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向文三下五去二将一大碗饭菜一扫而光。他刚放下碗筷，桂枝又端来了一碗热茶。
“你真乖巧。”向文看着她说。
“我笨手笨脚的，比不上你媳妇吧？”桂枝眨了眨眼。
“你怎么知道我找媳妇啦？”向文笑了，“我是一人吃饱全家不饿。”
“不会吧？我们这里的男孩子，比你小的都结婚了。”桂枝以为他在撒谎。
向文不再解释了。桂枝见他不作声，连忙伸手从怀里掏出一双绣花鞋垫：“向大哥，这是我纳的鞋垫，你垫在球鞋里试试。”
“你送我鞋垫，不怕爸妈骂你？”向文一怔，“我和四叔都住在你家，我不敢收。”
“没事嘛！你试试。”桂枝急切地道，“爸妈听我的。”
向文听了她这口气，心里更有点怯，他伸手并没有接鞋垫，而是抄起长铁钩捅了一下炉塘里的火。
其实，向文并不知道，桂枝打从娘肚子里出来，就一直没有离开过这深山沟。她没有上过学，常年生活在这深山沟的单家独院里，从来没有遇到过一个自己喜欢的男孩子。当她见到能文能武的向文后，甚是开心，认为他就是上天赐给她的，所以就想方设法接近他。桂枝的爸妈只生养了她一人，当然宠着她。
桂枝见向文用心烧窑，并没以为他是故意的，赶紧蹲下身子帮向文脱球鞋。向文的心软了。他连忙坐在了炉塘前的一只大木墩子上，自己动手脱下了球鞋。桂枝伸手将他球鞋里面垫的破布片掏出来后，又顺手丢进了炉塘，然后把绣花鞋垫放了进去，见不大不小正合适，这才放心地抬起头，脸上也泛起了红晕……
天色渐渐暗了下来。桂枝也赶紧回家帮妈妈做晚饭。向文开始往炉塘里焙牛粪。四叔说：“多焙一些，烧的时间就长。”他见向文好半天没出声，便笑着补充道：“刚进山就想家啦？”
“不是想家，我是在想，这么长的一个夜晚，四叔一人在这里守着，身体是否吃得消。”向文微笑着答话了。
“我白天已经休息好了，熬个把通霄没问题。”四叔也笑了，“你晚上倒是要好好休息一下，白天忙了一天。”
“睡早了睡不着。”向文随口说。在家时，他喜欢熬夜写稿子。
“是不是想媳妇啦？”四叔居然与向文开起了玩笑，“你看桂枝怎么样？要是看中了，你可以把她带回去过年。”
“四叔，您不是不允许我接触这里的女孩子吗？”向文故意惊讶道。
“我那是提醒你别惹山里的嫩嫂子，又没说不能碰这个桂枝。你看她长得多可爱？这几年，我一直在她家落脚，起初还看这孩子很土气，没想到眨眼就变成了一只金凤凰。”四叔要紧不慢地说。
“人家怎么会喜欢我这个农民大佬粗啊！”向文随口说了一句。
“你的文章写得那么好，咋找媳妇这么没心窍啊！”四叔突然来劲了，“我实话告诉你吧！这里的女孩子比我们那里开放多了，只要你胆子稍稍大一点点，她准会就了你。何况我发现桂枝很喜欢你。”
“我带回家也养不活。”向文淡淡一笑。
“那就什么都不要说了。先在这里好好干，多赚点钱吧！”四叔手一挥，似乎有点不乐意，“该回去吃饭了，晚上陪四叔好好喝几杯，别胆小怕事。”