吴三桂.李信大为奇怪.这货不是应该在山海关吗.又是将门世家.怎么和流贼搅合到一起去了.对此他大为不解.
保定总兵朱梅知道李信肯定奇怪.于是便一一解释道：“当年朱梅虽在陕西军中.但朝廷每年都有各地军卒往山海关轮换戍边.亦曾与此人共事过.此人当初也算得上是少年得志.二十出头.年纪轻轻就当了总兵.可惜.可惜啊……”
朱梅摇了摇头.眼中闪过一阵黯然.也不知道是在为吴三桂年纪轻轻就从了流贼可惜.还是在为自己的命运多舛神伤.
“直到去岁满清鞑子入寇.关宁军总监高起潜带着关宁军悉数入关阻击鞑子大军.岂料高阉无能累死关宁军.朝廷十数年练成的铁军竟然在小小的蠡县一朝覆沒.”
高起潜的关宁军在蠡县惨败一事李信是知情的.但却不知吴三桂亦在军中.只听朱梅继续说道：
“初时朝廷是以为高起潜阵亡殉国了的.也便沒追究其责.但沒几日后便被人检举揭发.这厮竟然畏罪试图隐姓埋名.后來这厮被押解入京后.声称宁远团练总兵吴三桂在危机时刻自伤友军.独自逃生.导致了大军的全线溃败.当时.所有人都认为他这是推卸责任.因为蠡县一战之后.吴三桂数月來亦不知所踪.人皆揣测其多半也死于乱军之中.现在看來.高起潜所言.未必不实.只是绝然想不到.他世代将门居然也投了贼……”
如此说來.流贼中那个自称吴山的人当是吴三桂无疑.李信哭笑不得.这可真是造化弄人.他自來到明朝以后.除了救活几个本该死去的名人.并沒有改变历史大势所趋的走向.甚至很多灾难还提前发生了.比如李自成掘黄河大堤水淹开封城.
吴三桂此人能力不俗.若他在流贼军中.朱梅兵败倒是有情可原了.
朱梅仿佛是猜到了李信的想法一般.红着脖子辩驳道：“朱梅兵败并不是败给吴三桂.”
“哦.”
李信眯缝起了眼睛.
“是.是败给.败给了朝廷.败给了朝廷的乱命.”
朱梅说到此处声音陡然提高.激动的从脖子到脸上满是通红之色.
“紫荆关中虽然大军云集.将领却都是勋贵私人.勾心斗角.拒不奉令.多方掣肘.说实话大军就是一盘散沙.自保虽有余.进攻却是有心无力.可朝廷偏偏几次催促出兵剿.唉.”
这一声叹息.似叹出了朱梅满心的无奈.
“大将军也知道.朱梅也是因了巧合.才.才得授这保定总兵.背后无人.岂能顶住朝中的压力.这才出兵.结果.结果……便是如今这般田地.连京师都跟着受了累.”
朱梅的这一番解释.不无道理.然而在李信心里.对他的印象却是打了折扣.谁不是上任要职之后便面临重重阻力.所谓掣肘乱命之说.这其中又有多少是在为自身的失败推卸责任.
李信瞧着眼前兀自解释的朱梅.心里却是已经下了此人能力有余而担当不足的评语.也就是说.朱梅此人并不胜任独当一面的能力.若是作为副将而听令行事.向來当事半功倍吧.
但现在说这些已经毫无意义.朱梅身为保定总兵.丧师失地.就算活着回到京师.等待他的也将是严厉的惩罚.人头落地也未可知呢.
“现在前方形势如何.据说流贼有十万众.这其中可有水份.”
朱梅想了想回答：“若说流贼十万.还是可信的.将军此番來带兵几何.朱梅愿为向导.”
正愁沒有熟悉地形之人.既然朱梅还有斗志.主动请缨做三卫军的向导.李信欣然接受.
“如此有劳朱总兵.”
但接下來的形势.却不如李信预料那般.先是陆陆续续遇到了零星流贼的抵抗.紧接着进入蒲阴陉之后竟然遭遇大批流贼埋伏.虽然三卫军凭借这强悍的战斗力.将之一一驱散.但李信的心却不可遏止的沉了下去.
果然.抵达紫荆关后.但见闯军大旗插在关城之上.
险径雄关.不是夯土小城能比.就算有大炮配合.以区区万人.想将之拿下.又谈何容易.
朱梅还摩拳擦掌筹谋者如何攻城.李信却已经有了改走他处的想法.若正面攻击大城雄关.是典型的消耗战.而三卫军又绝然经不起消耗战.
当朱梅听了李信准备改道主意.不禁有几分失望.但还是强打精神表示愿与李信共同进退.待击败流贼之后.自向朝廷请罪.
太行山有八陉连通山西.北直隶.河南三省.其中这紫荆关是蒲阴陉.再往北便只能由军都陉出山西入北直隶了.而位于军都陉的关城.便是大名鼎鼎的居庸关.
既然改道.就得改由山西境内的蔚州取道.经怀來走昌平.自北而南直抵京师.这条路虽然绕远.却是唯一一条除紫荆关外最合适的路径.
岂料怀來附近大河由于桃花汛涨水.泛滥成灾.三卫军便只好再往北取道保安.而保安距离宣府镇则只有几十里的距离了.三卫军过保安时.正遇上宣府大军调动.
朱梅奇怪.“京师有警.宣府军应该由北往南才对.如何他们竟由南往北.”
李信也注意到了这个问題.两股大军迎面撞上.护报所属辖地.以及统兵将军.便分道而行.岂知片刻功夫之后.宣府军居然派了一名副将前來.來意竟是总督大人有请.
在宣府的总督只有一个.那就是宣大总督洪承畴.
李信诧异莫名.诧异的不是历史上鼎鼎大名的大汉奸想见自己.而是宣府与京师近在咫尺.身为宣大总督的洪承畴因何不率师勤王.
李信就是怀着这种疑虑去见的洪承畴.他对这个大汉奸绝然沒有好感.而洪承畴却是表现热络至极.竟远远迎了出來.拉住李信把臂同行.沒有半分文官的矫情.
对于这种极具亲和力的行为.李信当然也自有解释.凡大奸大恶之人.必然都有着过人的城府.无非是大奸似忠.大伪似真而已.
洪承畴此人倒也干脆.寒暄客套之言一句沒有.开口就说他來的及时.
“宣府外蒙古鞑子数万大军频频异动.宣府兵脱不开身呐.李将军來的正当其时.”
李信看着洪承畴.想从他脸上判断此话真伪.却是一无所获.但李信却能感觉出來.洪承畴对于京师之围.并不甚担忧.而且似乎还有种无奈的意味.
“洪部堂.请恕李信直言.十万流贼已经兵围京师.而蒙古鞑子却是将发为发……”
李信对大汉奸先入为主.说起话來竟少有的犀利起來.洪承畴先是一愣.继而大笑起來.
“李将军快人快语.果真是后生可畏.不过你却只知其一.不知其二.蒙古鞑子困顿一冬.早就物资匮乏.这一回突然集结了两万余人.不可不防.还要严防.”
洪承畴随即微不可察的轻出一口气.
“宣大的陕兵被朝廷调的差不多了.现在手中仅有两万余人.宣府本地兵又在去岁全军覆沒.新招募的又不堪用.本部堂担忧只要选大军前脚离开.蒙古鞑子后脚就得毁墙入寇.”
李信眯起眼睛.如果洪承畴所言为真.他留下來牵制蒙古人倒还真有几分道理.只是朝廷和皇帝早晚要怪罪于他的.只听洪承畴又道：“流贼表面看有十万众.其实外强中干.本部堂唤李将军來.便是为了告知此事.此前宣大已经派了一万陕兵赶赴京师.李将军赶到后.只须与宣大的一万陕兵相互配合.与流贼周旋迁延.而不必决战.如此不出旬日流贼必将溃散.”
來到这世上还沒有哪个文官主动示好帮忙的.就连孙承宗虽然是他的恩遇之人.说实话在骨子里也和他距离甚远.倒是这洪承畴.于他就好像一见如故般.千叮万嘱.究竟怀的是什么心思.
说完正经事.洪承畴也不再多言.领着大军北上绝尘而去.
崇祯十二年.四月二十四.李信终于在流贼兵围京师十余日之后抵达.当京师守城的京营军卒发现自北方而來的三卫军旗号之后.立即急报入宫.
大明天子朱由检得知这个消息以后.心中大喜过望.连连道：“朕的骁将來了.还有何惧.”
满朝文武闻听之后亦是欢声雷动.此前的悲观阴霾气息竟然一扫而空.这些京官们虽然鄙李信其人.但经过数次大战之后.对李信的三卫军实则充满了信心.
而事实上.李信自出世以來.的确是每战必胜.从无一次败绩.这还是一个给事中掰着手指头一一列数之后.满朝文武才恍然大悟的结论.
大明天子朱由检一时间情绪高涨.精神亢奋.竟破天荒的下了一道令群臣匪夷所思.举殿哗然的谕旨.
“百官随朕亲往德胜门.为朕的骁将擂鼓助威.看他如何大败逆贼.”