腊月的天气总是恶劣的.天气寒冷.就算是一向被人们传唱春江花月夜的江南.也不外如是.
远远的.大地已经被蒙上了一层银妆素裹.这个天气事实上很不利于战事.尤其是明军.
天冷了.官兵过冬的棉衣棉被虽然已经开始源源不断地运上了前线.可是饶是如此.过冬的衣服也总是远远不足.这也无疑让江楚寒费劲了脑袋.连着上书了三封.也丝毫不见朝廷的动作.看到此番情景.江楚寒也只有徒呼奈何了.
在除夕即将到來的前几天里.襄阳城里忽然迎來了一位传旨的太监.那太监的來势极其匆忙.江楚寒震惊之余.还以为是王承恩王公公.惊喜之下连忙出城相迎.就算自己是镇国公.对待天使也是必须要以臣子之礼去接待的.就算是开府仪同三司.王爷也是必须得向传旨的太监下跪行礼.这一点上江楚寒毫不含糊.该跪的就得跪.不该跪的.就坚决不能跪.
率领着百官來到城门口以后.过了大约半个时辰的功夫.天使急匆匆的來了.沒有宣鼓齐鸣的礼乐.沒有气势恢宏的依仗.有的只是三骑高大马匹.两个护卫.和一个传旨的太监.江楚寒的目光微微一闪.将眼前的这个与以往的不同之处尽收眼底.脸上却并沒有任何的变化.连忙客气地走上去.道：“敢问可是天使.”
天使.也就是替皇帝传达圣旨的太监.在急匆匆的下马了以后.看了众位襄阳文武一眼以后.仔细地打量了一眼眼前的江楚寒.低声道：“敢问可是镇国公.”
“正是本国公.”江楚寒客气地答了一句.虽然江楚寒不知道圣旨宣的是个什么内容.想來也应当是与江南战线的事情有关.自己可是连上了三道折子请求过冬的军大衣等物的.掰开指头算上一算.押送李自成的队伍现在也应该已经到了京城了.看起來不久以后.就应该要问斩了吧.
那太监的脸色却是一脸的紧色.低声道：“镇国公.不知可否借一处隐秘之处说话.”
“嗯.”江楚寒顿时微微一怔.复又点了点头.随手一扬.请那自京里而來的太监先行入内.自己与他二人并驾齐驱.一起浩浩荡荡地向着襄阳城里走了进去.
待进了城.寻了一处幽密的所在.那太监忽然脸色顿时一阵大变.颤着声音对江楚寒低声道：“国公爷……不好了.您快点回京吧.皇上……皇上他老人家病危了.”
一行骠骑飞快地行驶在宽大的官路上.远远看去.大约有三十人的规模.其中也包括了前番來传旨的太监等三人.
这是江楚寒的四十多人护卫队的一部分.因留了十人给京城的眉儿使唤.给了阳光十人去张献忠的军中.此刻.他们正是要赶回京城的路上.
崇祯皇帝病危.这对于满朝上下甚至于整个大明來说也绝不是一件好消息.听前來传旨的太监说.崇祯皇帝已经水米不沾.
江楚寒的心思心乱如麻.在江楚寒的心里.崇祯皇帝对自己着实不错儿.不管怎么说.自己的这一路官路青云.也都是出自于崇祯皇帝的赏赐.可是眼下.崇祯皇帝竟然病危了.这让江楚寒的心情怎么能好的起來.
如果说.满朝文武里现在心情最差的.恐怕就只有江楚寒了.可江楚寒印象中清楚地记得.崇祯皇帝不是病死的.而是在七年后被李自成逼得在煤山上自己上吊死的.这次传旨自己火速进京.是不是有什么猫腻.何况现在中原和江南的战局正在全面展开.虽然李自成被抓.但贼党尚有三四十万大军分布在各地.临阵调离主将也于理不合呀.这跟宋朝岳飞被十二道金牌从阵前调回京城何其相似.江楚寒似乎闻到了危险的气息.
这三十來人的骠骑急急地前进在官道上.天.也已经渐渐地黑了下來了.
今天的天黑得格外地早.江楚寒坐在马上.看了看天色.长吁了一口气.身旁的邱枫不由得凝了凝眉头.道：“国公爷.我们还是赶紧找个地休息吧.天色将黑.在赶下去恐怕会错过驿站.”
“不.”江楚寒坚定地摇了摇头.道：“继续赶路.”
“继续赶路.”邱枫看了看江楚寒.情知无法说服.便猛地一勒马缰.冲着其他人大吼了一声.
“国公爷.”那太监想了想.不由地殷勤地道：“连续快马奔跑这么多天了.前方就是济南府长河驿馆.不如就且先在那里休息一夜.咱们人受的了.可是这马儿也受不了啊.国公爷意下如何.”
今天已经连续奔赶一天的路程了.胯下的骏马的速度也开始有些慢了下來.想到这里.江楚寒不由长叹了一口.然后缓缓地点了点头.
事实上.皇帝病危这种事已经发生在十几天前的时间了.此刻就算是再紧赶慢赶.也回天无力了.想到这里江楚寒不由的更加的显得有些悲痛.无奈地长叹了一口气.
历史早已是注定好了的.就算崇祯皇帝沒有病死在龙椅上.几年后也会死在歪勃子树上.一切皆是历史的定数.江楚寒想及此处.心里也不由显得更加沉重起來.难道此次调自己进京不是阴谋.而是因为自己这个后人的介入使历史全部改变了.
又经过了大约半个时辰的奔腾.长河驿馆已经就在眼前了.
长河驿馆坐落在济南府的外城.之所以沒有设在城内.是为了方便往來的官差赶路.从而即便是天黑.也不用在进城才可以住宿休息事实上.等到天黑时分.城门也早已是大门四闭.宵禁了.倘若要是错过了进城的时间.那可如何是好.
江楚寒等人走进了长河驿馆.一个看起來有些矮胖的驿长已经凑了上來.一身衣服倒是很干净.一双豆大的眼珠里.满是精明.邱枫让他派人喂马.然后又清理出了几个干净的房间來.那驿长也是忙不至地点头答应.
江楚寒看着这个驿馆里的几个來往的驿卒.居然都是身强力壮.不由得心里一动.微微皱眉.看了邱枫一眼.让他把那个矮胖的驿长喊了过來.
“你在这里.干了多少年了.”江楚寒淡淡地问道.
“回国公爷的话.一个月有余了.”之前江楚寒已经亮明了身份.所以此刻.那驿长笑的也是越发的谄媚.
江楚寒看了他一眼：“听你的口音好像不是本地人.”
此时已经进入济南府的地界了.只要快马再赶三天的路程就可以到达顺天.故而济南府和顺天人士的口音并沒有什么太大区别.而此刻这个驿长的口音里却带着一丝浓浓的河北音.所以江楚寒故而由此一问.
那矮胖的驿长顿时笑了：“国公爷.我也是济南府人士.只不过从前去了河北当兵.一个月前才回來的.”
江楚寒点了点头.只是看着那些驿卒的模样.不由地皱眉道：“这小小的长河驿馆.居然养了这么多人.这些人一个个身强力壮.好像都是从伍过的吧.”
“是啊.国公爷说的不错.”那驿长叹了口气.无奈地道：“我们这些人曾经都是士兵.只不过在战场上受了伤.沒法再继续从伍了.领了安家费以后.兵部就把我们统统调到了这里.我们这些个人原本都是河北大营的.被派去与鞑子作战.都是和我遭遇一样.受了伤.身体残了.被清退了.虽然安家费不少.可是总有吃空的一天.我们将军仁慈.请兵部把我们几个调到了这里.每个月按例也有点月钱.所以大家总不会饿死.”
江楚寒笑了一声.点了点头.看着这个驿长走路地时候.果然略微有些瘸.好像是腿脚不灵便了.
而其余的那几个驿卒.虽然都是身强力壮.孔武有力.但是仔细看去.果然有的是右手缺了拇指和食指.再也无法握刀剑了.有的更是一只手掌齐腕断掉了.还有的手臂很长.想來原本是弓箭手,但是却缺了一只眼睛.空有手臂.却是眼力不行.这才被军队清退出來地.
江楚寒叹了口气.挥了挥手.让邱枫多赏了点银子.
一桌子的好酒好菜.吃完以后.每个人的身上都越发的感觉到了疲惫.就算是铁打的汉子.也绝禁不起这一整天的全力赶路.想到这里.江楚寒微微一笑.吩咐了邱枫一声.今夜不要人值守了.大家安心睡觉.好有力气明天继续赶路.
夜晚.江楚寒躺在床上.却不知道怎么回事.今晚心中有些心神不宁.却总是睡不着.他思索了半天.却不知道为什么.干脆就躺在床上.双眼大睁.看着天花板.心中想着自己地事情.
周围一片寂静.漆黑地房间里.只听见自己的心跳声和呼吸声.
就这么一直睁着眼睛到了后半夜.江楚寒才渐渐地生出了一丝淡淡地倦意.翻了个身子.正要睡去.忽然……