沐浴在金色的晨光里，托尼穿着心爱的盔甲高高的坐在一家快餐店房顶的装饰物上面，大口的咬着芝士汉堡。没有了钯元素的持续毒害，他的身体可以通过治疗健康起来，紊乱的味觉也恢复了正常，当他重新品尝到熟悉的食物味道，心里不知道有多惬意。
这段时间的生死胶着把他折腾的不轻，现在他的脸上还留着憔悴的痕迹，在与罗迪的搏斗中，坚硬的钢铁战衣被同样坚硬的战争机器砸出一条条划痕，还有那些机器油污沾上的油渍和灰尘，从外表看上去别提有多狼狈。
惟一不同的就是他的眼睛，迷茫丧气的眼神此刻已经彻底消失，取而代之的是太阳镜下锐利的光芒。
如果不是为了躲避怒气冲天的小辣椒，托尼一定会召开一个盛大的记者招待会高调宣告自己重新归来。
不过前段时间的乐子找得太多，斯塔克的蠢事几乎全世界的人都知道，要想让佩珀消气，托尼一时还找不着办法，所以他只能躲到外面呆几天，看看时间能不能发挥神奇的作用，代他把佩珀的怒火安抚下去。
当托尼不再自暴自弃，他那颗天才的大脑很快就恢复了活力，他开始琢磨近段时间发生的事，在国会与参议员史丹及军火商汉默的交锋曾经险些让他失去钢铁侠的掌控权，摩纳哥赛事上出现的袭击者伊凡.万科差点让他丢了性命，接下来是与罗迪的互殴，那时他已经失去了所有希望，像街头混混一样和朋友打了起来，幸好埃瑞克解救了他，给了他新的生命。
一想到这里。托尼对埃瑞克就有种特殊的感觉，从来没有人这么多次挽救过他，难道这些全都是偶然？
回想埃瑞克提起父亲名字时的语气。托尼不知道他是不是随便说说，特别是新元素的诞生……托尼承认自己很自负。自负到自大的程度，但还没有傻到看不清明摆着的事实——对物理学有所研究的人都知道，用加速器将微粒打碎后，某些时候足够多的碎片会再结合起来形成新的原子核，当这个原子核重到足够稳定时，一种新元素就被创造出来了，但问题是这种事件每五年或十年发生一次，而且新元素不可能真正稳定下来。大多数被创造出来的新元素在衰变以前只能存在十亿分之一秒，而他和埃瑞克在一夜之间就制造出来合适的新元素，完美的取代了钯的用途，难道这只是个巧合？
即使托尼.斯塔克再自负，也很难相信这是真的。
偏偏这种情况并非没有借口：他自己的天才创意、埃瑞克的神奇超能力，加上一点点运气似乎也不是不可能完成这样的奇迹……所以真相到底是怎么样的，托尼自己也搞不清。
他现在打定主意一旦小辣椒消了气，就回去再试一次，他要看看是否可以复制上一次的成功。
如果奇迹可以复制，那就不是运气。也许真的给他们找到了一条通往真理殿堂的捷径。
在托尼眼前，已经隐隐出现了科学加超能力的的堂皇大道，他敏感的意识到整个世界都可能为此改变。
要不是对埃瑞克还有点男人间的不服气。斯塔克家的花花公子真想飞到曼哈顿找那个家伙好好讨论讨论。
不过在那之前，还有些讨厌的家伙要打扰他。
“先生，从那个洋葱圈上下来吧。”一个穿皮质风衣、戴着眼罩的独眼黑人在下面叉着腰大喊。
斯塔克把太阳镜落到鼻梁上看了一眼，跟着那个奇怪的家伙走进快餐店。
一番介绍后，来人尼克.弗瑞邀请他加入神盾局，托尼对此一口拒绝。
“我可不想加入你的什么计划。”斯塔克一如既往的直率，看到他干净利落毫不犹豫，尼克没有生气，反而笑了起来。
“你还好吧？”尼克拿起大杯汽水随意指了一下托尼的脖子。
“关你什么事？”托尼反问。“请问你是戴着眼罩吗。我现在都不知道我面前的是不是一位真人，还是从什么幻想小说里跳出来的角色。”
“我真实的不能再真实了。”尼克坐直了身体逼近托尼。“让我看看你现在到什么程度了。”
他伸出手要去捏托尼下巴。托尼立刻打偏了他的手。
“要我送你去监狱吗，我可以给你寄一箱肥皂。”托尼威胁尼克。没有钯毒带来的痛苦，他的反应像过去一样灵敏。
“看来还不错。”尼克感受刚才那一下接触的力量，有些欣慰又有些失望。
本来看斯塔克昨天的表现，他已经走到绝路了，为什么现在似乎又没那么糟糕？
不能在关键时刻施恩于人有些遗憾，不过尼克也不会因此离开，神盾局与钢铁侠接触已经开始，他必须取得成果。
很快娜塔莎走了进来，她向局长汇报了一下附近的情况，然后被托尼盯上了。
看着穿着紧身制服的娜塔莎.罗许曼，托尼哪还能不知道佩珀的助理其实是别人有意派到自己身边的钉子。
“你被解雇了。”托尼宣布。
“你说了不算。”娜塔莎把他顶回去。
尼克给他们缓合了一下气氛，然后拉近关系，本来他们计划利用托尼的窘迫占据有利地位，迫使他接受条件，偏偏就在这天黎明时分，钯毒已经成为过去式而神盾一方毫无所知，他们仍在以过去的观点对待托尼，所以双方的谈话一直进行的很不顺利。
迫不得已，尼克只好把底牌亮了出来。
“你是说，我父亲是神盾的创始人？”托尼难以置信。
“是的，你完全有理由相信我们，我们正在研究解决方案，你可以不必放弃身份，重新回到公众面前。”尼克表示出最大的诚意，随后娜塔莎拿出一支注射器交给他。
“这是氧化锂钴，一种稳定剂。”红发女特工把东西放在目标面前，本来她精心设计给托尼一次出其不意的注射让他亲身体验一下轻松的感觉，不过尼克悄悄示意她最好不要那么做，所以娜塔莎只是把注射器放下，让托尼自己选择。
“我们还有你父亲留下的资料，霍华德在二十年前已经做过一些设计，只是由于当时的条件所限没能实行，它可能会对你有所帮助。”一个箱子放在托尼面前，尼克极力说服他。
“我的事情很多，如果不是因为你的生命我不会亲自到这里来，事实上下午两点钟我还有个会议要开，你可以现在看看里面的东西，然后说说你的想法。”
托尼把箱子打开，翻看了一会，然后又把它合上。
“你来晚了，局长。”托尼摘掉太阳镜傲气的说道。“我可以告诉你，我父亲没做到的事，我已经做到了，就在今天，就在这个早晨，我把他打败了。”他用力拍拍胸口的反应堆。“这里面已经完全不同了。”
尼克愣了一下，他终于感到这次计划在最根本的地方出了问题，托尼的外表仍然那么邋遢，但是现在神态里的自信不是做假，可惜刚才黑色的太阳镜挡住了他的观察，否则他应该早就有所发现才对。
“你已经制作出能取代钯的新元素？”尼克试探着问道。
托尼犹豫了一下，他很想一口承认下来，不过天才的自尊阻止他这么做。
“是我和埃瑞克一起。”托尼说着，然后又强调：“不过全部都是我的创意！”
这个名字让尼克和娜塔莎不由自主对视了一眼，现在他们终于知道是谁坏了神盾局的设计。
尼克的脑袋又隐隐的疼了起来，自从和埃瑞克发生联系他就经常发现自己处于这种状态。
“好吧。”尼克忍住揉额头的冲动，首次把自己和目标放到平等的地位向托尼提议起来。“那么斯塔克先生想必不会拒绝和我们合作，我们会有很多共同语言，神盾局愿意为你创造一些便利，也希望你能配合我们做些打击犯罪的事情。”
“那要看是什么事。”托尼抱起手臂挺胸说道，对他而言超越父亲是最让他开心的事，尼克的惊奇就是最好的鼓励，这一刻他有种无法形容的得意。
“比如这个疯狂杀手。”尼克不甘心完全失败，他放下一些材料，里面是一个长着金属手臂、正在肆意开枪射击的蒙面人。
“我想发誓保护民众的钢铁侠应该不会拒绝我才对。”
在神盾局与钢铁侠接触的时候，托尼的朋友罗迪已经借着战争机器飞行到一处空军基地。
在那里，一位少校正在等着他，看到罗迪带着近似钢铁侠的飞行兵器落地，那位军官高兴极了，他当即命令清场，然后退出装备模式，让一位早已迫不及待的先生过来看他朝思暮想的东西。
“哦——”，轻浮的声音拖得长长的，军火商汉默从外面走了进来。“这是我的生日礼物吗，看起来真不错。”
“和你想象中相比怎么样？”少校问汉默。
“就是它了。”军火商毫不掩饰话里的贪婪。
这一天，他已经等了太久，现在钢铁侠终于属于汉默工业。(未完待续)