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从二姑妈家吃完年饭回家后，向文尽量调整自己的心态，好使自己平静下来，特别是与小珍单独相处时，变得更谨慎了。小珍打心底喜欢这个有文化的异姓哥哥，但有了二姑妈的嘱托，现在也变得更懂事了，家务事抢着做，且从不在向文面前撒野。
一个星期的年假眨眼就过去了，向文和向俊、范华如期返校。
高二下学期，学校是不准学生离开校园半步的。特别是在这一年，不知是哪个上层领导吃饱了撑不过，突然出了个馊主意，正式高考前还要进行预选考试。这无形地给高中毕业生增加了巨大的精神压力。向文得知这个消息后，也感到很诧异。
白云中学高二毕业班有四个班，当得知高考前还要实行预选考试时，成绩相对较差的（2）（3）（4）三个班，就有不少的学生主动选择了退学，有的干脆回家务农，有的结伴外出找工作。因为有些学生心里很明白，即使参加预选考试也过不了关，不如主动退学给自己留点面子。向文虽然在尖子班（1）班，却也显得异常紧张，因为从来没有经过如此重大的过关考试，他也担心预选出意外。
既然上级作出了这个决定，学校也必须无条件服从。为了让学生们提前进入总复习迎接高考预选考试，学校加快了教学进程。不到两个月，老师就把高中二年级下学期的所有课程教完了。其实，各科的老师只是简单地讲一下课本每章的大概意思，把学习的主动权交给了学生，靠学生自觉钻研。
向文虽然脑袋瓜还算灵活，但经常也有弄不懂的时候，于是只好抽空向比他年龄大、学习成绩好的同学请教。向文不敢找老师请教，主要是怕受训，因为向文的成绩在尖子班只能算中上等。大多数老师只对少数几个成绩特别好的复读生情有独钟，指望他们考上名牌大学为自己扬名，根本没把心思放在成绩不太突出的学生身上。
高考预选考试来临了。向文和向俊、范华聚在一起谈论各自的准备情况。向文说，时间过的太快了，我的物理课还没有完全吃透，其他课程倒学得差不多；向俊说，我的化学成绩差，恐怕考不出好成绩；范华说，我的数学课本还是崭新的，特别是最后一章根本没听懂。看来，大家的心里都没底。然而，时间紧迫，已经来不及再怎么准备了。
就这样，三个同学都抱着不太自信的心理参加了预选考试。预选考试结束后，所有的毕业生都放假回家作短暂休整，等候录取通知。
向文和向俊、范华一道垂头丧气地回家了。
令人意想不到的是，向文回家后又遇到了更伤心的事儿——妈妈在家吵闹着要改嫁到大伯家。妈妈这又是唱的哪曲戏啊？向文心里很清楚，一旦妈妈走出这个家门，就意味着兄弟姐妹在失去父爱后又失去了母爱，从此沦为孤儿。