澄海区是汕头境内的一处，对外开放的旅游景区共有二十五处之多，诸如莲华乡村旅游区、莱芜旅游度假区、塔山旅游风景区、陈慈黉故居旅游区、科隆千树园、郑皇故里风景区、神山风景区、程洋冈古村落风景区、樟林古港遗址等等，古往今来吸引了不少中外游客。
在这一个以玩具制造而闻名的小城里，有一种食材更是被人津津乐道，那就是薄壳米。
地处南海之滨的澄海盐灶莲上永新，自古生产加工一种潮汕独特海味——薄壳米，而薄壳米生产方式有两种,有老式打和新式打,分别是人工和机器来生产,颗粒鲜红，肉质肥嫩，色香诱人，味美可口，营养丰富。饱享过盐灶薄壳米的海内外食家都赞美不绝。
学名寻氏肌蛤的这种食材，因壳薄故而称为薄壳，属贝类海产品，生长繁殖在浅海湾的滩涂中，有野生的和人工放养的，常成片粘连在一起，用足丝粘附在泥沙石上。渔民们采捞后，经加工脱壳煮熟，捞取其肥嫩肉块而俗称薄壳米。因盐灶人世代相传盛产而远近驰名，故有“盐灶薄壳米”的美称，也是南国海滨独特的海鲜美食。特别深受世人所喜爱。
盐灶人对薄壳的野生捕捞，人工养殖，采捞加工和煮熟脱壳有悠久历史，积累和改革了熟练的潜水采捞技术和加工工艺操作方法。加工薄壳米一般要经“脱磴”、“浸漂”、“煮沸”、“捞米”、“装篓”等几道工序，制成肥嫩可口的海鲜美味——薄壳米，然后分装成一篓一篓即成为成品运往南粤各地上市销售，丰富了千家万户的“菜篮子”。
由于制造薄壳米需要大量的薄壳作为原材料，加上工序繁多。耗时长，因此直到十一月份市面上还有兜售，虽然价格会高了些，但却丝毫不能衰减别人的热情。
夏日炎炎，薄壳的保鲜期也非常短，每日采摘的薄壳如果当日卖不完就只能做成其他产品，比如腌制咸薄壳和薄壳肉。我记得小时候。妈妈还会专门买薄壳回来做咸薄壳。选肥大、透红且不开壳的薄壳。整串洗净用粗海盐掺匀，装进陶瓷器皿，最后撒上厚厚的一层盐。封紧，放在阴凉干燥处。冬天想念薄壳的时候就可以拿出来吃了。咸薄壳和热热的白粥，在冬季你也能吃到夏日海的味道。还有一种短期腌制法，在同样方法腌制几天后。就拿出来洗净盐巴，用鱼露。金不换，红辣椒，蒜末，浸泡至第二天当早餐杂咸。
薄壳米的制作是一门古老的技术活了。明清时期就已经有了薄壳米的制作方法。薄壳个体小，想大量加工取肉，人工剔取是不现实的。加工薄壳米要经过几个工序：一是“打薄壳”。把一串串的薄壳装进盛满清水的桶里，用竹制曲尺形的工具——“薄壳绞”。在桶里不停地绕圆圈搅拌，这样薄壳就一颗颗的脱落下来，省去了人工摘薄壳的力气和时间；二是浸漂，把脱去的“磴丝“的薄壳倒入灰缸浸去杂质；三是上锅，水煮沸将薄壳倒入锅里，用特制大竹筅搅拌，同时把炉火压一边，让一边旺火一边弱火，把浮在弱火一边的块肉，用笊篱撩上倒进炉灶上的大笊篱，加盐卤去水分杂质，叫“过篱”。装进篓里即为成品。现在薄壳米最出名的制作坊应该在澄海盐灶，这项技术据说是从吾乡汫洲镇传过去的。
砰砰砰几声叩门声，天还完全亮起。司空瑶等人就被迫早起，还有些犯困。
一凡喃喃道：“水英……起这么早干什么？”
水英解释道：“早一点过去那边，不然就好的薄壳米就会别人挑走了的。个头大而肥妹的薄壳米，可是会被优先制成罐头食品，一旦被盐渍油浸泡过后，被加工过的薄壳米就很难做出美味的料理了。”
一凡揉揉惺忪睡眼，显然还是对被窝依依不舍。
司空瑶洗漱完了，也跑到水英房间里来，问道：“从霜，你不是说你的朋友就是在做这个的吗？让他给你留着点不就行了，这么早的……”
司空瑶看了一下墙壁上的时钟，惊讶道：“这才五点多啊……”
水英耸耸肩，笑道：“哈哈，不要在意吗，从这儿过去澄海，怎么说也要一个小时路程啊，到从霜她朋友去，少说也八九点了，早点好，早点好。”
司空瑶白了水英一眼，又无奈地打了个呵欠，实在是困的打紧。
白夏叹一口气，道：“罢了罢了，既然起来了就别赖着了，洗漱完去吃点早餐吧。”
潮汕人早餐一般是白粥，但是单纯一碗白粥，其配菜，却多的超乎你的想象。酸咸菜、咸菜、萝卜干、小鱼仔、腌青瓜苗、腌虾姑、橄榄、咸蛋、榄菜、咸干花生、炸花生……咸酸甜各种风味，多得不太记得了。以小菜配白粥，这就是潮汕人的早餐。
由于以前潮汕人很穷，所以在能充饥下饭的同时，会穷中求变。于是，潮汕人一日三餐都离不开粥，他们把白粥叫做“糜”，而在广州却称之为“三滚粥”。这种潮州白粥，就是把米搁在锅里和水煮滚，呈水米分开状，有点像和了水的饭，不稠不干。吃时，酸咸菜是绝对不能少的。
以粥为主食的潮汕人，对之赖以很深的感情，而在此之上，还有一种食物，也能够被称之为潮汕人的骄傲，那就是河米分。
被外地人称之为河米分的食物，实际上乃是由潮汕之外移植出去的粿条。用米米分、面米分、薯米分等经过加工制成的食品，都称“粿”。所以潮汕话的所谓粿，实际就是别处所称的糕，但包括的范围又不单纯是“糕”。而用米米分调成浆蒸成薄片切成条状的叫做“粿条”，台湾也有称为“粿仔”或“粿仔条”。而今香港，新加坡，马来西亚等地都可见到粿条，甚至成为当地的小吃，这是由于当时大量潮汕移民而把粿条带出去的。
一碗清淡的瘦肉粿条汤，亦或者面条，作以两片猪肝，些许生菜，一直以来都是潮汕早点的不二人选。
而提到米分食，又不得不说一下潮汕肠米分。肠米分起源于广东的汉族特色小吃，早在清代末期，广州街头上就已经听到卖肠米分的叫卖声。那时候，肠米分分咸、甜两种，咸肠米分的馅料主要有猪肉、牛肉、虾仁、猪肝等，而甜肠米分的馅料则主要是糖浸的蔬果，再拌上炒香芝麻。肠米分又叫布拉蒸肠米分，是一种米制品，亦称拉米分、卷米分、又叫布拉蒸肠米分。
早晨间炊生肠米分的路边摊，绝对是多如牛毛，然而不论开了多少间，也对绝对是客似云来。因为早市销量大，多数店家又供不应求，人们常常是排队候吃，因此又被戏称为“抢米分”。在广东，肠米分是一种非常普遍的街坊美食，它价廉、美味，老少皆宜，妇孺皆知。从不起眼的食肆茶市，到五星级的高级酒店，几乎都有供应。
而潮汕地区肠米分和传统广式拉肠不同，潮汕拉肠馅料多配料多，传统广式拉肠往往只有一两种馅料且仅蘸酱油食用，味道较清、纯。出品时以“白如雪，薄如纸，油光闪亮，香滑可口”著称。
肠米分的制作很简单，在大网筛子上铺一块白布，将磨好的米浆浇在白布上，一张米浆皮隔水蒸熟成米分皮，打上一个鸡蛋，再在米分皮上放上馅料，加猪肉或牛肉末，几只鲜虾、豆芽、香菇丁，然后上面浇一层秘制卤汤，置于盘上，淋上熟花生油、生抽、辣酱便成，最后洒上一勺潮汕菜脯碎，香而不腻，那味道实在让人怀念。
吹弹可破的肠米分皮，轻轻戳开，里头冒着热气的馅料一下子冒了出来，香气四溢的炊鸡蛋别有一番风味，口感绵软，混杂着碎肉末，层次极为丰富。
肠米分本身淡而无味，精髓在于最后淋上的酱汁，带出肠米分本身的鲜美。一般肠米分酱汁是各肠米分品牌的秘密武器，并不外传，像三身人肠米分这种已有百余年历史的肠米分店能够盛行至今，靠的也就是祖传的秘制肠米分酱汁。
味精3钱，鸡米分5钱，酱油1两，用香菜,虾米,八角,红萝卜,花椒,香叶,姜,干葱头熬成的香菜水1.7斤。
先用水把冰糖煮溶待用；，把葱和蒜切碎成葱花蒜粒，再开镬爆香葱花和蒜碎，然后加入酱油和鱼露，清水煮开，然后放入少量鸡精和味精，再小火熬煮一个小时。
不同的配方，也会加入鱼露和豆油等等。而酱油最为关键，它有有生抽和老抽之分。生抽，味浓而色淡，而入味为主。老抽，酱浓而味道相对淡，用时以上色为主。一般调配肠米分酱汁的酱油都会以生抽未主，当加入之前做好的冰糖水的时候，颜色变淡时可以加入老抽，使色泽更让人食指大动。(未完待续)