因冰灾和地震.从崇祯八年小年前后开始.一群群携家带口的难民.从四面八方涌向大明帝国的都城顺天.
这些人大都操着关中口音.也有不少像是直隶、山东、河南一带的.他们披着褴褛的棉祅.腰间勒根草绳.用扁担挑着冷得瑟瑟发抖的孩子.和又黑又破的被子.或是沿街乞讨.或是四处寻找施粥的地方.艰难而又卑微的想要活下去.
起先顺天城的老百姓还觉着这些人挺可怜.任由其在店铺屋下.胡同里头住下.然而随着时间的推移.难民人数竟然呈爆炸性增长.过完年沒几天.竟然涌进來十几万之多.而且还有继续猛增的趋势.各种治安事件自然也跟着同步增长.
焦头烂额的顺天府尹一看.心说这样下去不行啊.便上奏皇帝.请求驱逐灾民.但崇祯皇帝正在跟老天爷赔罪呢.岂能答应这种事情.可混着住也确实不是办法.温首辅便出个主意道：“把灾民全部迁到外城去.不许其进入内城.”
皇帝觉着不错.命顺天府照此执行.将所有灾民集中到外城安置.大明朝的顺天城原先是沒有外城的.顺天城九门就是外城门了.但日久天长.人口渐多.京郊也繁华起來了.更确切的说.是南郊.有了很多的住家商铺.逐渐发展成规模.甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处.
繁华的同时.隐患伴随而道.顺天城再往北就靠近鞑靼的国土.遂有官员建在顺天城外围建一道长约八十里的外城.以策安全.因为各种原因.一直拖到天启三年才开工.最先建的便是正阳门外的南郊外城.开工不久.就因资金足.难以为继.这倒也不能怨朝廷沒有及早筹措.谁能料到国内匪患不断.游牧民族屡屡叩边.仗打个沒停.打的国力损耗殆尽了呢.
崇祯皇帝上台后.派温首辅去想法.有道是‘巧妇难为无米之炊’.何况温首辅还算不上巧妇.这不是明摆着难为人么.左思右想之下终于憋出个不是办法的办法只筑南线城墙.其他三面待日后有钱时再说.
孰料建成沒有半年.一场惊天动地的大地震.便这段城墙震坏了十余里.城门也倒了几处.其损毁程度.比内城那一百五十多年地老城墙严重多了.
但作为进出顺天城主要通道的朝阳门却毫发无伤.
现在江楚寒就站在这座近十丈高的灰砖绿瓦剪边顶.重檐歇山三滴水的楼阁式城门楼外.望着两边龟裂明显地簇新城墙.心里说不出是个什么滋味.
倒是云不二气得不行.跑到城下捡起一块断落的城砖.拿过來用力一掰.竟然一断两截.义愤填膺道：“这是城砖吗.这比咱们吃的杠子头火烧都不如.草－他－吗－的温体仁.还有他不敢贪的钱吗.”
江楚寒看那城墙下巡逻的兵丁.已经探头探脑瞧过來.不由笑道：“这话也就是你们锦衣卫的人敢说.”一听说是锦衣卫.那些兵丁避之不及.有多远闪多远.
云不二也自觉有些失言.他虽然不怕温首辅.却也不想给吴佥事惹麻烦.丢掉那两截城砖.拍拍手道：“在外面怎么随便都行.回到京里可得注意点.”这话仿佛说给自己.其实也是提醒江楚寒.
江楚寒当然听得懂.颔首道：“是啊.不能自找麻烦.我跟家人说说.让他们不要和咱们一起进京了.”
“也不用这么急.”云不二讪讪道：“等进了前门再说吧.”
“不用了.”江楚寒笑道：“就现在吧.”便转身往后面一辆马车边走去.一路奔波颠簸.原先的马车早散架了.这辆还是在天津才买的.
他轻敲下车门.林赛赛便从里面打开.北风一下子灌进去.江楚寒也不要凳子.赶紧抓着车壁上去.
往里面一看.只见眉儿拥着厚厚的被子.正在沉沉睡觉.
江楚寒登时放缓了手脚.压低声音道：“好点了么.”却是问的林赛赛.
林赛赛小声道：“吃了药.刚刚睡着.”在天津时.眉儿受了些风寒.加上一路奔波的疲劳.终是病倒了.
江楚寒走到眉儿身边坐下.望着那消瘦还带着病容的面庞.心情十分难过.伸手轻轻为她拢了拢.黏在额头的发丝.便将眉儿惊醒了.待看到他那一脸难过后.强笑道：“沒事儿.我感觉松缓多了.已经见好了.”
江楚寒见她病成这样了.还不忘安慰自己.不由更是辛酸.紧紧握着眉儿的小手.心疼道：“若知道千里之行如此艰难.当初说什么也不会让你跟來.”
眉儿将小脸靠他的手边.小声道：“都怪我.真沒用.”
江楚寒摇摇头.长出一口浊道：“这话应该我说才是.”
分别在即.又不想让他纠结.眉儿强打起精神.起身笑道：“咱们这是干什么呢.不就是个小寒症么.就算不吃药.两天也就捱过去了.”
江楚寒又把她搁回去.紧紧裹上被.小声道：“等进了顺天城.去正阳门内找一家最好的客房.在那乖乖等我.”
“你……这就要走了么.”眉儿再也笑不出來了：“你杀掉了洪承畴.皇帝不会拿你是问吧.”
“你且放心.”江楚寒笑道：“洪承畴是反贼.人证物证俱在.我此次也只是回京述职.不会有太大的影响.夫君我不仅无过.反而有功.你就放心了的吧.”说着呵呵笑道：“说不定过了三五七天的.咱们又见着了呢.”
眉儿紧咬着下唇道：“但愿吧.”
江楚寒又看向林赛赛道：“让邱枫去请顺天城最有名的大夫.买最好的药.不要管价钱.务求万无一失.”他对这个年代的医疗水平着实不放心.生怕那些庸医把聋子治成哑巴.
林赛赛乖巧的点点头道：“我知道了.你就放心吧.”
“那么.我走了.”江楚寒深深看自己的妻子一眼.将自己满腹的担忧和不舍.化作了深深一的吻.
不顾林赛赛在侧.眉儿热烈的回应着他.两人忘我而热烈的吻着.只想就此天长地久.
怅然若失望着进城而去的车队.江楚寒摸一摸怀里的香囊.那是眉儿一直贴身带的.据说是由真正的高僧开过光的.但现在江楚寒要去进京述职.便顾不了那么多了.塞给了他.生怕出了什么意外.
古人对皇帝天生有一种强烈的敬畏心.江楚寒也理解.故而什么也沒有多说.佳人之情.岂能还清.
云不二凑过來道：“江兄弟.说实在的.兄弟我真是羡慕你呀.出城有士农工商相送.上路有佳人烈士相伴.我要是能活到这份上.即刻死了也值.”
江楚寒哈哈一笑.拍了拍他的肩膀道：“不二爷.他们已经走远了.咱们也走吧.”
“中.咱们走.”云不二一挥手.四个人便将江楚寒护在中间.或者说是夹在中间.从天启门进了城.
通过那深厚的城门洞.眼前的一切把江楚寒给惊呆了.只见大道两边、城墙根搭起了一片片、一窝窝的破庵子、茅草棚.竟然一眼望不到边.几乎把外城的建筑都给淹沒了.
放眼望去.满目疮痍.一张张麻木而肮脏的面孔映入眼前.仿若到了世上最大的难民营中.老天还专门和这些难民作对.从三月十三开始.纷纷扬扬.下了三天的大雪.直下得道上积雪三尺.滴水成冰……那些巡城的兵丁.正把几十、上百的连冻带饿、倒在雪地里的难民尸体.搁到大车上.要送去城外化人场烧了.
这是我大明朝的首都么.这不是非洲的贫民窟么.江楚寒一阵阵的眩晕.在他的印象中.江南就算是这些年再穷.也沒有出现过这般骇人的景象.然而.他却在这帝都顺天城里见到了.
就在他沉浸在深深震撼之时.便听到身后一阵鸣锣放炮.鸡飞狗跳.显然是有什么大人物进京了.
江楚寒他们不欲惹事.便跟着人流让到道边.眼看着两队官兵之后.是一眼望不到头的车队.清一水的大骡子.拉着一模一样的板车.车上的东西用油布盖着.捆扎的严严实实.让道边看热闹的议论纷纷.
“这是哪的车队.这么长.”江楚寒小声问道.云不二眯眼道：“工部的.还插着宫里的旗.听说皇宫也被震塌了一角.可能这是送去修宫殿的吧.”
边上一个看热闹的冷笑道：“这位爷只知其一.不知其二了吧.陛下说了.只修皇宫.那需用多少材料.哪用得着这么多大车拉?”说着一指那些大车道：“这里面超过一半.都是江南督饷局的官员携來的东西.”
“赵之龙.”江楚寒顿时惊叫出了一声.云不二脸上却不动声色.淡淡地问道：“你怎么知道.你掀开看过吗.”
“我虽然沒看过.”那人冷笑道：“可我看见过他们卸船呢.好家伙.整整八条大船.装了二百多车.看当时卸船的小心劲儿.那里面肯定都是金贵玩意.”
“有这么神么.”云不二舔了舔嘴唇.看向江楚寒问道.江楚寒点点头道：“差不多.”