从1775年奥地利医生麦斯默(Me**er.E·A)首次使用催眠术并运用于医疗到现在.催眠疗法已有200多年的历史.像英国医生布雷德(J·Braid)、精神分析学的创始人弗洛伊德以及前苏联生理学家巴甫洛夫等.都对催眠现象进行了大量研究.在催眠状态下.由于人的大脑皮层高度抑制过去的经验被封锁.对新刺激的鉴别判断力大大降低.从而使当作刺激物而被应用的暗示.具有几乎不可克服的巨大力量.催眠疗法的具体操作方法如下：
1．催眠治疗前的准备工作.首先.要向求治者说明催眠的性质和要求.把治疗的目的和步骤讲清楚.以取得求治者的同意和充分合作.其次.要测试求治者的受暗示性程度.这两点是保证治疗顺利进行的必备条件.尤其是后者.是决定催眠疗法疗效好坏的关键.受暗示程度低或不受暗示者.一般不宜进行催眠治疗.测试受暗示性高低的方法很多.现介绍4种：
(1)测嗅觉.用事先备好的3个装有清水的试管.请求治者分辨哪个装的是清水.哪个装的是淡醋.哪个装的是稀酒精.分辨不出得0分.辨别出后两种中的一种得1分.辨别出后两种的得2分.
(2)测平衡功能.令求治者面墙而立.双目轻闭.平静呼吸两分钟后.施治者用低沉语调缓慢地说：“你是否开始感到有些前后(或左右)摇晃.你要集中注意力.尽力体验我的感觉.是否有点前后(或左右)摇晃.”停顿30秒.重复问3次后.要求求治者回答或观察求治者.如未感到摇晃者得0分.轻微摇晃者得1分.明显摇晃者得2分.
(3)测记忆力.令求治者看一幅彩色画.画面画的是一个房间内有一扇窗户.蓝色的窗帘和两把椅子.30秒后拿走彩色画.问：“房间里有3把还是4把椅子.”“窗帘是什么颜色.浅绿色还是淡紫色.”“房间有2扇还是3扇窗户.”若回答与问话一致.则具暗示性.每一问得1分；若回答与画面一致则得0分.此项测试的得分为0～3分.
(4)测视觉分辨力.在白纸上画两个直径均为4厘米、间距为8厘米的大圆圈.圆圈中分别写12与14两个数字.要求治者回答哪个圆圈大.若回答一样大得0分.若回答其中之一大者得1分.通过四项测查.求治者可得0～8分.分数愈高表示求治者暗示性愈强.被催眠的可能性就愈大.
2．催眠的方式、方法.催眠的方式可分为集体催眠、个别催眠和自我催眠.集体催眠就是让病情相似、年龄相近的几个或10多人一起进行催眠.其优点是既可同时治疗多人.又可消除求治者的孤单感和恐惧心理.还可通过效果好的求治者现身说法.与求治者间的相互暗示、模仿以形成最佳的催眠气氛.增加求治者对催眠效果的信服.个别催眠是施治者面对单个求治者进行的催眠.自我催眠是指在催眠师的指导下.由求治者对自己进行的催眠.求治者在接受暗示性测验后即可进行催眠.催眠一般是在安静、昏暗的房间内进行.施治者最好有助手在场.尤其是对异性催眠时.求治者舒适地坐下或躺下.安静、放松数分钟.然后进行催眠.实践证明.90％以上的人能进入程度不等的催眠状态.30％左右的人可进入深度催眠状态.
催眠的具体方法很多.大致可分为四种：
(1)言语暗示加视觉刺激.此法又称为凝视法.是让被催眠者聚精会神地凝视近前方的某一物体(一光点或一根棒等).数分钟后.施治者便用单调的暗示性语言开始进行暗示.“你的眼睛开始疲倦了……你已睁不开眼了.闭上眼吧……你的手、腿也开始放松了……全身都已放松了.眼皮发沉.头脑也开始模糊了……你要睡了……睡吧…….”如求治者暗示性高.则很快进入催眠状态；如求治者的眼睛未闭合.应重新暗示.并把凝视物*近求治者的眼睛以加强暗示.使两眼皮变得沉重.
(2)言语暗示加听觉刺激.催眠时.让求治者闭目放松.注意倾听节拍器的单调声或水滴声.几分钟后.再给予类似于上述的言语暗示.同时还可以加上数数.如：“一.一股舒服的暖流流遍你全身…….二.你的头脑模糊了…….三你越來越困倦了…….四、……五…….”
(3)言语暗示加皮肤感觉刺激.施治者首先在求治者面前把手洗净、擦干和烤热.然后嘱求治者闭目放松.用手略微接触求治者皮肤表面.从额部、两颊到双手.按同一方向反复地、缓慢地、均匀地慢慢褹E动.同时配以与上述类似的言语暗示.有时也可不用言语暗示.仅用诱导按摩.这种按摩还以采取不接触到求治者皮肤的方法.只是*双手的移动而引起温热空气波动.给皮肤温热感而达到诱导性催眠按摩的目的.
(4)药物催眠.某些求治者如暗示性低、不合作.可使用2.5％的硫喷妥品或5.10％的阿米妥品0.5克.稀释后.进行静脉缓慢注射.在求治者进入半睡眠状态时.再导入催眠状态.
催眠状态的表现有强弱、深浅之分.浅度催眠状态的求治者感到浑身倦怠、肌肉松驰、呼吸深缓、无力睁眼.醒后对催眠中发生的事情有回忆能力.中度催眠状态的求治者感到睡意甚浓、四肢僵直.醒后对催眠中发生的事只保留部分记忆.深度催眠状态下的求治者除对施治者的说话有反应外.已基本沒有知觉.甚至对针刺刀割也无痛觉.可施行外科手术.一般來说.浅度催眠状态时进行心理治疗效果最好.这时.可根据求治者的症状.其回忆已遗忘的过去的经历.宣泄其码e在的创伤体验；可以询问其病史、生活和工作的挫折等.为治疗收集资料.可以暗示其做一些动作或讲话.如通过讲话來纠正缄默症；也可以告诉求治者某些症状很快就会消失.等等.例如.一长期失眠的神经衰弱求治者.在催眠状态下对其进行暗示：“你很容易接受催眠.说明你大脑功能良好.催眠已使你轻松、愉快.焦虑紧张状态已经消失.失眠已经治好.你不会再失眠了.以后你每晚9时一定会很快睡熟……直至次晨６时方醒.醒后你会感到精力充沛……你的病已痊愈了.”
治疗结束后.可以及时唤醒求治者.或让其睡完觉后逐渐醒來.一般用这样的指导语：“好了.治疗结束了.你可以舒舒服服地睡一觉.睡醒后你一定会精神饱满.头脑清醒.”
心理治疗专家许又新教授曾用“通过移情.克服阻力”八个字來概括精神分析的本质.其实这也可用來揭示催眠治疗的本质.
第一.先讲一下这八个字的内涵：被催眠者在平时正常的状态下一般意识不到自己的潜力.也找不到某种具体有效的途径來释放自己被压抑的潜力.甚至说他压根儿就不知道自己具有“潜力”这种东西.但是在催眠治疗的过程中.他通过对于一个权威者(就是催眠治疗师)的移情和投射.克服了他内在的阻力.而这个阻力.正是当初紧紧束缚着人的潜力的东西.
值得注意的是.催眠过程中有一个权威在里面.就是让催眠师在被催眠者心目中是偶像.即催眠师能控制被催眠者.催眠师可以调整被催眠者的意识和潜意识修改.又能让被催眠者在盲目崇拜中把潜力激发出來.导演张艺谋喜欢用新人.而且新人都表现不俗.为什么呢.这就是新演员通过对知名导演的崇拜把自己的潜力激发出來了.
第二.再说一下这八个字的外延：克服了压力之后.你的潜力释放出來了.但是潜力还是你的.并且本來就是你的.并不是权威者的.所以.当人与人之间的关系越來越平等.催眠治疗变为被催眠者自身觉悟的过程.而不是催眠师暗示的过程.这就是催眠发展过程中人际关系的改变.弗洛伊德为什么放弃催眠.因为他不喜欢用操控的方式.而是喜欢让被催眠者在自由联想中逐步清醒、觉悟.觉察到自己的能量.