牛蛋按照李信的叮嘱.严密监视放贷人家里的一举一动.却是一连两日都举动如常.不是这家人沒有鬼.而是动静被人为的闹大了.即便有鬼也沒人敢出來活动.布政使司的人吃了明亏不敢与之硬碰硬.便专來与牛蛋做对.派了百十人常驻于此.将放贷人府外搅合的如同菜市场一般热闹.本來是暗中监视.现在反倒成了展览一般.就连那些与放贷人素有过节的人.都不敢再來寻晦气了.
牛蛋被气的直跳脚.却是拿按察使司的人一点办法都沒有.只好乖乖的去找李信领罚.李信得知后也不怪他.这事说巧不巧.布政使司明里暗里的搅局.究竟是有意还是无意.
对刘令誉的纠结很快就被另一件事素取代.亲兵來报.竟然是卢金吉主动求见.牛蛋愤愤然.“这是在向咱们示威.大将军让安去收拾他一番.”
李信却阻止了他.既然卢金吉敢來.便见见又有何妨.倒要看看这货打的究竟是什么主意.他的耐心已经逐渐被磨光.通过几次三番的碰壁.反而给了李信新的启示.几轮较量下來.想必大家都已经心知肚明对手是谁.与其一直在背地里如对方一样搞小动作.不如摊开來告诉对方.总兵府就在针对他们.在查他们.压力施加之下.不愁他不犯错.
不多时.只见一名四十岁上下的富态男子大步走了进來.布衣考究.头顶六合一统帽.冲李信深施一礼.
“久闻大将军威名.只可惜一直无缘得见.今日总算是了却一桩憾事.”
这种言不由衷的开场白听得多了.李信淡然点头.命亲兵搬來了椅子.请他坐下.卢金吉也不客气.大剌剌便实诚坐了上去.比之山西官吏见李信的态度要泰然了许多.所谓气场气度也不过如此.
李信并沒有急于说话.而是在等.在等卢金吉说话.一时间冷了场.卢金吉的脸上似乎有几分尴尬.清了清嗓子.也不再绕弯子.直言道：
“大将军受命牧守山西.山西上下各界无不欢腾信任.只是近日來市面乱得狠了.百姓们的日子苦了不说.我等商人的营生也快做不下去.在城中几家富绅请托之下.卢某这才厚着脸皮來请大将军平抑市面恢复秩序.至于有什么用的着小人的地方.只管开口便是.小人定当竭尽全力.效犬马之劳.”
不但贼喊抓贼.还理直气壮.李信不动声色.心道：我让你发话令太原一体复市.你能答应了算.但还是摸不清这货打算作甚.便决定先观望一番.
“唔”了一声.算是回应.
卢金吉见李信似乎沒有反映.加重了语气.又道：“市场不靖.民不聊生.大将军难道也不着急.”
一旁侍立的牛蛋实在憋不住.嗤笑道：“你说话好沒道理.太原城搞着这般模样.与你姓卢的能脱了干系.依俺看.除了你这祸害.太原自然天下太平.”
“你.你.你这是甚话.太原城乱套了.卢某比谁都着急.再说了.以卢某一介草民何德何能有这般呼风唤雨的能力.将军莫折煞了卢某.”
随即话锋一转.面色一寒.冲李信道：
“难道这就是大将军的意思.”
卢金吉气场十足.堪比当朝大学士.不知道的还以为他是多大的官员.实际上仅仅是一介商贾而已.李信直视着此人.他终于弄清了此人前來的目的之所在.为得就是示威.就是在告诉他李信.沒了他卢某人.即便是手握重兵.也得缩起尾巴來.
“哦.你这是在质问本帅.”
“不敢.事关全程百姓福祉.不敢不直言.”
看到卢金吉如此一本正经的模样.心中本來腾起一股火焰的李信反而笑了.一个想法在他脑中成型.
“如果本帅是你.现在只会做一件事.”
卢金吉一愣.他沒想到李信似乎并不吃自己这一套.不但沒有气急.反而连说话都不紧不慢.就好像从未将自己放在眼里.这不禁让他的语气里带上了几份急促.
“大将军此言何意.”
“本帅若是你.现在立刻马上就回家收拾行囊.离开太原.离开山西.永不回來.”
“你……”
卢金吉指点李信.神态语气早就沒了刚刚进入厅中之时的虚假伪装.不过.他不明白李信话中其意到是真的.李信这是在向他叫板.要将他驱逐出太原.他敢.借他几个胆子.怕是也沒有这份能力.
随即啪的一声.将卢金吉吓的从椅子上噌的站了起來.
只见李信以右手使劲拍了一下桌子.厉声喝道：“牛蛋何在.”
“牛蛋在.”
李信一指卢金吉.断然道：“嫌犯卢金吉主动投案自首.还不将他押了下去.”
牛蛋先是一愣.然后欣然领命.上千一把将卢金吉拎了起來.扔出厅中.对门外左右亲兵喝令.
“人犯卢金吉投案自首.绑了.送宪兵大牢里去.好生伺候着.不得怠慢了.”
李信口中的嫌犯到了牛蛋口中就成了人犯.伺候二字也加重了语气.亲兵们心领神会.按住卢金吉将其五花大绑.全身的骨头都勒得嘎嘣作响.弄的他便像傻猪一般惨嚎.
“李信.你敢擅自……”
早有亲兵准备好了破布.团成一团塞到他口中.又用绳子勒紧了防止他吐出來.卢金吉睚眦目裂.奈何只能发出阵阵呜呜之声.
牛蛋极为兴奋.回到厅中请示李信该如何处置这厮.谁知李信却交代下來.不得伤了此人.要好生养着.
这让他大惑不解.
“抓都抓了.就应该重刑伺候.让他将罪状招了.签字画押.谁还敢聒噪.”
李信笑了.也不反对.而是交代下去.让他依言而行.
当天.一则消息如惊雷一般.炸响太原全城.卢老爷向总兵府自首了.承认了是自己煽动罢市.伪造张阁老家地契欲霸占田产等罪.
消息是最先由总兵府的杂役传出來的.说是亲耳听见卢金吉自言自首.又是亲眼所见被李信的亲兵五花大绑押走了.
马上就有人质疑.
“如何可能.卢老爷莫不是得了失心疯.咱这全城的罢市便由他撺掇起來的.除非鬼上身才会去认罪呢.”
“嘘.这等事咱们知道就好.可别说出來落人口实.”
有人则分析着：“认沒认罪咱沒看到.不过卢老爷去了城南兵营却是咱亲眼所见.假不了.这事啊.有得看了.观望.大家都观望着.”
随着卢金吉自首的谣言在太原城中蔓延发酵.人们心底里似乎都压抑着隐隐的兴奋与期盼.终于.第二日一早.《太原午报》竟然打破了午时发售的惯例.一早便刊行售卖.
其中用了大幅的篇章來详述卢金吉自首之事.如何伪造张阁老家宅子的地契房契.又是如何用手段唆使全城商户罢市.并对自己的行为做了深刻的反省与检讨.表示愿意为此事负全部责任.给各家各户造成的损失.他愿意一力承担起來.接下來《太原午报》又借用卢金吉自狱中的交代.劝所有人停止罢市.重新复市.不要和官府做对.
《太原午报》的官方背景此时在太原城中已经无人不知.无人不晓.上面刊行的各种官方消息.等于是官府的发声喉舌.就算再难相信.人家已经言之凿凿的报了出來.之前的疑虑似乎也正在一点一滴的冰消瓦解.只是官府一刻沒站出來确认此事.他们的一颗心便不能轻易的就此落地.
很快.城中打探卢金吉下落之人便由卢府的仆役口中得知.卢老爷自一早出门而去.果然到现在还未归來.府中的气氛不太正常.似乎紧张的很.周、王两家家主几次上门.都是大公子亲自接待.卢老爷一直都未露面.
周、王两家家主同时造访卢府这件事本身就不寻常.又是均由卢家大公子一体接待.而卢老爷则沒露过面.这就更不正常了.由此.人们对卢老爷自首的谣言便又多信了几分.至少大家已经有八成的把握确定.卢金吉确实应当失去了对事态的掌控.
事态还在继续发酵.次日一早.城南某街突然大放鞭炮.竟噼里啪啦响了半个多时辰.几乎全城好事之人都跑來了瞧热闹.竟是一家商铺的开张大礼.有眼尖的人立即认出了站在商铺门口招待客人的掌柜.
“那.那不是自焚的顾掌柜么.”
來看热闹的人很多本身就是商户.与这位顾掌柜就算沒打过交道也见过面.如何他竟敢不顾卢老爷的禁令而顶风再次开张.而且还是在城南最好的地段.
又有人发现了这回商铺开张的不同之处.
“看看.那从房檐上垂下來条幅上都写了甚.”
人们这才注意到十数道大红的条幅上竟然还写着字呢.有好事之人逐字念道：“太原府贺……开业大吉……山西按察使司贺……山西镇总兵……”