他接到的第二个战斗任务是带领一支侦察小分队，去一颗不知名的荒芜行星上去探测太空强盗的情况。运输飞船将他们一行送到了这颗行星的荒原之上，然后返航了，按照约定，三天内，如果接收到其中任何一位战士发出的返回信号，都会立即赶来接收他们，否则就会按时来这里侦察一下伤亡情况。
因此曹颉他们一下飞船，立刻将一台高功率的通讯讯号发生器就地埋藏起来，确定好该点的方位，将这里定位为完成任务后的集合点。然后他们两两组合，向着茫茫的荒原进发了，这次派遣来的战士全部都是授予了战甲的超级战士，但是未能想到的是，这次侦察至少造成了一半以上的战士损失。
曹颉和李杰被授予向西北方向侦察，走了大约几公里后，发现杳无人迹，他们启动了战甲的飞行系统，将战甲状态调整为隐身，利用超低噪音的反重力低空飞行系统和空气喷射方式飞行起来。没过多久，曹颉就感觉到了战甲上轻微的震动，起先以为战甲出了故障，没怎么在意，后来感觉越来越明显，这时他接到了李杰发来的信号，要他告诉飞行，地下正在有人向他射击。
曹颉立即提高了速度，向高空飞去，但是战甲上的响声还是不间断，估计已经被敌方的雷达锁定了。正在水平方向飞行时，战甲的随身雷达显示出在身后有敌军战斗机群出现。曹颉与李杰通讯，已经联系不上了，星际通讯系统采用中微子通信，所以信号失去联系的可能性不大，唯一的可能性就是由于担心暴露目标，将通讯信号关闭了。没法子，曹颉只好施展出浑身的解数，拼命变换飞行姿势以力图摆脱后面的追踪。
不一会儿，曹颉感觉到战甲上密集的震动渐渐消失了，他打开随身战甲雷达，发现身后的战机已全部消失了。与此同时，他接收到了李杰的通讯信号，说是敌机已被全部击落，要求两人汇合，并通报了地面集合方位。
曹颉按照要求降落到指定地点，李杰正在那里用望远镜观察附近的军事基地，据他分析，他们所面对的很有可能是一个飞船基地，怨不得空中力量如此发达呢。他俩讨论了一下，面前的形势，既然已经被发现踪迹，只有两条出路了，一是战斗到底，消灭面前的空军部队，二是通知其余超级战士，立刻返回。与总部通讯协商的意见是，建议不要返回，摸清敌军兵力强弱。
在这个空军中队领导的是敌方的乔伊中校，太空强盗自从占领行星后，实力大增，已经拥有了自己完备的军队和科研机构，用以对付星际联盟。所以按照李未的分析，将会成为影响宇宙和平的主要力量，这也是火星政府对提阿空强盗作战的根本原因。