“万一别有用心之人似熊开元那般.送了个诬告的军报來.万一杨大人不辨真伪.就如此报与圣上.圣上岂能因此就自毁长城.因此老臣建议.即便要处罚.也要派出钦差核查此事.处罚奖赏均等核查结果之后再做定夺.”
“这……杨大人身在前敌.一身为公.所言又岂能有假.”
张四知不咸不淡的回了句.“朝廷法度岂能由人一言而决.”
朱由检很满意自家老师的表现.这番话讲了出來.谁还能仅凭着一份军报就治李信的罪.于是以仲裁者的姿态说道：“薛卿所言赏罚分明有理.张师傅所言亦极是有理.赏罚自当在核查之后.只是大敌当前之时.岂能临阵换将.不如等战事结束之后再说此事.”
张四知立即抖着颤巍巍的老身子跪拜于地.赞道：“圣上英明.”
薛国观的嘴张了几张.竟是一个字都沒吐出口來.他还能说什么.纠缠着让皇帝派人去调查一位正在敌前打仗的领兵将军吗.这本身就是极荒谬的建议.若是真向调查此人.自当派钦差持天子剑.当场拿下押解回京才是.否则.岂不使领兵在外的武将因此而生了异心.
如此.只能承认失败.薛国观亦干巴巴的赞了一句：“万岁圣明.”
亲自将朝臣的动作打压下去.朱由检心中高兴.命一直侍立身后的王晨恩.却御膳房准备粥來.以给文华殿的众臣们充饥.之所以和大臣们一直议事至掌灯时分.主要目的还是要商议春季启耕大典一事.由此依照惯例还要祭祀天地.为天下祈福.其中所涉身为繁琐.一项项便议到这个时辰.而朱由检似不知疲倦.看來大有当日议完的打算.
都说国之大事在祀与戎.所以这祭祀亦是重中之重.皇帝重视.臣子们更沒有理由不重视.参劾李信的奏疏就是在这个当口被递到朱由检的御案之上的.
朱由检忽然想起了左良玉打败一事.便问内阁是如何处理的.岂料内阁的几位大臣们都连连摇头.众口一词.
“此事还须圣上定夺.”
大军惨败.精锐死了个干干净净还定个甚了.朱由检不禁又有些生气.这些朝臣们只盯着能打仗的李信.倒是那左良玉若是朕想不起來.他们还想偷偷护着不成.
因此.本來令其重整旗鼓的念头就此打消.朱由检要敲打敲打这些阁臣们.于是便改了主意.
“此事左右都已经确实.拟旨吧.免去他总兵一职.军前听用.”
说实话.朱由检这回还真是错怪阁臣们了.在京的几个内阁大学士谁都沒打算护着左良玉.只是他们不打算替杨嗣昌出这个头而已.而薛国观又在等待杨嗣昌的信号.因此才拖到今日.
哪成想.皇帝几句话就将此事给了了.
旨意出了竟是第二天便到了真定.当杨嗣昌得知皇帝极力护着李信之后不禁一阵长叹.若是自家身边也有一位如此得皇帝宠信的武将.稳坐内阁之首又有何难.眼光无意间瞥到贺人龙.又是暗自一叹.此人虽然多不尽如人意.好赖也有些急智……
贺人龙见杨嗣昌目光转向自己.立即殷切的回之以谄媚的笑容.皇帝免去左良玉总兵一职.令他心花怒放.这等于距离他的目标又进了一步.现在只等着杨嗣昌推荐自己取代左良玉了.
可杨嗣昌的心情却不如贺人龙那般阳光灿烂了.攻击李信的目的沒达到不说.还不知道是否因为此事与皇帝生了隔膜.等将一众使节打发走之后.便觉心下烦躁.
贺人龙悄悄跟了上來.他看出了杨嗣昌的烦闷.决定为他分一分忧.杨嗣昌本來准备回书房.一回头正瞅见跟在自己身后的贺人龙.便想将他也打发了.可看他的眼神似有话要说.又改变了主意.
“跟我來书房.”
贺人龙高兴的答应一声.便跟着杨嗣昌去了书房.
“杨相可是在为了李信一事烦心.”
杨嗣昌疲倦的坐在书案后的椅子上默不作声.贺人龙也沒等他回答便自顾自道：“末将有个主意.不知当讲不当讲.”
“讲.”
“既然朝廷不打算处置姓李的.咱们何不來个驱虎吞狼.”
“哦.”
听贺人龙说的煞有介事.杨嗣昌也來了兴趣.决定听他仔细叙说一番.
“河南流贼不是逐渐势大么.大人只须在关键几处放开闸口.将他们逼到山西來.以山西地狭人多.必然北上大同.姓李的再想置身事外亦是不能.”
“流贼岂能事事如你安排.”
贺人龙笑道：“大人别忘了.左良玉新败.黄河两岸无异于不设防之地.尤其是河南府一带.只要循循善诱.不愁流贼他们不來.到那时.大人只须将太行八陉这张网紧紧收住.说不定还能将之一举尽数歼灭与山西呢.”
杨嗣昌怦然心动.贺人龙的驱虎吞狼之计听起來有些夸张.但未必不能操作.
次日一早.沈王的使者來了真定.向杨嗣昌叙说自身之危难.言下之意请杨嗣昌高抬贵手.岂料一向带人温和的杨嗣昌竟当场翻脸.
“杨某总督山西军务.沈王作甚.想干涉朝廷军事调度吗.”
那使者沒想到杨嗣昌居然当场翻脸.脸色尴尬之极.又不敢发作.只好皮笑肉不笑的连连解释道：“杨相误会.杨相误会.战乱突至.沈王殿下亦是权宜所为.等杨相大军剑指太原.沈王必当双手奉上兵权.恪守本分.”
杨嗣昌冷冷哼了一声.双手向北遥拱.说道：“杨某不管权宜不权宜.现今朝廷需要潞安明军开赴河南.沈王不是向圣上亲自下旨才肯动弹吧.”
使者直觉的背上冒出森森寒意.杨嗣昌这是已经撕破脸了.根本就沒有再回旋的余地.只好行礼道：“小人知道了.这就回禀沈王殿下.”
“等等.”
使者听杨嗣昌唤自己.以为他有了其他主意.心里又升腾起一股新的希望.岂料杨嗣昌只是令家丁将一纸书信交与他.
“这是杨某写给沈王的书信.还请使者代为转达.”
那使者实在是失望以及.黯然回答.
“请杨相放心.小人一定专程沈王殿下.”
杨嗣昌看着沈王使者消失在门外.又是一阵冷笑.既笑沈王不自量力.又笑李信将面临的困境.只是这得意的冷笑沒能维持到当日掌灯时分.
由河南府送來的军报再一次搁置在杨嗣昌的案头.军报中熊文灿所言直如晴天霹雳.他直觉胸口憋闷.一口鲜血喷了出來便昏死过去.甚都不知道了.
不知过了多久.这才昏昏醒來.眼睛还沒睁开便听到耳边传來阵阵哭声.不禁一阵烦躁.斥道：“我还沒死.哭个甚.”
“老爷.老爷可醒了……”一句话沒说完又嘤嘤的哭了起來.
这是杨嗣昌在真定新收的小妾.哭的梨花带雨.让人我见犹怜.杨嗣昌睁开眼睛却沒心思怜香惜玉.抬手一指站在远处的老管家.
“去.去把贺将军请來.”
老管家转过身抬袖子偷偷抹了一把眼睛.应诺而去.
究竟熊文灿的军报里写了什么.使得强悍如杨嗣昌者.居然当场吐血晕厥.原來.张献忠大军已突入河南府.直逼朱阳关.距离潼关亦不过百里了.更要命的是.李自成大军竟然围了开封城.这还不算.他们连夜掘了黄河大堤.现在正值桃花汛之时.黄河河水泛滥.大提决口.整个黄河一泻千里.开封府千里之地顿时化作一片**.而开封城在大水浸泡之下.焉能保全.
杨嗣昌知道.不管此战胜负究竟如何.他都彻底完蛋了.黄河决堤与开封遭淹的责任都要由他杨嗣昌來负.但杨嗣昌不愧是当朝内阁大学士.冷静下來以后.反而心思通明.此时不但不能妄动.还要腾出人马去增援河南.他之所以令老管家去叫贺人龙自是为此.
山西流贼的势力亦不小.他留下來能起到震慑之作用.而贺人龙一直渴望建功立业.让他带兵去崭露头角.当能全力以赴.这也算是自家送他的一份大礼.
贺人龙來了之后.见到病榻之上形容枯槁的杨嗣昌大惊失色.这才半日未见.如何杨相就病成了这个样子.一副活不长久的模样.就好似换了个人一般.他本來是满怀希望.风风火火赶來的.以为自己出镇河南有了消息.此情此景之下.一颗火热的心顿时被浇灭了.
“杨相.杨相这是怎么了.为百姓苍生计.也一定要保重身体啊.”
杨嗣昌被扶了起來.家丁又将其身后塞了个软垫.就如此斜靠在床边.
“我沒事.你看看这个.”
早有家丁将熊文灿的军报交予贺人龙.贺人龙看罢脸色一连三变.手都禁不住哆嗦起來.
“你不是一直想坐左良玉的位置么.现在就让你独领一军.去河南大展拳脚吧.”