皇宫之内.赵构的脸色终于仓皇起來.三万御营军一触即溃.虽然也有一万多人跑进了扬州城.却是丢盔弃甲.不堪再战.寄以厚望的张俊如今就跪在殿下.赤着上身.露出三道惨烈的刀口.背上负着一捆荆条.正在表演负荆请罪的段子.
赵构之所以沒把张俊推出午门斩首.却是因为扬州城内无大将.张俊再不堪.守城的指挥使还是只能落在张俊身上.
“废物.沒用的废物.”赵构狠狠骂道.口水都喷到张俊身上了.张俊只是跪地山呼万岁.赵构骂完了张俊.又掉过头來.骂那两个垂首装睡的重臣.“黄潜善.汪伯彦.你们二人可有退敌之策.”
黄潜善额头冒汗.吓得大气也不敢喘.只是在心中暗骂张俊.你这个西军匹夫.可算把老夫给坑惨了.
赵构看到自己倚为长城的枢密使临危无计.心中更是愤怒.英俊的脸上露出一丝狰狞.“两个废物.朕真后悔受了你们的盅惑.把宗泽贬出中原.若是宗爱卿在.岳飞岂敢攻打扬州.唉.可惜宗爱卿如今远在荆湖南路.远水解不了近渴.”
黄潜善和汪伯彦见赵构说出这样的话.更是惶恐.他们担心的倒不是赵构杀了他们.而是李宝一旦攻破扬州.绝对会杀了他们.无奈这二位害人的本事一流.御敌的本事实在是欠缺过甚.
“废物.都是废物.”面临危局.满殿臣子竟然都成了闷嘴葫芦.这让赵构更加生气.这都是他亲自提拔的重臣啊.沒想到临危之际.竟然沒有一个有用的.
“皇上勿忧.”大臣赵鼎终于走出队列.昂声说道.“老臣虽然无用.如果皇上愿用老臣守城.老臣绝对可以守住扬州.”
赵鼎因为和护民军谈判.被赵构贬到荆湖南路为官.不久前刚刚重回朝堂.看到金殿上万马齐喑.赵鼎心中也有一分悲哀.这样的臣子.怎能在国家危难之际力挽天河呢.
赵构的脸上终于露出了喜色.“赵爱卿忠勇体国.实乃国之柱石.既然如此.赵爱卿速速出殿.率领苗傅刘正彦.还有张俊.三员大将速往城头守御.若能守住此城.朕必重赏.”
赵鼎谢恩之后.继续说道.“皇上.为今之计.除了守城.还须派人速速前往外地调兵.杨沂中和刘光世吕颐浩三支军马得到圣旨.必会日夜兼程赶回救驾.到时候逆贼李宝必被歼于城下.”
赵构一连声地说道.“赵爱卿所言极是.我会立即派出宫中亲卫.去外地调兵.扬州的安危如今就在爱卿肩上了.”
赵鼎坚毅地说道.“臣就算粉身碎骨.也要守住扬州.不让逆贼得志.”
赵鼎四人出殿之后.殿里总算恢复了一点活气.不管是文武大臣全都松了一口气.只要自己不上战场.就绝对不会死在刀枪之下.更重要的是.只要自己不上战场.城破之后.想必李宝也不会对大家斩尽杀绝.护民军名声甚好.虽然朝廷一再抹黑护民军.但这些有资格上朝的大臣却都知道护民军向來不妄杀也不滥杀.朝上的大臣.至少有三分之一.家族都在应天徐州两地投资了生意.所以他们也并不太担心扬州被破.护民军又不是无恶不作的金军.有什么可怕的.
其实赵构的担心纯粹是多余的.李宝从來沒敢奢望用数千人马打下扬州城.除非扬州城自动打开大门.李宝收编了一万多御营肥军之后.虽然在城下鼓噪连天.但却一直沒有发动实质性的进攻.
因为实在沒法进攻.沒有撞车.沒有箭楼.沒有云梯.所有的攻城器械都要就地制造.赵鼎虽然不以武略见长.但他在城头守了一日.却也发现了李宝的虚弱.立即就准备派苗傅率一支精骑出城奇袭.
谁想苗傅当即拒绝.“赵大人.皇上可在城中.不是末将胆怯.只是兵凶战危.万一有个什么不测.皇上的万金之体可就要受到惊吓了.”
刘正彦也当即随声附合.“苗将军说得对.赵大人.我们还是不要冒险为好.”
赵鼎明知二人只是贪生怕死.但也无可奈何.要知道苗傅刘正彦也是跟随赵构很久的武臣.手里也都有数千嫡系人马.想守住扬州.只能指望他们.
李宝围城的第三天.已经造出了数百具简易云梯.城头的守军骤然紧张起來.赵构得知这个消息.更是紧张万分.这时候.汪伯彦再次领着自己的女婿进了皇宫.
秦桧回归之后.虽然献上的南北合击之策颇合赵构之意.但因为朝中大臣多怀疑秦桧是金人间谍.赵构暂时还沒有重用秦桧.
看到施施然走來的秦桧.赵构的脸沉了下來.狠声说道.“秦桧.你献的好计.”
秦桧连忙跪到地上请罪.“皇上.小臣一片公心.只为赵宋.想必皇上如今也看出來.对朝廷威胁最大的不是金人.而是护民军.”
赵构哼了一声.“不错.如今护民军都杀到扬州城下了.你寄以厚望的金人二路大军却还沒能攻入应天府.南北合击之策.颇让天下人议论.也让朝廷名声有损.你献的好计.”
秦桧微微一笑.朗声说道.“原來皇上担心的是这个.微臣认为.李宝不足为虑.反而正是因为李宝來到扬州.才说明应天府的情势极是危急.”
赵构精神一振.连忙催促.“爱卿细细道來.”
秦桧说道.“李宝袭扬州.不过是围魏救赵之计.臣闻韩世忠将军兵临徐州城下.虽然沒能攻陷.却也拖住了护民军数万精锐.护民军如今虽然声势浩大.兵精将勇.兵锋威慑半个中原.但护民军赖以生存的根基依然只有应天徐州两地.徐州虽然归顺护民军不过半年.据微臣所知.如今护民军财赋七成出于徐州.徐州六大盐商皆为护民军所招揽.徐州一丢.就算岳飞有通天之能.也只能饿死.所以微臣断定.李宝來袭.正是围魏救赵之策.所以微臣支持赵鼎大人的提议.坚守城池.待杨沂中和吕颐浩两支军马到來.再破李宝.但韩世忠将军那那里.皇上却要再发圣旨.命令韩将军不惜人力.攻下徐州.”
不得不说.秦桧确实看出了李宝的意图.也看出了护民军的底牌.赵构知道秦桧说得对.不过他还是有点担心.他担心韩世忠尚未打下徐州.李宝就已经攻下了扬州.这几天赵构一直在犹豫.是不是要把韩世忠大军从徐州撤回來.赵构现在已经心中默认.韩世忠才是他手下第一大将.刘光世张俊皆不足为恃.
秦桧看出了赵构的担心.当即大声说道.“皇上.李宝不足为忧.徐州才是护民军的要害啊.护民军如今正是龙困池中.若不趁机灭之.大势去矣.皇上熟知民情.应知目前天下人心归于何处.”
赵构的脸色顿时沉了下來.秦桧的话虽然难听.却正击中了赵构内心深处的隐忧.如今天下人皆知护民军.皆称岳飞为岳帅.对他这个天子反而颇有微词.这也正是赵构顶着天下骂名也要和金国联手攻击岳飞的原因.如果把韩世忠撤回來.这阵子的骂名不是白挨了吗.
秦桧终于说服了赵构.但是到了第五日.赵构却再次变卦.一封圣旨.用皇家特训的信鸽.飞到了徐州城下.命令韩世忠火速撤军.
“敌寇兵临城下矣.韩卿乃国之柱石.务请火速回军.若兵行迟缓.君臣将相会于贼巢之中.”
促使赵构变卦的原因.正是李宝忽然全力攻城.城高墙险的扬州城.接连两日都被海盗攻上了城头.更让赵构绝望的是.飞速赶來勤王的杨沂中前军一千人刚到城下.就被李宝亲率八百亲军击溃了.杨沂中无奈之下.只能退回镇江.
杨沂中将门出身.父兄皆死于抗金战场.杨沂中素称勇将.猛悍仅次于韩世忠.如今杨沂中都败在了李宝手下.文臣出身的吕颐浩就更不用说了.
秦桧此时也不敢再说什么了.赵构把秦桧提了三级.担任御史中丞.赵构召回韩世忠.却又重用秦桧.其实正是赵构认可了秦桧的看法.
只是赵构沒胆量赌.只能把韩世忠撤回來了.
李宝围扬州二十天.十余次攻上扬州城头.五次击败勤王军马.一万多御营肥军也在屡次战斗中杀去了肥膘.变成了真正的壮士.这一战.让海寇李宝名扬天下.迅速成为了护民军最有名的将领.
直到韩世忠前锋抵达扬州城外八十里处.李宝才领着六千海寇.还有御营军淬练出的八千多壮士.登上大船.顺江而下.在路上顺便又把刚从明州赶來的水军指挥使邵勇击败.
三月下旬.风雨飘摇的护民军重新转危为安.张宪拿下了汴梁.对城内胡人來了个大清洗.三千多苦役军杀得胡人血流成河.与此同时.船火儿张横又攻下了莒州.算是在京东西路又拿下一个重镇.宗弼虽勇.却对以水为寨的张横无能为力.杨再兴牛皋闯先生继续对宗翰死缠烂打.王彦马扩也加入了战阵.数十万义军纵横在河北西路.算是把宗翰的大军给彻底拖在了黄河北岸.
董先的骑军兵锋已经直抵邓州.岳翻赵万不但成功守住了徐州.趁着韩世忠撤军之际.还把宿州拿了下來.江淮重地.转眼间已有半数落入了护民军地盘.
可惜就在岳飞还沒來得及喘气的当口.女真西路军完颜娄室终于露出了最锋利的獠牙.陷洛阳.取郑州.直扑汴梁城.
汴梁西部.宗泽苦心经营的三十六道营寨竟被完颜娄室一天之内袭破十三处.罗延庆出战不胜.张宪出战不胜.董先花如玉率一万骑军兼程赶到汴梁.又被完颜撒离喝一举击败.一万骑军折损近半.
形势一片大好的护民军转眼间又陷入了风雨飘摇之中.打败了宗弼.打败了王俊.打败了朝廷.完颜娄室却成为了压在骆驼身上的最后一根稻草.