两条工艺水平极高的祖母绿钻石项链。并赞道：“您夫人很漂亮。”
“谢谢。”沈叶不客气地接受了。
威尔逊开门见山地道：“沈叶先生，对您与金网协会的恩怨我们略知一二，我想你也明白我们为什么而来。”
沈叶只是点头不说话。
“对于海底可燃冰的开采技术，您开个价吧，瑞柯与水晶集团愿意联合保证，除了给您一个公道的价格，并同意在欧洲与美洲给您提供两处安全场所，万一……我们只是说万一您在这儿遇到什么问题，可以在瑞柯与水晶的势力范围寻求庇护。”
“谢谢两位的好意。请代我向瑞柯与水晶的领导者表示敬意，不过安全所就不必了，说下你们的开价吧。”
琼斯与威尔逊小声商量了一下。对沈叶道：“我们的高层表示，对整套技术提供给您的参考价位是3000万亿美金。”
沈叶摊摊手。“据我所知，整个银鼠计划的预估收益可是一兆。”
“诚如您所言，但技术只是整个计划中比较重要的一个环节，我们得到技术后还要大量投入人力财力进行开采，再说我们也不可能进入东方势力范围，当初银鼠计划的开采预估价指的是全球范围内所有能源的价值，所以我们认为这个价钱是很公道的。”
沈叶道：“也请你们理解我在这场交易中所承担的风险，我已经触怒了金网协会。如果出售这个计划，意味着我失去了和他们抗争的最后筹码，家族也要置我于死地，我是在用性命和你们作交易。再说，如果让协会得到这项技术，意味着他们可以进行全球开采，就算你们想保住你们的资源，但他们总有办法以商业合作的形式进入你们的领域——据我所知并不是所有财团都是一条心，简言之，谁得到这项技术。全球能源就是谁的，所以我认为不止这个价钱。”
看起来琼斯与威尔逊对这项技术到手心情比较急切，两人又嘀咕了一阵。又各自打了几通电话，最后道：“沈叶先生，我们给您一个最终价格吧——5000万亿，这是我们能承受的底线了。”
沈叶想了想，道：“我会考虑。这样吧，两位远来是客，不妨在这多呆几天，不管维摩还是楚南都有些独特的风光值得游览。”
“谢谢，希望您能尽早做出决定。”
沈叶把他们安顿好后。朱丽夜问：“你真打算把它卖给外国人吗？那协会肯定同你死磕。”
“想都别想。”沈叶笑道：“我只是让这两家伙在这多呆几天，先当当达考拉的挡箭牌。”
“你别把瑞柯与水晶也给惹恼了。你真想仇家满天下啊。”
“常言道债多了不愁。反正四大家族我本就一个也惹不起，现在多几个怕什么。”沈叶满不在乎地搂过身边的史晓丽。“你说是吧老婆？”
史晓丽不安地看了朱丽夜一眼，朱丽夜一副怒其不争的样子，“算了，我不管你了。”拂袖而去。
史晓丽问：“你真的一点不担心吗？”
沈叶笑了笑，“看来丽姨倒是真心为我好，不过就是罗嗦了点，媚姨都没这样管过我呢。”
“这么说这买卖你是不做了？”
“做！当然要做！老子正穷得发慌，这两个国家这么多人，又不事产业，我去哪挣钱啊，这钱不要白不要。”
“可能怎么办呢？”
“晓丽，你给我这样……”他在她耳边低语了几句，晓丽惊道：“天哪！这要被他们发现他们要暴跳如雷。”
“没事，到时自有办法。”沈叶微微一笑，拍拍她的屁股，“去吧宝贝。”
史晓丽离去后，他伸个懒腰走进寝宫，看到倩倩只穿着小背心露着曼妙的身材正清洁着她心爱的手枪，他上去从背后搂住她的小蛮腰，“宝贝儿，你擦枪的样子真性感。”
感觉到他的手不安份地在她身上游走，她面色潮红地低嗔道：“少主，别闹。”
“倩倩，我吩咐晓丽去同两个外国人做交易，过几天会完成，等他们要离开时，你在半路上给我把他们……”他做个手向下劈的动作。
倩倩瞪大了眼，“这行吗？”
“放心，你和晓丽两个一个内当家一个外当家，有你们俩在我谁也不怕。难道我还真让东方人的好东西落到外国人手上吗？”
倩倩虽然对他绝对服从，但并不是没有独立意志的傀儡，还是有点担心，劝说他小心为妙，沈叶听都不听她的，直接一个吻封住她的唇，推倒在床一轮云雨，弄得她周身快散架时喘息着道：“好了好了，少主，我答应你……别弄了……我受不了了。”
此时，外太空中一颗有着达考拉家族的卫星正掠过维摩国上方，离维摩约七百公里一处荒郊野外的临时帐蓬中，宋终明与一帮达考拉家族的骨干正察看卫星传回来的维摩与楚南两个国家地形图。
“指挥官，有可靠情报，水晶集团与瑞柯家族有代表进了维摩城，想必是和沈叶谈生意的。”
“都盯上了银鼠计划。”宋终明长长吸口气。
“照家长的指示，这次除了要为伯爵报仇，还要把银鼠计划夺到手，不惜代价。”
宋终明皱眉道：“我倒是担心会不会是金网协会的诡计，引得各方为银鼠计划大打出手，最后他们坐收渔利。”
“但沈叶父子与协会不和已是公开的秘密，各方侦测维摩海底的机器的确能对海底可燃冰进行有效开采与能量转换。”
“既然如此，为什么协会不直接把它夺过来？难道沈中奇的下落真的值得他们付出一兆的代价。”
“也许他们认为只要得到沈氏父子，机器反正是他们的。”
宋终明摇头，“别低估这帮老家伙，他们可都是老成精的了。”
副官又道：“还有消息称新的黄金轴心会是沈叶的妹妹沈婷，这其中会不会有什么关联？”
“更可能是障眼法。”宋终明不为所动，“我总觉得沈中奇的出现就是为了把水搅浑让人看不清真相。”
忽然外面传来笑声，“难怪达考拉不惜重金要挖你过来，宋先生果然头脑过人。”一名金发碧眼，穿着一身如同中世纪术士袍的老者在两名全身包在黑袍连面目都被遮掩的黑衣人护卫下走进来，他就是西方第二大财团“炼金者协会”的副会长达威?耶利尔，指食与无名指两枚带有特殊花纹的白金戒指昭示他的身份。达考拉与炼金者协会一直是铁杆盟友，双方高层都可以在对方地盘上自由出入。
“耶利尔阁下。”宋终明向他行了一礼，他只是达考拉家族其中一个项目负责人，地位自然比不了耶利尔。耶利尔倒是礼贤下士，以术士之礼回敬。
“副会长都被惊动了，事情闹得够大的。”宋终明做个请坐的手势。
耶利尔道：“不止你有这个怀疑，有消息称其他几个财团都担心沈中奇表面和协会与家族作对，但暗中与家族有联络，是东方家族放出来扰人视听的一枚棋子，因为不管怎么看，这么多的事情——开采机器、雷神武装、燎原军工、天源矿业等事情，都不像他独自能够完成的。我们承认沈中奇是个杰出人物，但他的能力还是大得过份了。”
“您的意思是协会有可能放出沈中奇制造种种事端，意在挑起西方财团的争斗，以便他们坐收渔利？”
“有这个可能。沈叶的作为一再挑战协会权威，但协会一再忍让，如果单说为了抓住沈中奇，未免说不过去。”
宋终明道：“要知道他们是否与协会有勾结其实很简单。”
“哦？”
“只要看看沈叶如果快死了协会是不是会袖手旁观就明白了。”
“你的意思……”
宋终明眼中光芒一闪，“我决定不理睬水晶集团与瑞柯家族的代表还在城内，全面进攻。”
“不担心触犯水晶与瑞柯吗？”
“如果真能把银鼠计划争到手，代价是值得的。”(未完待续)