日影偏斜，群鸟归巢。
逐渐逝去的黄昏让大地染上最后一点茜色，夜色的昏暗在还没来的及注意时就隐现在视线的角落里。夏蝉发疯般的鸣叫，夏夜特有的闷热感沉淀在空气中，就连微微刮起的阵风也带着暖湿的感触。
道路沿途的路灯都已经打开了，宛如地上之星的路灯在变得昏暗的道路旁彰显着存在感。用最新式电气网路系统系统连接的新式路灯只需要操作员简单的操作一下，就足以点亮整个学院的路灯。这在过去是需要许多路灯管理者完成的工作，现在却只需要一个动作，短短几秒钟内就能解决。
比火把或油灯都要明亮，使用起来也更为方便——自电气照明系统在一百多年前被发明之后，帝国就不遗余力的在各领地上推广电力的运用，如今基本已经保证在主要城市周围提供了电气的供应。
利用覆盖了古代文字的工具将自然界中离散的魔力作为一次能源加以提取，然后通过转换装置将魔力转化成适宜传播的电气。再经输电、变电和配电，将用于驱动工具的电气供应到各用户。
作为工学与魔学相互融合的“新产物”代表，电气工学的发明大大改变了这个世界。从上个世纪八十年**始，这些“新事物”的不断发明和运用在蒸汽机关之后掀起了新一次的工学革命。
充满活力的新生工学与自古以来不断发展魔学，二者不断的融合与进步改变了这个世界上大部分文明种族的生活。就算是最守旧的古力纽斯，都不能否认这些新事物为生活带来了太多的便利。
逐渐笼罩在夜色下的卡特里斯学院显得相当热闹。少了太阳这个煎熬人皮肤与双眼的玩意之后，气温也稍微变得能够让人接受。原本不愿在外行动的学徒们也涌现在街道上，享受着一天课业结束后的闲暇。
运动场地此时倍显喧嚣，乐于锻炼自己的学徒们纷纷开始运用这片场地中的设施活动起因为白天高温带来的倦怠感而变得迟钝的身体。从简单的长跑到你来我往的球类运动，学徒们在这个体育场上挥洒着青春的汗水。
在运动场地的角落里，有一片被铁丝网简单分割成几块的空地。这里是让学徒们学习剑术或是弓术的练习场，在简单的照明之下，能看见每一块空地中都摆放着各种用于练习使用武器的靶子。
只不过无论是剑术课，还是弓术课……或是其他需要使用这个场地的课程，现在都不是学院课程上的必修课程。很久很久以前，这种使用冷兵器的课程就已经退居二线，只对有需求的学徒开放。
不过有这种需求的学徒寥寥无几，学院提供给学徒们的可选课程列表上，所有使用冷兵器的课程是最不受欢迎的。这些课程常年的报名数量难以组成一个完整的班级，最后只好勉强把他们组织在一起进行授课。
就是在这样的练习场中，现在却有人在使用它进行武器的练习，硬物击打的声音在空地上方回响。
是奥斯卡，他正不断挥击着手中的木质练习剑击打眼前的靶子。
用稻草做成的人偶外面套着一层偷工减料的木质“铠甲”，破破烂烂的人偶和防具，看起来已经有些年头了，只是还没有彻底坏掉就留在这里作为靶子使用。在奥斯卡持续不断的击打下又添上了不少伤痕。
另一边，莉琪的注意力并没有放在奥斯卡身上，她坐在一块杂乱的草坪上，呆然的凝望着不远处的路灯。放在脚边的纸袋中装着几块刚出炉的烤甜饼，奶油的香气伴随着热气一同散发到空气中。
呆呆看着一旁因为太过明亮而吸引了许多夜行性小虫子的路灯，莉琪的心思不知道飘到了哪个地方。仿佛是机械的动作一样，她随手将一块微黄的小甜饼塞进嘴里，眼神还呆然的锁定在不远处的路灯上。
看了一眼走神的莉琪，奥斯卡腾出手来抹了抹头上的汗水，喘息着说：“不、不好意思，莉琪小姐……我还需要这样多久？”
奥斯卡站在空地的中央，将手中那差不多有半人高的中型木制练习剑撑在地上。从刚才开始到现在，他一直在莉琪的要求下挥动木剑击打着身前一个制作简陋的人偶，到现在已经打了它几百下了。
他实在不知道莉琪让他重复这种单调的机械活动，除了消耗体力之外还有什么其他的价值存在。持续不断的挥击让他的手仿佛已经不是他的了，疲累感从脚底到头顶，充满了他全身每一个细胞。
“啊？哦……你是说击打训练啊。”被他拉回现实的莉琪愣了一愣，但她丝毫不掩饰自己走神的事实，只是看着他，用一种昏昏欲睡的口气说，“你才挥了多少下……我想应该还没有到一千吧？”
莉琪拍了拍手，一下站了起来，晃晃悠悠的走到了奥斯卡身前。这个一直在认真殴打靶子的少年现在几乎快要累瘫了，全身的力气都加在撑住地面的练习剑上，简直就像是把这把剑当做拐杖了。
“你是说……一千下？”
听到莉琪的话，奥斯卡因为身体活动内发红的脸色刷的一下变白了。其实她的这个要求并非不能达到，只是他有种预感，如果真的按照莉琪说的用中型练习剑挥击一千下，他明天肯定会因为肌肉酸痛下不了床。
“啊啊，你没听错。不是一万，只是一千下罢了。”莉琪点了点头，开玩笑般的故意爆了个更夸张的数字，“你既然说要努力变强，那锻炼肌肉不是理所当然的事情么？难不成你以为这个世界有只靠冥想就能变强的方法？”
莉琪的口气毫不留情，奥斯卡也知道她说的是正论。法术士提高施法能力都要通过不断的练习与学习，使用身体作战的自然就要通过各种手段锻炼身体了。技术、力量、经验，这些都是不可或缺的。
他现在会站在这里接受莉琪的锻炼，正是因为他向柯特说了自己希望努力让自己变得强大起来。那天拜访莉琪的寝室却因为中毒晕倒后，他就对柯特表明了自己的决心，希望柯特可以教导他使用武器作战的方法。
当然，他并不知道自己是被莉琪和柯特弄得中毒晕倒的，不过就算知道，他也会选择向这两兄妹求教的。
希望成为一个出色的佣兵是因为他自己的个人原因。只是实际的战斗和他想象中的天差地别，稍有不慎可能就要付出生命。在实际参加了佣兵的工作后，他才知道以现在他的水准，参加战斗毫无疑问实在拖后腿。
变强不是目的，只是达成目的的手段——如果不想死在自己自愿选择加入的佣兵工作中，他就必须锻炼自己。
就在奥斯卡叫苦不迭，但是却老实的回到训练的位置上时，莉琪突然改变了主意：“还是算了，永恒之城不是一天就建成的，战士也不可能只靠一天的锻炼就炼成。这样吧，现在给你两个选择——再继续对着那个靶子挥击一千下，或者是和我进行一场简单的模拟战，你选择哪一个？”
奥斯卡愣住了，他僵硬的转过脸来看着好整以暇的莉琪说：“拜托，我还有选择么？莉琪小姐，什么再挥一千下…你还是饶了我吧。至于那什么‘简单’的模拟战……我不认为和你交战能够算是一个简单的事情。”
奥斯卡可没有忘记自己在南风酒馆向柯特挑战，要求进行一场模拟战的时候遭到了怎样的对待。那个病怏怏的佣兵抄着一根棍子打散了奥斯卡投出的法术，然后在他还没反应过来的时候就把他打晕了。
至于眼前这个弱不禁风的少女，奥斯卡可不会小看她——被她敲成碎片的蜘蛛最后的画面还历历在目。正是因为知晓这两人和自己出于完全不同的水平线上，奥斯卡才会希望他们教导自己如何变强。
但是现在她却提出交战的要求…奥斯卡觉得自己若真的选择和她打上一场，没准要比再挥击一千下还要惨。
“选择权在你的手上，如何选择是你的自由。”莉琪站在奥斯卡身前十步的距离，神色的眼睛没有光泽，但无疑是在凝视着他，“挥击练习也好，和我进行模拟战也好，我只提供选项，不会帮你做出决定。”
挥击是体力与力量的练习，而和莉琪这个远比他见过的大部分人都要强大的对手交战，绝对比自己一人练习要有意义得多。
应该如何选择，在一开始似乎就不应该有疑问，沉默了片刻，奥斯卡突然笑了出来。
——为什么不呢？
深吸了一口气，让空气缓解身体中的疲劳感，方才的休息已经让他稍微回复了一些体力，现在已经有活动身体的力量了。他看向莉琪所在的位置，将手中的练习剑举在身前，做出准备攻击的姿态。
“很不错，至少在这个方面，你合格了一半。”莉琪的眼神中露出了一点赞许，但是却依然没有做出准备迎击的举动，“攻过来吧，我保证不会反击的——只要你能够打中我一下，就算你另一半也合格。”