威尼斯.一个曾经依托于东罗马帝国的小城邦.人口不过10万人.和历史上的伟大帝国相比实在是小的可笑.可是这个小小的意大利城邦国家.却独立存在了千年历史.他的海军统治了地中海500年之久.这是后來的荷兰、英国和美国这样世界海权帝国都无法做到的.直到地理大发现导致地中海贸易地位的下降.才最终终结了威尼斯的海上影响力.
这个商人和逃难的仆役组成的国家之所以伟大.是因为他一整套独特的资本主义制度.这在当时的世界上是独一无二的.如果把资本主义定义为一个综合性的技术体系的话.那么现代资本主义制度几乎都是由威尼斯人创造的.其独特的商业道德观和契约意识就是现代人类社会的思想基础.
就在蒙古人纵横欧亚大陆的时代.威尼斯的商业银行已经开始成型.他们利用在欧洲巨大的营销网络.大肆使用汇票、提货单和信用证.这使大宗贸易成为可能.威尼斯商人已经普遍使用复式记账法.这个伟大的创新使商业精确管理成为可能.在这个时代.威尼斯人发明了保险业.为高风险海上贸易提供金融服务.
在政治上.威尼斯人实行家族民主制度.在这个制度下产生了系统的民法和航海法.产生了专利法案.鼓励发明创造.他们还鼓励民间社会中介组织的产生.第三产业第一次出现在社会舞台上.
在罗马教廷统治下的西方社会.一个以贫穷和愚昧为道德标准.以肮脏和恶臭为荣的黑死病时代.是威尼斯给了他们一丝文明的曙光.无论是后來的海上马车夫荷兰人.还是英国人创造的伟大日不落帝国.甚至是后來的世界霸主美国.其作派和体制内深层的东西.几乎都是继承的威尼斯精神.
正是这种威尼斯精神.造就了世界上第一个海权商业国家.因为宗教原因.无论是罗马教廷还是巴格达的哈里发.都一次次的限制东西方的贸易.而威尼斯人无视任何人的威胁.勇敢的走向海洋.开辟了东西方贸易的桥梁.在西方只有村镇集市贸易的时代.最大的集市无非是香槟省的几个城堡市场.威尼斯人已经在地中海沿岸建立了一系列的商业殖民地.几乎垄断了大部分的东西方大宗买卖.他们利用西方王室、教廷、贵族和主教们的傲慢、虚荣和愚昧.建立起了遍及欧洲的分销网络和银行网点.其销售和金融汇兑能力是远远超越那个时代的.
而现在忽必烈和巴根台要做的.就是在威尼斯商人急剧扩张的时代.终结他们的商业霸权.
在蒙昧状态的欧洲.除了极少数人.大部分一辈子的活动范围不会超过几个乡村和城堡.对于遥远的东方草原帝国.他们还停留在一个劫掠蛮族的认识上.甚至热那亚人也并不认为蒙古人会决定他们的命运.但是见多识广威尼斯商人认识到了.蒙古带给他们的机遇和挑战是史无前例的.即使是君士坦丁堡和罗马教皇.也无法和蒙古人的威胁相提并论.因为威尼斯人建立了欧洲历史上规模最大的商业情报组织.对任何影响他们商业利益的因素极其敏感.
所以.他们派出了6人议会成员之一.前执政官丹德罗前來与蒙古人谈判.正是这个人.煽动十字军攻克了君士坦丁堡.瓜分了东罗马帝国的领土.终结了这个千年帝国的经济霸权.如今.这个奠定威尼斯地中海霸主地位的老人.欧洲顶级谈判专家.将和年青的蒙古王子忽必烈共同确定未來的世界经济格局.
刻赤的黄金大帐内.忽必烈侃侃而谈：“公平、公正的自由贸易.是蒙古的一贯立场.我们反对一切贸易壁垒和垄断行为.因此.和世界任何信仰、任何地区的商人一样.你们威尼斯商人在整个蒙古汗国将得到最大的保护和支持.你们只需缴纳3.4%的关税.就可以在我们国家任何地区自由贸易.不受任何限制.我们会给你提供服务最好的驿路和水上航道.甚至是金融和商业信息服务.你们也不需要担心货物被掠夺.如果你们因为遭人打击而损失货物.蒙古大汗会负责赔偿.
根据同样的原则.我们反对你们对君士坦丁堡和塞浦路斯的商业垄断行为.我们要求你们开放黎凡特地区、小亚细亚、埃及、巴尔干半岛和亚得里亚海沿岸的各个港口.给予其他商人同样的待遇.成立地中海-黑海-里海自由贸易区.”
忽必烈王子对整个世界贸易格局的认识.已经超出了丹德罗的想象.尽管他从不认为蒙古只是一些从事劫掠的东方草原部落.和浑浑噩噩的欧洲贵族.懦弱无能的阿拉伯苏丹.愚昧迷信的西方教会不同.蒙古人的勃勃雄心让他震惊.蒙古只是在黑海一角的刻赤半岛建立了一个立足点.就想左右整个东西方贸易.
丹德罗不紧不慢的说道：“对于你们的立场.我们并不反对.但是今天的东西方贸易格局是历史形成的.我们威尼斯海军帮助罗马人打败了诺曼人.所以我们赢得了亚得里亚海.我们资助了鲍德温的十字军.所以我们得到了爱琴海的贸易口岸和塞浦路斯.
我们和拉丁帝国.和巴尔干国家.和叙利亚-巴勒斯坦当局签订了一系列的贸易合作协议.如果按照你们的想法.我们就要撕毁和东地中海地区一切国家的条约.动摇整个地中海贸易体系.这不符合我们威尼斯人尊重契约的商业道德.”
忽必烈冷笑道：“所谓的拉丁帝国.就是你们资助下的傀儡.一旦你们限制鲍德温二世的贷款.他们马上就会垮掉.和这样的国家签订的贸易协议.难道能是稳固的么.至于巴尔干和黎凡特地区的贸易协定.也是在你们海军的武力威胁下签订的.这本來就不是公正的条约.
你们可以扶植拉丁帝国.和一系列的傀儡政权.那么热那亚人为什么就不能扶持尼西亚帝国.我们为什么不能扶植伊比鲁斯帝国.如果有必要.蒙古可汗同样会资助罗姆苏丹国向叙利亚进军.你们在东地中海的一系列贸易条约.都是不稳定的.你们的那些傀儡不过是一些木偶.随时可能倒掉.最终使热那亚人.比萨人骑在你们头上.
我们赞同正常的商业竞争.但是这是建立在公平、公正的基础上的.你们使用政治、经济和军事手段获得贸易特权.同样别人也可以.这样的贸易秩序.是虚假的.动荡的.不符合你们的利益.也不符合我们的利益.
我们认为.应该到了终止特权贸易的时代了.我们蒙古是你们唯一的希望.地中海-黑海-里海自由贸易区远远比你们的那些所谓贸易条约稳固的多.这里会成为整个东西方商业的桥梁.从太平洋西岸的泉州、杭州.到印度洋上的苏拉特、也门.到地中海沿岸.到波罗的海沿岸.辽阔的欧亚大陆都会受益.
你们局限在欧洲一隅.为了几个荒凉的岛屿.几船可笑的货物.几个肮脏城堡的专卖权反复争夺.这是可笑的.如果你们见识过东方中国百万人口的巨大城市.见过印度富饶物产.也许你们会看的更远一些.”
丹德罗苦笑着说道：“殿下这是对我们的嘲讽还是威胁.”
忽必烈说道：“真正的强者.不会威胁任何人.我只是告诉你.我们蒙古人也许是你们的机会.也许是你们的灾难.这就要看你们是智者还是愚者.长生天赐予了我们勇气和力量.也就赐予了我们仲裁世界的权力.不过我倒是建议你先不要急着做任何决定.你可以参观一下我们的农场和工业生产车间.我们甚至可以给你们开放一部分海军造船厂.我们正在建设的港口、运河、水坝、矿山和学校.然后你再考虑我们的建议.
我还可以提醒你.热那亚人已经泯灭了在黑海的野心.他们将和我们建立长久的战略合作关系.我们在阿拉伯世界有很多朋友.广阔的中亚就在我们控制之下.我们即将对俄罗斯展开军事行动.整个多瑙河以东都是我们的囊中之物.我们的影响力将一直延伸到波罗的海沿岸.你们费尽心机从匈牙利拿到的拉扎地区.在我们无非就是一句话的事情.
作为我们的朋友.你们将得到一个你们无法相信的世界市场.作为我们的敌人.你们只能得到痛苦和屈辱.如果我们得到你们合作的态度.也许蒙古海军不会进入地中海.但是如果我们感觉不得你们的善意.那么我们就会在你们扶持的、纸糊的拉丁帝国的屁股上踢一脚.闯进地中海给你们一个印象深刻的问候.”
忽必烈的话未必是**裸的威胁.却更像是一种无言的蔑视.这让丹德罗的心里充满了无力感.这是他从來沒有感受过的.对以上帝之名行使人间权力的教皇.对压在头上几百年的罗马帝国.对暴虐凶残的十字军.对狡诈勇猛的热那亚海军.对强大英明的神圣罗马帝国皇帝.对彪悍的匈牙利骑兵.对任何势力他都不曾有过这样的恐惧.忽必烈.或者说这个青年所代表的蒙古.像山一样压迫着他.压的他喘不上气來.
他缓慢而低沉的说道：“我们威尼斯人是商人.在我们的法则里.沒有任何东西是不能交易的.如果要让我们让出东地中海的贸易特权.我们要看看你们能拿出什么來交换.我们沒有能力到达远东和印度.但是至少在黑海.在里海和伏尔加河地区.我们要拥有和热那亚人和阿拉伯人、俄罗斯人同样的贸易机会.只要价钱合适.我可以说服议会和你们合作.”
忽必烈笑道：“对你的这种合作态度.我表示赞赏.我保证你不会后悔.我可以给你透露一个消息.你们得到的不仅仅是黑海和里海.将來我们蒙古要在埃及修建一条运河.联通地中海和红海.这样.你们的贸易船队会穿越红海到达印度洋地区.世界将向你们展开.在广阔的世界市场面前.你们在东地中海的那点贸易特权又算的了什么呢.
但是无论如何.你们扶持的拉丁帝国必须终结.你们必须放弃对他们的支持.我们可以考虑留鲍德温二世一条性命.他们控制下的君士坦丁堡是世界贸易的障碍.我们不会忍受这样的人把持重要贸易窗口.我们不信任蠢货.至于将來由谁占据君士坦丁堡.我们可以协商.”