却说楚朝晖入得当时的萧山县革委，立时便被当时的萧山县革委第一副主任选作了秘书，原本谁都以为这楚朝晖要一飞冲天了，说知道没干俩月便被人家换掉了，如是七八年，楚朝晖共计做了五任县领导的秘书（通讯员），最长的也没超过三月，便被撤换，且从最初的革委第一副主任，到后来的县委副书记、组织部长、副县长，这楚朝晖配的领导却是一路走低，直到最后的非常委副县长。
如是一路走来，楚朝晖历尽艰辛，楚家人也因着楚朝晖的不得志，而在当地受尽了讥讽，人情冷暖，世态炎凉，年纪轻轻的楚朝晖便尝了个遍。就在楚朝晖自以为再没机会崛起的事后，俞定中作法，田伯光奉命，又把楚朝晖塞给了薛向。
在俞定中想来，薛向少年得志，必然意气不凡，配上一个同意书生意气的楚朝晖，一准儿能在萧山县折腾起风浪来，到时，他俞某人正好混水抓鱼。
却说俞定中设想原本极好，哪知道楚朝晖历经沉浮，早就看透世情，反复权衡，反省过往，已然幡然醒悟，知道自个儿若是依旧不改原本的书生本色，意气行事，铁定是一辈子沉沦。因此，当田伯光通知他给薛向当通讯员时，楚朝晖已然打定主意和光同尘，屈身侍奉，像自己的那干通讯员一般行事，抓住他楚某人最后的机会。
是以，楚朝晖在进驻薛向办公室后，才会如此敬小慎微的伺候，就是这外边有关薛向的传言，他也细心收集，再小心渗透给薛向。因为楚朝晖认为自己做的。不都是自己那般同僚做的事儿么？既然他楚某人横下心来，要做那种领导门下牛马的秘书，他自信自个儿不会比任何人做得差。
“朝晖。叫毛有财马上到我办公室来汇报工作。”薛向忽然停住转悠的脚步，发出话来。
楚朝晖一个激灵。小声道：“县长，毛局长是卫书记”
楚朝晖的话刚到一半，便瞧见薛向猛然皱了眉头，立时便止住话头，应声出门去了。
“卫齐名的人，嘿嘿，便是天王老子的人，老子这回也要动一动。”薛向心中嘀咕。把刚抽了两口的烟，狠狠按进了茶几上的烟灰缸里。
却说他薛老三本不是个一点就着的脾气，可这回毛有财的话着实刺着他了。当然，倒不是说毛有财的讥讽有如何恶毒，拿寻常百姓拌嘴的话来看，这几句讥讽算不得什么。可关键是，现在他薛某人和毛有财都不是寻常人，而是身在官场，且他薛某人是毛有财的直属上官。在等级森严，规矩林立的官场。下属反驳上官都是罕见，更不提这种指名道姓的辱骂、讥讽了。
更何况，他薛某人和毛有财。面都没照过，不过是按规矩批了个便条，就受了毛有财这么一通。他薛老三要是还潜伏爪牙忍受，那就不是低调，而是低能了。世事如棋，行止有度，既然毛有财先过了线，抽了刀，他薛老三也唯有亮剑。、
薛向端坐在宽大的的办公桌后。静等毛有财的到来，那边楚朝晖速度倒是极快。薛老三新点的一根烟没抽完，楚朝晖便奔了回来。身后还跟着一个形容消瘦的中年人。
“毛局长，把今年萧山县的财政状况汇报一下吧？”薛老三压抑已久，不待楚朝晖介绍，便先声夺人。
哪知道话音方落，楚朝晖和那消瘦中年人皆是一脸的尴尬。
“领导，这位不是毛有财局长，是财政局的张全民副局长。”
楚朝晖在对薛向的称呼上也下足了功夫，没外人的时候，就称“县长”，有外人的时候称呼“领导”，一个极显外道的姓氏，是他极力避讳的。
闻听自己点名招呼的毛有财未至，薛向俊脸陡寒，没想到这姓毛的猖狂至斯，竟然明刀明枪地和自己碰撞起来。
薛向的脸色，楚朝晖和张全民自然看在眼里，张全民心中叫苦不迭，生怕早了这薛县长的雷霆怒火，小声道：“薛县长，毛局长不在局里，您有什么指示，或许我可以代劳。”
“现在还没到下班时间吧，毛局长哪儿了去？”
“好像是去县里的招待所考察去了，同去的还有农业局的方局长，水利局的夏局长。”
张全民一脸的无辜，薛向却是从这“问一答十”中听出了味道，“张局长，没旁的事儿，俞县长安排我暂时主管县里的财政，我既然当这个家，就得知道有多少家当，既然毛局长下去视察了，那就暂且劳驾你和我讲讲。”
张全民擦擦额头汗水，道：“局里保险柜的钥匙在毛局长手里，现金和存票，以及会计报表都在里面，县里整体财政情况只有我们局长心中有数，我们几个副局长都只清楚各自分管的那堆里的”
薛向看着张全民跟在楚朝晖身后，亦步亦趋的身影，心中给这个人下了个论断：这是个聪明人，不过现在还看不出是大聪明还是小聪明，至少脑瓜子不笨，还挺有胆量，至少不安于现状，自己初来乍到，就敢在自己身上小赌一把，两个小状告得可真是有水平。
“不管是好人还是坏人，目前看来，至少是个有用之人。”
对同张全民的这番谈话，薛向整体上是满意的，彻底见识了毛有财的跋扈，也初步了解了财政局的形势，虽然目前，还不清楚张全民是出自何门何派，介或是无门无派，至少在财政局里，他薛某人寻到了暗桩。
“县长，午饭的时间快到了，后勤处的马处长方才又派人找我要菜单呢，您看。”楚朝晖返回门来，便又汇报了这么件事儿。
薛向原本打算回绝，可到嘴的话音一转：“叫他们看着办吧，我不挑食，对了告诉他们，我饭量大，另外，加条红烧鱼，十一点前，打包了送过来，我就不在食堂吃了。”
薛老三心中虽然无数遍哀民生之多艰，叹县官之豪奢，可到他自个儿这儿了，还是得屈从于大局，和光同尘。其实，他薛老三骨子里未尝没有特权崇拜，只是平民情结始终更多地牵扯着他罢了。
楚朝晖领命去后，又过半个钟头，就提了个大紫的木质食盒回来，冲薛向道：“午饭做得了，两荤两素，都用保温盒装着。”
“行了，朝晖，你也下去用餐吧，我还有点私事，中午就不回来了，你也可以歇歇，干些自己的事儿。”
相处半日，薛向对楚朝晖观感不错，进退有度，揖让有礼，最难得是极有眼色，有此三样，薛向自无可挑剔，暂时化作自己人，对自己人，薛老三一向是关照的，替人着想的。
回到夏家小院的时候，日头正烈，直直地搭在庭院里，好在院内花木扶疏，有三人合抱粗细的古槐，有两人腰身粗的梨树，如此日头，反倒更加衬得庭院深深，清幽宜人了。薛向推开篱笆小门，屋里却是没有人声儿，只听见堂里的收音机咿咿呀呀唱着腔，推开堂门，依旧无人，只余那银色的收音机立在小板凳上唱得欢实。
薛向随手把收音机关了，又行到篱院东边靠墙的老井边，掀开井盖，不及放眼下看，便又森森凉沁的水汽袭面而来，薛向心中一喜，他来井边，本就不是为了汲水，而是给这一盒食物冰镇，因为他带回美食，本就是为了和小家伙同用，这会儿不见小家伙人影儿，自然知道他一准儿是和夏家小妹一道出去戏耍去了。毕竟这会儿才不过十一点半，在小丫头眼里，显然还不到饭点儿。
夏日炎炎，饭食易腐，这夏家没有冰箱，这水井岂不是绝好的冰镇利器。夏家的汲水设备很是古老，也极建议，就是在井上钉了个木轱辘，再在木轱辘上绕上一圈指头粗细的麻绳，挂上水桶，摇着轱辘便可取水了。如此设置，倒是正合了薛向的意，他把食盒拴上了麻绳，摇着轱辘，就沉了下去，待听一声轻微的拍水声，便知食盒挨着了水面，于是，便定住了轱辘，绕着圈绳，打了个结。
沉好食盒，薛老三转回自家卧室，左右打量起来，昨个儿来得匆忙，又兼收拾屋子直到日暮时分，他倒是没功夫好生查看自家的居住环境。这一仔细打量，才觉出自家的人居环境，单看这屋内，不是一般的差劲儿，四面斑驳的泥巴墙壁，就没一处完好，左右两面墙壁已然裂出了大口子，正对着月亮湖的窗户也是网孔成阵，房间的地面更是凹凸不平，一张土炕除了那领竹席是自家昨日新置的，几乎就找不到一点入眼的。
薛向正叹息之际，忽地，屋外传来了咯咯笑声，那清脆悦耳，透着无边得意的声音，是那样熟悉，不是自家小宝贝又是何人？薛向听见笑声，奔出门去，但见小家伙和夏家小妹刚打开篱笆小门，再定睛一看，立时就愣住了。
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