年关将至。
每逢过年，三十这天晚上朝中三品以上官员，必须入宫朝拜，秦子臻也在此列。
腊月二十八，秦子臻慢悠悠地回到京城，这次回来，他身边只带了三十名护卫，其余人继续留在庄子上训练，不到合格的程度不许停。
京城年节的气氛很浓重，家家户户挂红灯。坐在回京的马车上，秦澈好奇的东张西望。
秦子臻心情很不错，年节是华夏古老的节日，打从末世爆发，他很久没体会过这样开心热闹的场面。
街上置办年货的人很多，不管是平民百姓还是达官贵人，过年这段日子,脸上都展开了舒缓的笑容。
秦子臻原本兴趣缺缺，但是置身与喧闹的大街上，看着周围张灯结彩，他仿佛受到了感染一般，突然对过年期待起来。
府里下人很懂事，过年事宜准备得妥妥帖帖，自从傅旭成接受了管事的活儿，秦子臻很少为杂事操心，世子府里从上到下焕然一新，一派喜气洋洋。
秦子臻点头赞扬：“你不错。”
傅旭成悠然一笑，恭敬道：“能为世子办事，乃是我的福气。”
秦子臻哈哈大笑：“行了，赏，过年每人两吊钱，小队长四吊，中队长八吊，大队长十六吊，以此类推，管事也一样。”
“这太多了。”傅旭成蹙了蹙眉，心里又喜又忧，世子爷出手大方是好事，他也跟着沾光，但是这样花钱下去，以后日子怎么过？
秦子臻大手一挥：“无需忧心，本世子有的是钱，过年你也带着孙子乐呵乐呵，但要紧记一点，我的府上，切莫出那些污糟事儿。”要想马儿跑，就要给马儿吃草，他不会亏待手下人，银子他是给够了，如果还有谁偷鸡摸狗贪小便宜，别怪他不留情面，毕竟，亲卫里面一大半都是犯人，他能暗示他们忠心，却不能暗示他们不干坏事，否则，他要亲兵何用？他自己原就不是一个好人。
傅旭成心头一凛：“属下知道了。”
秦子臻挥了挥手让他退下，临走时说：“你的孙子不错，以后让他跟着澈儿。”
傅旭成喜形于色：“谢世子。”
秦子臻揉了一把儿子脑袋，他被京中官员孤立，儿子也被人排斥在外，尽管秦澈年纪还小，总这样下去也不成，童年总得有个玩伴儿，傅旭成的孙子虽然年纪大了点，照顾秦澈却正好。
回到府中，休息了一天，隔日就是大年三十。
入宫的年礼，早已经准备整齐，秦子臻舍不得金银珠宝，便宜谁也不能便宜皇帝，于是他挑挑拣拣从空间里取出一面穿衣镜，又漂亮，又上档次，又稀奇，献给皇帝再好不过。
傅旭成对于世子爷的稀奇玩意儿已经习以为常，哪怕他想不明白库房并没有镜子，世子的东西从何而来，但这并不妨碍他高兴，又可以省下一大笔。
今年皇帝心情不好，过年没有往日热闹，换了谁，一个年轻有为的儿子被人废了，心里恐怕都不会高兴。
秦子臻回到京里，五皇子被废的消息已经闹得人尽皆知，听见传言，秦子臻一笑而过，谢九思手段不错，这样的报复才是让人生不如死，那小子一脸假笑，心挺黑的。
精神力轻轻一扫，见他在侯府悠闲自在，又见靖安侯夫人正和侯爷商议事情，他心里有些幸灾乐祸，不知面对逼婚，那小子又会有什么动作，看他一派气定神闲，想必早有对策，秦子臻移开视线不再关注。
他对后院里的勾心斗角，实在不感兴趣。
却说靖安侯府，靖安侯再怎么生气，过年总得和正室在一起，张家获罪，张氏仍是靖安侯夫人，年夜晚上必须进宫参见各位娘娘。
冷了张氏大半个月，靖安侯终于踏入正房。
张氏脸色憔悴不已，一看见夫君，眼泪说掉就掉了下来：“老爷，你总算来看妾身了，妾身究竟哪错了，让你如此不待见。”
靖安侯心里生气，但见张氏泪流满面的样子，他又忍不住心软：“你唉”
靖安侯重重叹了口气，他们夫妻几十年，哪能真狠下心，若不是张氏行事太过分，他也不会冷着她：“你是当家主母，妾室就算有了孩子，仍会叫你一声母亲，你何必你好自为之吧。”
“老爷”张氏大惊失色，悲痛地哭道：“老爷就这样不信妾身吗？老爷有了孩子，妾身只会高兴，哪会为难一个妾室，老爷的血脉妾身抱在身边养，跟亲生的有何区别，你，你居然为了一个贱妾责怪与我，难道发生那样的丑事，我还不该处置吗？”
靖安侯怀疑地看着她，难道自己猜错了？但是区区一名小妾，入府不过半个月，哪来的胆子偷情，又怎会认识小厮。
张氏一边哭，一边说，仿佛生无可恋：“老爷听都不听妾身解释，便给妾身定罪，我活着还有什么意思。”
靖安侯一惊：“夫人何必如此，有话好好说。”
张氏哭了一阵，这才说道：“那小厮妾身查过，他是周管事的亲侄子，成日好吃懒做，欠下一屁股的账，周管事顾念亲情，在府里给他谋了一份差事，这事还是老爷亲口应允。”
靖安侯仔细一想，神色有些讪讪的，张氏所言还真有其事，周管事乃是他的心腹，帮他侄子一把他以为不是什么大事，周管事一提，他就顺口应承下来。
张氏接着说：“谁知那小厮死性不改，入了侯府一样好赌，上个月欠了赌馆三千两银子，还不上，于是主意打在了侯府头上，他见莲姨娘屋里没人，本想狗鸡摸狗弄些好处，结果却被莲姨娘撞见，那小厮也是胆肥，害怕莲姨娘声张，干脆一不做儿不休，干了那些污糟的事情，莲姨娘有了把柄被他逮住，一来二去总会露出马脚，这才被妾身发现。”
张氏解释的合情合理，靖安侯一脸嫌恶，一想起那个女人被人睡过，然后又被自己睡，他心里就恶心的不行。
张氏冷笑，如果没有后招，她又岂会莽撞行事：“老爷如果不信，大可把妾室养去别院，省的在府里出了事，又是妾身的错。”
靖安侯有些心动，嘴上却一口婉拒：“不可，夫人是当家主母，妾室养去别院像什么话。”
张氏心中不屑，两人夫妻几十年，老爷的性子她可是摸得清清楚楚，老爷处理公务在行，轮到家事，老爷从来都优柔寡断，要不然早早分了家，她那可怜的孩儿如何会早夭。
“老爷不要忘了，那几房可都住在靖安侯府，老爷生不出儿子，谁最高兴。”
靖安侯心念一转，当年父亲临终遗命不许靖安侯府分家，他因为一时心软答应了，如今却是想分也分不了，除非他能有个后人。
靖安侯握住夫人的手：“还是惠兰体贴。”
张氏微微一笑，她保养得很好，虽然已经年过五十，看起来仍像四十出头，她柔顺地说：“老爷懂我心意就好，以后莫在误会妾身，张家如今深陷牢狱，老爷若是我可真就活不下去了。”
靖安侯拍拍她的手：“夫人放心，张家那边，过了年会有转机。”
张氏暗地翻了个白眼，这事她早就知道，过了正月十五之后，便是太后六十华诞，是整寿，皇上肯定会大赦天下。
不管心里怎么想，张氏脸上的表情又惊又喜，眼中满是情意绵绵：“谢老爷。”
靖安侯捻了捻胡须，笑着说：“你我夫妻何必客套。”
张氏欲言又止。
靖安侯道：“夫人有话只管直言。”
“老爷，张家如今没落了，妾身心里难受，九思尚未娶妻，让他娶了张家女儿可好，就当是帮帮妾身的娘家。”
“这不行!”靖安侯犹豫了片刻，断然拒绝，张家女子进过牢狱，九思娶了张家女，靖安侯府的名声还要不要。
意料之中的答案，张氏并不弃妥，早就想好了说辞：“老爷，妾身知道自己提的要求过份，可是，九思腿脚不便，身边总得有人照应，门当户对的女子你又不是不知道，九思今年二十有四，旁人都在说闲话，不知道还以为我亏待了这个嫡子，反正他又不能继承爵位，老爷若是有了儿子，九思娶谁与侯府并无影响，就算他娶了张家女，旁人只会说他知恩图报。”
靖安侯权衡利弊，紧紧皱着眉头思索。
张氏软磨硬泡：“老爷若是信不过我，大不了多纳几房小妾养在别院，老爷身强力壮，总能生出儿子。”
靖安侯心中惭愧，这时他才想起自己之前冤枉了张氏，叹道：“如此便按你的意思办罢，九思身边是该有个人知冷热的人，只是皇后娘娘那里”
“老爷放心，九思说过，只要老爷答应，皇后娘娘不会多事，更何况这是咱们侯府的家事，皇后管得太宽。”
靖安侯瞪她一眼：“切莫无礼。”
张氏浅浅一笑，恭敬道：“妾身省的，这不是只在老爷面前说吗？皇后害我孩儿，此仇焉能不报。”
“你的心意，我懂，你放心，无论我是否有儿子，你都会是老封君。”
夫妻两又说了一会儿闲话，夜深，靖安侯便在正院歇下。
次日，大年三十。
一大清早，家家户户都开始忙碌，贴对联，放鞭炮，准备年夜晚，还有最重要的祭祖。
秦子臻没有祖宗可祭拜，稍微一整顿，留了儿子在家里，带上年礼，独自进宫赴宴。
秦澈可怜巴巴看着父亲。
秦子臻丝毫不为所动，自己形势所迫也就罢了，他可不想儿子三拜九叩跪皇帝。
另一头，云霄满脸担忧：“公子，你今日真要进宫？”
谢九思淡淡一笑：“太子发了话，岂能有假。”
“可是你”
自从公子双腿残废，再也没有参加过宫宴，今日
谢九思瞥她一眼：“行了，你下去罢。”云霄年纪大了，该到嫁人的时候了，既然信不过她，又没有证据证明她背叛，念在往日主仆情份，还是将她嫁人罢，眼不见，心不烦。
谢九思眉眼间堆满漠然，太子派了侍卫请他入宫，根本不容拒绝，不管今日是好是坏，总要走过一场。