窝阔台汗4年（1232年）正月初五 南阳安皋镇
就在这一天.窝阔台大汗率蒙古大军主力10余万由白坡渡过黄河.大举南下.进攻郑州.与西路军越來越近了.但是正在邓州与金军主力周旋的拖雷大诺颜并不清楚这个情况.派去联络的夔曲捏还沒有消息.拖雷部还在饥寒困苦和10余万敌军主力的压迫下挣扎.
两行省大肆吹嘘“禹山大捷”的一个后果是.躲在坚固城寨中的中原百姓纷纷解除戒备.回到自己的村镇.蒙古大军突然而至.像蝗虫一样洗劫了一个又一个村镇.蒙古人对进军路上一切物资全部带走.不能带走的一律焚毁.目的是不给后面追击的金军一粒可以食用的粮食.一座可供御寒的房屋.在金国的土地上.蒙古人对金军來了一次更为彻底的坚壁清野.
严冬的中原大地.正在蒙古的蹂躏下哀嚎.
“蠢货.谁允许你在迷雾中与敌军作战了.你们像瞎子一样拿着刀枪胡抡.乱冲乱跑.出现这么大的伤亡.葬送了我上千勇士.全都是因为你的瞎指挥.我杀了你这个蠢材.”愤怒的拖雷大诺颜拔出弯刀.上前要砍了担当后卫的萧札剌.
巴根台跪在地下.死死的挡住拖雷的脚步.大声劝阻：“殿下息怒.如此艰难的战局怎能因为小过擅杀大将呢.萧札剌有过.但是罪不至死啊.”巨大的压力.即使是钢铁一样坚强的拖雷大诺颜也丧失了理智.
就在昨天.南阳地区下起了大雾.担任后卫的萧札剌部在大雾中与追击的金军两行省前锋遭遇.为了防止金军在大雾中追上拖雷部主力造成混乱.萧札剌下令部下骑兵向金军进攻.双方在大雾中发生混战.杀伤相当.
萧札剌的决心是沒有错的.但是雾天骑兵的目标要大的多.在战术上首先是要隐蔽自己.静等敌人暴露.然后突袭之.怎么能大张旗鼓与敌混战呢.大诺颜拖雷得到战报.勃然大怒.当时就要砍杀萧札剌.若不是巴根台和诸将劝阻.萧札剌难逃一死.
冷静下來的拖雷下令解除萧札剌后卫主帅的职务.命令野里知己歹替换他指挥后卫3千蒙军.但是萧札剌的汉军万户爵位却得以保留.最终沒有受到严惩.10几万敌军紧追不舍.后卫关乎全军安全.是最关键的位置.极端疲惫的萧札剌确实不适合担当后卫了.谁也想不到的是.野里知己歹因为担当这个关键职务而一举成名.成为了后期蒙古一颗闪耀的将星.
干脆利落的处理完了萧札剌的失误.诸将无不震悚.各个小心在意.把萧札剌赶出大帐之后.拖雷开始筹划下一步的军事行动.
“黄凯.南阳以北地形复杂.你先给大家说一说情况.”一般蒙军前锋斥候逻骑的情报.都统一汇总到特种部队参谋本部.由巴根台的参谋们整理成图.为大诺颜的决策提供依据.见到大诺颜直接问自己.黄凯拿出地图.说道：
“从南阳进出中原.必须要翻越伏牛山.这条大路并不好走.有3个险隘.当地人称为三鵶.第一鵶被称为五朵山.其实重峦叠嶂.何止百重.但是最有名的是鹿鸣、舞阳、乱世、拓禽、鲤鱼五座山.所以被称为五朵山.据阿勒赤逻骑禀报.山路虽然南行.但是并无大股金军守卫.顶多有一些民团性质的武装.这三鵶大概有3百余里.穿过伏牛山可到达鲁山.”
拖雷点点头.看着粗陋的地图.指着泌阳方向.问道：“只此一条路么.从唐州泌阳方向有沒有北上的道路.”
黄凯说道：“有.从南阳向东.渡过堵水上的桥梁.可到方城、叶县.从叶县往北有直通汝州襄、郏诸城的道路.”
拖雷抬起头.对诸将说道：“我们必须要分兵了.我们要两路进军.在郏县汇合.我们后面的敌军不全是傻子.如果我们一条路走到黑.金军很可能绕路堵在我们前面.这样我们前后受敌.可就危险了.
从审问俘虏來看.金人也已经粮尽.由于我们大规模的破坏.他们也饿上肚皮了.但是在东路的唐州、汝州.金人还存有大量的粮食.即使是为了就粮.他们也可能东进唐州.我们不能让他们轻易获得补给.我们要把两条北上的道路都控制住.把他们积聚的粮草物资全部毁掉.扼杀他们.”
诸将点头称是.都赞同大诺颜的判断.大诺颜果断下达命令道：“速不台.你带领张柔、刘黑马、土薛部.向唐州进军.然后北上.与我在郏城汇合.我给你们7天时间.正月12日.我们在汝水沙河段会师.你们不要着急.时间足够.关键是要彻底扫荡.争取不给金军一粒粮食.也不要轻易与敌作战.”
巴根台笑道：“大诺颜就算是游击战也是大手笔啊.这会儿完颜守绪小儿应该坐不住了.自然会逼着两行省追着我们的屁股武装大游行.”
拖雷说道：“他们要想吃饭.只有到钧州、阳翟.我们决不能让他们到达钧州.决战就在几天之后.沙河以北.钧州以南就是他们的坟场.”
第二天.两路蒙古大军出发了.沿途焚掠.把伏牛山南北变成了一片废墟.追击的金军以步兵为主.骑兵数量过少.不敢脱离步兵大队.速度像蜗牛一样.蒙军虽然只要金军的五分之一.但是机动灵活的游击战、运动战把金军拖的苦不堪言.
金军士兵经常2、3天不得食.战马、驮马多因为饥饿而死.大量非战斗减员已经把他们的骑兵削弱到1万左右.寒冷的天气.更是让士兵都握不住刀枪.长期的野外行军.饥饿、寒冷、时刻可能出现的袭击.把金军士兵已经折磨的崩溃了.他们麻木的跟着大军前进.谁都不知道前面等着他们的是什么.
蒙古士兵的日子也并不好过.前有坚城险隘.后有追兵.粮食物资全靠劫掠.很难正常维持.这是一场意志的较量.相对來说.在大诺颜拖雷率领下.蒙军士气更高涨.更坚信胜利.也更加积极主动.
正月11日.蒙军主力翻越伏牛山到达鲁山.12日.拖雷1万余骑兵到达沙河.金军前锋在后面20里左右.大队人马从汝南一直绵延到宝丰.
巴根台问拖雷道：“我们过河之后.是不是把桥梁烧毁.迟滞追敌.”
拖雷说道：“不.给他们留着.你不想在这里折腾折腾他们么.”
巴根台问道：“不等速不台他们了么.”
拖雷说道：“机不可失.不等他了.命失吉忽突忽立即來见我.”
不一刻.蒙古大将失吉忽突忽纵马來到大诺颜拖雷面前.拖雷说道：“我打算在这里伏击他们.我1万主力埋伏在沙河北岸黄道镇.你率领5千后卫守住这座桥.如果金军要夺桥.你不要和他们硬拼.让他们过.把他们引到黄道镇就行.我准备给他们一道过河大菜.”
双方首先在沙河大桥上发生了激烈争夺.金军前锋骑兵在完颜陈和尚率领下猛打猛冲.试图夺路前进.失吉忽突忽稍做抵抗.就撤退了.完颜陈和尚率领忠孝军骑兵猛追蒙军后卫.双方在黄道镇发生了大规模的骑兵对决.
巴根台在乱军之中看到了完颜陈和尚的旗号.心中激动万分.自从10年前在益都分手后.就再也沒有见过这位挚友.他心中有强烈的冲动.要冲上去和陈和尚决一死战.他不希望陈和尚死在别人手里.如果自己要死.也希望死在这样的敌人手里.
但是大将巴根台已经不是当年的狼性少年了.他是大军统帅身边最大的幕僚.岂能任性冲动.他最大的职责就是提醒大诺颜的失误.他指着对面勇猛冲锋的金军忠孝军骑兵说道：“殿下.敌人的战马居然还不算太瘦.冲锋依然强劲.这样对冲对我们的轻骑兵不利.我们离黄河不到3百里了.和大汗会师在即.何必和他们在这里硬拼.机会还有很多啊.”
拖雷点点头.表示赞同.下令全军向西面沙河上游撤退.完颜陈和尚占领了这个重要的桥头堡.金军主力开始渡河.拖雷却指挥蒙军在上游20里处找到一片浅滩.居然又隐蔽南渡沙河.待金军全军渡过沙河.在北岸扎营之后.拖雷将1万5千骑兵分成小队.又渡过沙河.从四面八方轮番袭击金军大营.
夜幕降临.拖雷命小股骑兵不断出击.不停的击鼓鸣金.制造混乱.不让金军踏实睡觉.如果金军出营.蒙军就迅速撤退.不与金军正面交锋.蒙古人.就像吸血的牛虻.在疾病的大象上蜂拥叮咬.让金军不胜其烦.精疲力尽.