眼前的这一切一切.也不由让各路的官兵惟之愤慨.越往南.这样的惨烈景象便越发落在众人的眼前.越來越多的惨景.越來越多的死人.无一不在宣告所有的人.江南.危也.
江南危险.所有人都知道江南危险.却沒有人能够意识到.原本富庶的江南.现在已经变成了何等的模样.
又走过了三天的时间.枣阳.远远的已然近在眼前了.
忽然.远远的前方.豁然出现了一群又一群逃难的百姓.
“去问问.他们是哪里的百姓.”骑在马上的江楚寒远远地便看见了眼前的这番景象.不由的低声对身边的黄得功说道.
“是.国公爷.”黄得功点了点头.指尖一挥.八百虎卫立即冲了上去.那群百姓显然不知道这路突然而來的兵究竟是什么人.立即吓的全身发抖.不禁急忙跪下來向着黄得功不断地磕着头.
黄得功摇了摇头.马鞭一挥.和蔼地道：“你们不用怕.我乃是顺天而來的官兵.你们是哪里的百姓.从何处而來.”
“我们我们是从襄阳而來.”一听是官兵.那群百姓显然沒有再那么的恐惧.结结巴巴的连忙说开了：“贼党來了.來到襄阳城下了.知府大人让我们快点逃走……”
“贼兵已经來了.”黄得功心里顿时一惊.点了点头.便沒有再言语了.随即让人给了这群百姓一些银两粮食以后.这才回到了中军.向江楚寒禀报了这一切.
“贼兵既然來了.我们还在这里等什么.”江楚寒淡淡地道.看了一眼那昏黄的天空以后.江楚寒冷声道：“既然贼兵來了.咱们就一定要把他们打的如同落水狗一般.走.大军开赴襄阳.立即启程.”
“是.”
远远望去.一派旌旗涌动.长长的如同一条青龙一般.一眼也望不到头.
“知府大人.知府大人不好了.”
此时此刻.襄阳知府唐显悦正站在城头之上.看着眼前贼兵那一派浩大的声势.正在愁眉苦脸之际.远远的.一声急促的声音.豁然传入了唐显悦的耳里.
“要死了.要死了.我看真的要死了.”一听到“大事不好”这四个字.唐显悦的心就顿时猛地一颤.定睛一看.正是自己的师爷.不由得猛地一怒道：“什么大事不好.你是要死了是不是.”
被唐显悦这么一训斥.那师爷倒被唐显悦虎了个面无人色.怔了半晌.这才面色紧张地道：“知府大人.您快去北城头瞧一瞧.”
“北城头怎么了.”唐显悦的心顿时跌进了谷里.要死了.这下真的要死了.自己來襄阳为官不过短短一年时间.竟然就碰上了这等掉脑袋的大事.这让唐显悦的心里也不由感到了无比的懊恼.
当初好死不死的.怎么就想起來求人花了那么多银子.到了襄阳來当知府.
唐显悦一边悲愤地想着.脚下可不敢停.急忙拉上那师爷道：“愣着干嘛.还不带我去看看.”
此时.北城头下.远道而來的江楚寒等一行官兵早已经就地开始休息了.
城头下突然多出了这么一只军队.一时间守城头的士兵也不敢确定这究竟是哪一只人马.出于谨慎起见.任凭黄得功等人如何叫门也是闭门不开.若是靠的近了.城头上还会射下几只箭矢.江楚寒索性也就命令全军的士兵就地休息.不再贸然进城了.
过了不一会儿.襄阳知府唐显悦终于赶到了北城门处.只是刚一见到唐显悦.那守城的士兵长就立即一脸笑容地冲了上來.一脸谄笑地冲着唐显悦道：“知府大人.我们兄弟人人奋勇个个争先.硬是沒有让他们进城.准又是一群贼兵.知府大人.只要您一声令下.咱们兄弟就是死了也值了.”
唐显悦火急火燎的.哪里还能听的进这士兵长的谄媚之言.看的身边的师爷也是一阵摇头.都这个时节了.还不忘拍马屁.
唐显悦登在城头一看.不由的怒从心起.猛地狠狠的一个巴掌扔在了那位还一脸谄笑的士兵长脸上.顿时把那位士兵长打的眼冒金星.膛目结舌.半晌都沒有反应过來：“说的屁话.那是玄团黄龙旗.城下的这是朝廷的军队到了.还不快打开城门迎接.哈哈.我襄阳城有救了.”
说完.唐显悦抬起腿又是一脚.狠狠地踢在了那名士兵长的屁股上.
城门.豁然打开了.
一身官服的唐显悦急忙出城迎接.一见到江楚寒.不由得顿时大哭道：“上差可算來了.若是再迟了半步.我襄阳城就危险了.”
“你是襄阳知府唐显悦.”江楚寒骑在马上.定睛看了一眼.不由地道.
“是.属下就是唐显悦.”唐显悦一见眼前的这位年轻的上差认得自己.不由的大喜过望：“上差大人.我们兄弟人人奋勇个个争先.与贼兵打了几场.硬是沒有让他们进城.上差大人.唐显悦从现在起就听您的吩咐.只要您一声令下.下官就是赴汤蹈火也在所不辞……唉.上差大人.上差大人等等我.”
正说间.只见江楚寒已然骑着马向着城内走去.唐显悦一见.心里立即一阵大急.急急忙忙的扶着官帽.连忙向着江楚寒的背影追了上去.
一路长驱直入.只见襄阳城内家家户户已然沒了踪影.江楚寒不禁回头望向唐显悦.疑惑地道：“这襄阳城里的百姓都上哪儿去了.”
“回上差的话.”唐显悦一时间摸不准这位上差究竟是个什么來路.只好战战兢兢地道：“是下官让城里的百姓先行逃出去的……上差大人.我襄阳城虽然算不上多么富庶.可也是人丁兴旺.襄阳卫所的兵力不过短短一万有余.贼兵势大.下官恐怕襄阳城一破.全城的百姓遭殃.便打开城门.放襄阳百姓自行逃生去了……”
“嗯.”江楚寒点了点头.道：“尽管有怠战的嫌疑.但是一心为民.也有与城同亡的气概.唐知府.你的这份功绩.本国公记下了.”
“国……国公爷.”唐显悦仿佛呆了一呆.仔细打量了一眼江楚寒.眼前这个骑在马上的年轻人英气中透露着一丝威严.这让唐显悦心里隐隐的感到了些什么.不由地满脸疑惑地脱口道：“上差大人……您……您真的就是镇国公.”
“屁话.睁开你的眼睛好好瞧瞧.这不是镇国公又是谁.莫非天底下还能有第二个镇国公么.”一直策马跟在江楚寒身后的邱枫鼻子里不由的哼了一声.冷喝道.
“镇国公.原來您真的是镇国公.”唐显悦顿时眼中猛地泛起一阵精光.一脸的兴奋之色顿时油然而生.“拜见国公爷.”
江楚寒点了点头.示意唐显悦起身.紧接着嘴巴抿了抿.道：“城外贼兵.究竟有多少人.”
“将近五万.”唐显悦握了握拳头.一脸的紧色：“昨日刚到城下.呸.那帮贼兵.要我唐显悦开城投降.好歹我唐显悦也是两榜进士出身.岂能与一群贼党同流.”
“这么多.”江楚寒顿时吃了一惊.想了一想.复又道：“眼下之危.是解了襄阳之围.才是万万要紧的事.本国公奉皇命來到江南.出发之前已在君前立下军令状.务必要在六个月内平叛.襄阳之战.关系到我官兵平叛第一仗.大家务必要倾尽全力.”
“是.”众位将士一身齐喝.个子早已暗地里摩拳擦掌了起來.
贺锦只觉得自己现在很满足.是的.很满足.贺锦很满足.贺锦出身于一个农民家庭.从小就爱舞刀弄枪.祟尚武功．不爱读书．也不爱劳动.长大后又染上了赌博的坏习惯.不出几年便把一个殷实的家庭输得一干二净.生活无着落.被兄弟们逐出家门.以讨要为生.
后來流浪甘州城.因他壮年行乞.人们都认为他好吃懒做.又加他态度蛮横.甘州人很讨厌他.远远看到他來就闭门躲开了.有的还骂些难听的话.甚至放出恶狗去咬他.贺锦就萌生了有朝一日要杀尽甘州人的意念.因要不上东西吃.又得了伤寒病.晕倒在长寿街万家巷口.幸被一个姓万的老婆婆发现.就把他扶到自己家里．端起半碗冷小米粥叫他充饥.贺锦因几天沒吃到东西.饥饿难忍.就夺锅而食.出了一身冷汗.不仅填饱了肚子.而且还治好了伤寒病.因此.贺锦对万婆婆的救命之恩感激不尽.
崇祯十六年(1643年)李自成攻占西安后.为减少后顾之忧.派贺锦率20余万大军西征.他在西征途中.各路官兵慑于李闯王的声威.望风归降.很快攻取兰州、庄浪(永登)、凉州(武威)、山丹等军事重镇.洪水营抚标中军哈维新据城固守.战死.继而进逼甘州.甘州巡抚都御史林日瑞.总兵官马犷.副将郭天吉带领军民抵抗.贺锦轮番攻打.月余不下.
当时正值数九寒天.适逢大风雪.雪拥城根.贺锦联系内应.乘夜在城墙下堆雪成坎、踏雪登城.挥军呼啸而上.崇祯十六年农历十二月二十五日.攻进了甘州城.入城后.尽行屠杀林、马、郭等官绅及其家属.城中军民死伤4．7万人之多(《明史》夸张不实).唯长寿街因万家巷万婆婆对贺锦的周济之恩.才幸免于难.独得保全.当然.这是后话了.