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忽一日，高考预选考试分数线出来了。不出向文所料，他的考试总分仅仅高出录取分数线十三分。向俊和范华也都勉强过关。整个白云中学预选过关的学生也不是很多。向文所在的尖子班（1）班共有四十八名学生过关，筛掉了十一名学生；其他三个班过关的学生，加起来还不足三十人。也就是说，这次高考预选考试几乎淘汰了三分之二的学生（含此前主动退学的学生）。为此，学校将另外三个班预选过关的学生统一集中到高二（2）班教室上课，尖子班（1）班不作调整，而（3）（4）两个班的教室则空无一人。
向文接到预选录取通知后，心急如焚。他突然有了打退堂鼓的想法。然而，即使妈妈暂时没心事理他的事，二姑妈和姐妹弟也不会袖手旁观的。
二姑妈说：“文儿，你要是不去参加最后的高考，我也不想活了，我就跳到岗上湾的水塘里淹死算了。”
姐姐说：“向文，你当年可是在我和妈妈面前表了硬态的。男子汉大丈夫说话要算数，你一定要去参加最后的高考。你看看两个弟妹，为了维护你读书累成什么样子？他俩叫过苦没有？”
此时，站在一旁的向芳和向武也用乞求的眼光看着哥哥。
向文还有什么可犹豫的呢？他张开双臂将两个弟妹紧紧地拥在怀里，眼泪夺眶而出。是啊！不能轻言放弃，不能功亏一篑。高考是人生的转折点，自己应该尽最大的努力去搏一把，倘若上天有眼让我向文榜上有名，那就是我们这个家庭的一件大喜事，到时兴许妈妈还会回心转意的……
然而，好运终没能降临到向文的头上。不久，向文高考落榜了。向俊和范华也都名落孙山。不知是考题出偏了，还是老师指导偏了，总之，这一年，白云中学的高考成绩极不理想，全校仅仅只有向文所在的尖子班考上了十三名大中专生（另一个班剃了光头），录取总人数不足上年的一半。不知是否与这一次的高考成绩有关，白云中学当年下半年就取消了高中班，只办初中班。自此，白云公社读高中的学生，被指定到附近的华山公社华山中学就读。当然，这就苦了那些未成年的孩子们，丝毫不影响当官的政绩。
那个时候，考上中专也要安排工作，也等于端了“铁饭碗”。令人惋惜的是，向文的考试成绩离中专录取分数线仅仅只差六分，主要是物理课（只考了五十三分）拖了后腿。向文后悔自己没能在预选过后的关键时刻把物理成绩再提高一点点，如果物理课考及了格，自己就能读上中专了。然而，世上没有后悔药。事实上，也怪不得向文，他已经尽了自己最大的努力。只怪他的小脑袋瓜装的伤痛太多太多。
高考落榜后，向文不好意思到大姑妈家辞行，于是委托同学带了个口信。大姑妈和表哥表姐的恩情，向文终生难忘，但暂时唯有记在心里。向文更无颜面对家里的亲人们，他们为了培养向文，付出了太多太多。此前，他想通过高考改变自己的命运，挽救即将破裂的家庭，如今也梦断黄梁。