就在开拓者被爵士现场工作人员“陷害”而输掉第四场比赛，大比分被追成2：2的的时候，在东半区，进入总决赛的球队已经尘埃落定。
东部决赛，芝加哥公牛遭遇迈阿密热火，乔丹和菲尔杰克逊遇到了老对头，帕特莱利，这位叱咤篮坛的油头教父，离开尼克斯以后便开始专心经营迈阿密热火这片未开垦的处女地，他身兼总经理和主教练两个职位，数年时间就把这支年轻的nba新军打造成为了联盟强队。
而在通往更高目标的道路上，乔丹是他永远绕不过去的坎。
尼克斯的旧将安东尼梅森曾经说过，帕特莱利一丝不乱的头发比尼克斯的防守还要硬，还要难以破坏，一如莱利在球场上的性格，这位看似潇洒俊逸的家伙，却有着钢铁一样的脾性，他对篮球的理念也同意如此，擅长铁腕治军，将球队打造成热爱奔跑、热爱身体对抗的铁军。
从魔术师约翰逊贾巴尔的搭配开始，莱利就热爱超级中锋加超级后卫的组合，这种理念一直到新世纪以后才会发生改变，在1997年的热火他复刻了自己的这种理念，只不过他得到的阿隆佐莫宁与蒂姆哈达威，相较于魔术师与天勾，实在相去甚远。
这种差距在他们和公牛的东部决赛中暴露无疑，面对芝加哥公牛，迈阿密人几乎没有做出什么像样的抵抗，前三场比赛他们全都输的干脆利落，特别是第三场，也就是回到迈阿密的那场关键比赛，热火在主场以20分的劣势惨败给公牛，比分直接变成了0：3，系列赛就此失去了悬念。
第四场比赛开始前，迈克尔乔丹没有参加训练，而是选择了去打高尔夫球，结果在第四场他打出了职业生涯最差的开局表现，21中2，虽然在最后时刻乔丹连得20分，但是前面挖的坑太大，公牛还是输掉比赛，失去了横扫对手进入决赛的机会。
当然，这样的好处是，公牛可以在自己的家门口击败热火晋级总决赛，而且这看起来丝毫没有问题，并且在第四场比赛中的第三节末尾，莫宁一肘子放翻了皮蓬，并且在皮蓬的脑袋上留下了一个大肿块，结果很明显，有仇必报的乔丹宣布第五场不仅是晋级之战，也将是复仇之战。
在5月28日，爵士和开拓者第四场比赛结束前，公牛和热火的比赛率先结束，乔丹首节15分，库科奇：“我喜欢盐湖城，我喜欢那里的山，喜欢那里安静、幽美的环境，还有那里热情的球迷。”
甘国阳的回答很出乎记者的意料，他们都认为甘国阳会想乔丹一样，直接声称他要在盐湖城击败对手。
甘国阳似乎看出了记者们的疑惑，没等他们继续提问，他就笑着又加了一句：“所以，我要奉献一场精彩的比赛给他们，让他们终生难忘。”