天色微明.黑云罩地.东南风尚不息.忽然大雨倾盆.湿透衣甲.操与军士冒雨而行.诸军皆有饥色.操令军士往村落中劫掠粮食.寻觅火种.方欲造饭.后面一军赶到.操心甚慌.原來却是李典、许褚保护着众谋士來到.操大喜.令军马且行.问：“前面是那里地面.”人报：“一边是南彝陵大路.一边是北彝陵山路.”操问：“那里投南郡江陵去近.”军士禀曰：“取南彝陵过葫芦口去最便.”操教走南彝陵.行至葫芦口.军皆饥馁.行走不上.马亦困乏.多有倒于路者.操教前面暂歇.马上有带得锣锅的.也有村中掠得粮米的.便就山边拣干处埋锅造饭.割马肉烧吃.尽皆脱去湿衣.于风头吹晒；马皆摘鞍野放.咽咬草根.操坐于疏林之下.仰面大笑.众官问曰：“适來丞相笑周瑜、诸葛亮.引惹出赵子龙來.又折了许多人马.如今为何又笑.”操曰：“吾笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足.若是我用兵时.就这个去处.也埋伏一彪军马.以逸待劳；我等纵然脱得性命.也不免重伤矣.彼见不到此.我是以笑之.”正说间.前军后军一齐发喊、操大惊.弃甲上马.众军多有不及收马者.早见四下火烟布合.山口一军摆开.为首乃燕人张翼德.横矛立马.大叫：“操贼走那里去.”诸军众将见了张飞.尽皆胆寒.许褚骑无鞍马來战张飞.张辽、徐晃二将.纵马也來夹攻.两边军马混战做一团.操先拨马走脱.诸将各自脱身.张飞从后赶來.操迤逦奔逃.追兵渐远.回顾众将多已带伤.
正行时.军士禀曰：“前面有两条路.请问丞相从那条路去.”操问：“那条路近.”军士曰：“大路稍平.却远五十余里.小路投华容道.却近五十余里；只是地窄路险.坑坎难行.”操令人上山观望.回报：“小路山边有数处烟起；大路并无动静.”操教前军便走华容道小路.诸将曰：“烽烟起处.必有军马.何故反走这条路.”操曰：“岂不闻兵书有云：虚则实之.实则虚之.诸葛亮多谋.故使人于山僻烧烟.使我军不敢从这条山路走.他却伏兵于大路等着.吾料已定.偏不教中他计.”诸将皆曰：“丞相妙算.人不可及.”遂勒兵走华容道.此时人皆饥倒.马尽困乏.焦头烂额者扶策而行.中箭着枪者勉强而走.衣甲湿透.个个不全；军器旗幡.纷纷不整：大半皆是彝陵道上被赶得慌.只骑得秃马.鞍辔衣服.尽皆抛弃.正值隆冬严寒之时.其苦何可胜言.