“搜.给我呈扇形搜索.兀良哈台.你的飞艇都趴了.你给我下地.向东北洵阳方向搜索.努桑哈.你带200特种兵向东南平利方向搜索.你们的任务是搜集粮草牲畜.只要是食物.无论什么人就地征粮.
特伦敖都.你和乌其恩和也速兀哥率特种部队主力沿着汉江南岸向白河、郧乡方向搜索攻击前进.逢山开路.遇水搭桥.如果遇到京湖地区來的援兵.就正面击破之.把炮弹全部打出去.如果敌军兵力过强.立即通报我.且战且退.引诱他们进入秦岭和大巴山之间的窄道.接到你们的情报.我会派张柔部在汉江南岸设下伏兵.就地歼灭之.”巴根台面无表情的下达着命令.
巴根台率大军前锋近4千精骑已经到达金州.其中特种部队8百人.张柔部3千骑兵.大诺颜只留了1个炮兵连和100特勤战士在身边.他最信任的特种部队几乎都给了巴根台.因为巴根台的任务也极端重要.他不仅要为大军开路.还要为后续主力搜集粮秣资材.
尤其是草料.战马是蒙古人的战友、兄弟.是他们在严酷战场上最信赖的伙伴.他们可以自己不吃不喝.但是让他们的马饿死是决不允许的.不知道多少蒙古士兵把自己宝贵的粮食喂了他们的战马.他们自己浮肿而死.
这里已经是大巴山中段.海拔近3千米.是大巴山最高的地区.山路盘旋.山顶云雾缭绕.冬季大雪纷飞.道路结冰.极端难行.空气稀薄.人类马匹都呼吸急促.胸闷欲呕.蒙古军队实际上已经断粮.很多士兵以野草、树皮、腐烂的动物死尸和饥寒死去的民夫为食.连大诺颜也2日不食.部将忽都思流着泪把自己的马杀掉一匹给大诺颜进食.
但是沒有一个蒙军士兵退缩.他们坚信跟着大诺颜就一定会到达邓州.就一定会胜利.就一定会到达温暖繁华的开封城.他们不顾艰难险阻.一往无前.
12月初8日.巴根台部已经到达郧乡.特伦敖都前锋禀报.蒙军游骑在均州武当城发现大批宋军.兵力在2万以上.通过审问俘虏.确定是宋国京湖制置使陈駭派來的援军.主将是孟珙.
巴根台认识孟珙.在两淮作战的时候他就和此人合作过.深知此人不像那些蜀将那么好对付.他反复思考.决定亲自和大诺颜面谈一次.初9日.他单骑赶到白河.面见大诺颜.
“我军兵疲粮尽.重火力消耗殆尽.空中装备全部趴窝.战马损折甚多.强攻武当.必然损失惨重.我意我军绕过均州向光化军前进.”
“你意思是我们进攻房州.”大诺颜问道.
“正是.我军现在最大的问題是粮草问題.而不是歼灭宋军.在我军进军路线上.宋军坚壁清野.沿途一片荒芜.我军补给不利.战力急剧下降.在这种情况下.即使我们渡过汉水进入邓州.一旦遇到金军主力.如何作战.
但是在我军右翼房州的州县.却沒有这么彻底的封锁.努桑哈所部已经前出到竹山、房陵一线.那里还是一片和平景象.正是我军补充的好地方.我侦骑已经探明.从房陵沿着筑水有路可通谷城.我攻克房州之后.越谷山和固峰山之间的老河口.可直通光化军汉水渡口.只要到了光化军.渡过汉水就到达邓州了.”
大诺颜沉思不答.久久沒有答话.巴根台问道：“大诺颜莫非还有什么顾虑么.”
拖雷已经明显的黑瘦了.唯有两只眼睛.仍然熠熠生辉.他缓缓说道：“怎么可能沒有顾虑.我们前面就是宋国京湖制置使辖区.他们在襄阳有10大军.如果我在均州、武当地区示敌以弱.我军能轻松渡过汉水么.不把他们打怕了.他们岂肯干休.”
巴根台说道：“大诺颜所言极是啊.我意我军还是要分兵.一部向武当佯攻.做出攻击均州的态势.你亲率主力进攻房州.我部4千前锋不在房州停留.直驱老河口.抢先占领汉水西岸的谷城.分断孟珙和襄阳的联系.掩护大军渡江.这样.孟珙后路断绝.他必不敢与我决战.襄阳的陈駭要敢轻举妄动.我必迎头痛击.让他有來无回.”
拖雷大诺颜缓缓站起身.握住巴根台的手.说道：“那可苦了你们了.我们在房州可以获得补给.一时半会儿可接济你们不得.你们还要忍饥挨饿.忍受寒冷啊.如果你们遇到宋军大队人马的进攻.你的3千饥疲之众又如何抵挡啊.”
巴根台单膝跪地.激动的说道：“我自幼受成吉思汗和大诺颜厚恩.唯有以死相报.从我从军的第一天开始.就是与我们蒙古人的死仇金人拼杀.从野狐岭的血战到现在20年了.我等了20年.我走过了万水千山.走过了无尽的痛苦.从一个孩子变得满脸胡须.终于让我等到了一个一战灭亡他们的机会.此生何憾.只要大军渡过汉水.进入中原腹地.我巴根台就算是全军战死在谷城又有何妨.
大诺颜你为蒙古人的生存和尊严.不顾生死.深入绝地.亲冒矢石为士卒先.你的忠诚和勇气.就是我的榜样.我相信你.一定会带领我们走向胜利.我西征军4万将士.无不和我一个心思.你就下命令吧.”
大诺颜泪流满面.竟然单膝跪地.扶住了巴根台的双臂说道：“有你这样的草原男儿.还有什么是我们蒙古人办不到的.20年來.你为我黄金家族横断流水.冲破坚石.吃尽了人间的苦难.如果此战我能够不死.我必让你的子孙永远幸福.”
第二天.巴根台赶到郧乡.他顾不上鞍马劳顿.立即下令部队向南面十堰、房州方向前进.3千大军在寒风中开拔.阿勒赤逻骑以百人队为单位前出数十里.搜寻情报.
他们已经到了神农架山区腹地.这里海拔3000米以上的山峰有6座.海拔2500米以上山峰20多座.山脚下还是10几度的小雨.山顶却是零下20度的风雪.尤其是大片的原始森林.山高林密.即使是蒙古人也晕头转向.荒蛮的林莽虎豹横行.蛇虫肆虐.对这支在饥寒交迫中挣扎的军队是一场巨大的考验.
巴根台命令特伦敖都率领一部特种兵寻找道路.用他们野外生存的经验为大军开路.搜寻水源和宿营地.同时.巴根台命令努桑哈率领部分特种兵进山围猎.为大军寻找食物.包括野兽、禽蛋、蛇虫、菌类、野菜甚至树皮.任何能够食用的东西一律搜集起來.提供给部队.这一部分特种部队由那日松统一指挥.
绝大部分高山深谷根本无法骑马通行.巴根台下令也速兀哥的工兵部队和乌其恩的爆破部队砍伐树木.爆破巨石.搭建桥梁.开出一条能够供大军通行的道路.每隔1里地要打桩立牌.为后续的大诺颜部主力指示前进方向.
经过5天的奋勇跋涉.大军到达房州.惊恐的房州百姓看着无数的蒙古士兵从群山中涌出來.纷纷躲进城内.四门紧闭.吊桥高启.如临大敌.巴根台根本就懒得理他们.他留下也速兀哥部工兵部队.准备接应大诺颜主力部队的同时.搜寻西面通往竹山的道路.
巴根台带着其余部队继续向东面保康方向前进.11月16日.巴根台部主力到达保康县.那日松部前锋已经占领紫金镇.获得了一批粮食猪羊.这一带已经是神农架东麓.山势渐缓.出现了一些小村落.不再是荒无人烟的森林野岭.
部队在紫金镇休整了一日.巴根台下令部队加速前进.那日松部务必于19日攻占谷城.面对东南面的襄阳设防.如果宋国京湖军进攻.必须要坚守到大诺颜部主力渡过汉水.即使全军阵亡也不得后退一步.
巴根台叮嘱那日松道：“在我率张柔部到达之前.你们万不可困守谷城这个小城.单纯防御你是守不住的.你们要设置三道防线.你们要在筑水的北岸滩涂上设置雷场.我们还有一点炸药.都用上.这个时候不要舍不得了.
这里盛产藤条.如果敌军能够冲过雷场.你们在他们前进的开阔地上布置藤场.迟滞他们的进攻.但是不能铺到城墙.至少要留出3百米骑兵冲击的距离.藤场外缘距离城头不能超过800米.当敌军试图清理障碍的时候.用迫击炮轰击他们.我们还有40发炮弹.1个迫击炮排.不能火力覆盖了.以吓阻为主.只要不让他们接近藤场就行.
第三道防线就是城墙了.如果他们冲过藤场.你们不可死守城头.先用我们的弓弩大量杀伤他们.只要他们无法结成步兵阵势.就开城用骑兵打他的反突击.”
“是.长官.”那日松坚定的说道.
窝阔台汗3年12月21日.巴根台赶到谷城的时候.那日松已经打退了宋军2万大军的数次攻击.宋军死伤惨重.尸横遍野.但是终于破坏了2道防线.突到了城下.京湖制帅陈駭还在从襄阳向谷城增兵.武当城的孟珙部2万宋军也正在向这个小城急速赶來.
陈駭这个老家伙看出了蒙军兵力寡弱.后援不济.而且传说中的强大炮火并为出现.因此他对攻克谷城.把大诺颜拖雷堵在神农架大山里喝风还是很有信心的.这个陈駭.可比蜀帅桂如渊和李真能干多了.看出便宜就想占.
而这时蒙军西征军主力一部已经攻克竹山.获得了宝贵的补给.但是房州还在坚守.无法增援谷城.