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妈妈改嫁后，兄弟姐妹种起了责任田。向芬为了照顾刚从学校回家的向文，只安排他干家务活，种田的事不让他插手。姐夫哥怕姐姐累坏了身子，来的更勤了，抢着脏活重活干，有时在向文家中一住就是几天。二姑妈看在眼里、急在心里，便与向文商量说：“文儿，还是让姐姐早点出嫁吧！你现在也成人了，别再让姐姐在家陪你受罪。”向文很懂事，点头同意了。
向芬起初坚决不同意，但在二姑妈的再三劝说下，最终还是答应了。二姑妈说：“水兵要比你大五岁多，你可以等几年，他不能再等了。往后的日子还长得很。你要是可怜你的三个弟妹，就经常回来帮帮他们。”
“二姑妈，你比我亲娘还亲。”向芬扑在二姑妈的怀里放声痛哭。
“别再想她！争点气，与水兵好好过日子。”二姑妈用手不停地抚摸着向芬的秀发。
姐姐出嫁了，就在妈妈改嫁的当年九月份。姐姐正好是九月份出生的，但要到回门的那天才满十八周岁。听二姑妈说，姐姐长得很像她的亲生父亲，虽然不是很漂亮，但风里来雨里去，炼就了一副好身板。向文想，姐姐那么聪明，当年要不是因为家庭困难主动退学，一定会考上大学。向文越想越觉得对不起姐姐，唯有在心里默默地祝福。
姐姐只有可怜的几件嫁妆，还是由二姑妈和亲房叔伯的人家帮助凑合的。姐姐知道，家里也没有任何值钱的东西，她不怪向文。可向文觉得很对不起姐姐，他很认真地对姐姐说：“姐，等我将来有了钱，我一定补给你！”
“向文，姐姐不指望你补偿什么，只要你在家好好做人，带好弟妹，姐姐就心满意足了。”姐姐是噙着泪说这番话的，她还不忘嘱咐向文，“家里要是遇到什么难事，你要随时通知我。”向文默默地点了点头。
姐姐出嫁那天是妹妹送的，回门那天是弟弟去接的。向文这样安排，为的是让弟妹俩多与姐姐沟通，不要对姐姐有任何怨言。而此时的向文，心中却无比恐慌、无比失落。望着破烂不堪的土砖瓦房，回想这几年家庭的变故，简直就像做了一场恶梦。
昔日的四个同班同学，如今命运各异。贺健伟还在西岭中学享受校园生活。范华的家庭条件也比较糟糕，于是他去省城当了兵，想到部队考军校。向俊的家中劳动力多，自分田到户后，每年卖了不少的余粮，手头比较宽裕。前不久，向俊已买了一辆手扶拖拉机，跑运输、耕田地，无所不能。有人私下议论，向俊的家已成了“万元户”。向文不具备这些条件，他的眼睛有些近视不能当兵，也没有钱再去复读，更谈不上投资搞什么多种经营了。他很清楚目前的处境，自己已不可能离开这个家了，唯有一心一意地种好责任田，照顾好两个弟妹。