无边的沼泽，似黑色的海洋，在视野尽头蔓延。
沼泽岸边深绿的灌木丛中，黑暗中隐约闪烁光点，微微似乎还传出紧张的呼吸之声，显示那些茂密的低矮植物之中，潜伏着不少人手。
英白也在其中，一个最适宜观测地形和出手的位置，慢慢地擦拭着自己的长剑。
他身后，是沉默休整的横戟军，这是横戟军第七营，号称精兵营，全部由横戟军组成，早先由封号校尉们和裴枢手下的将军们亲自调教，是经历过玳瑁战争，最早成长起来的一批士兵。
景横波对这支担负秘密任务，悄然远渡沼泽，进攻帝歌背后的军队十分重视，最重要的士兵都在这里。
英白目光掠过身后灌木丛，黑压压的人头令他稍感安慰，虽然在沼泽最后一段遭遇突然袭击，遇见了一堆他想都没想过的奇怪敌人，幸亏他反应还算及时，带着士兵撤入了这片低矮灌木丛，在这里，软骨人无法滑入，那些像野兽一样的人因为太过高大，也无法掩遁身形，双方进入了僵持状态。
虽然保全了实力，及时撤出沼泽，但英白依旧心急如焚——从沼泽潜入，目的就是为了争取时间，打帝歌一个措手不及，如今被阻拦在这里，每一分每一秒都是军机。
出战，还没找到对付对方的办法，不出战，贻误的就是战机，如果景横波到了帝歌城下，却没能形成合围，她就可能陷入被动。
对面，那些奇怪的“人”，在沼泽之侧，也结成了长长一线，一些周身透着寒气的人，在沼泽边漫步，盯着这边的灌木丛，身后树林里，那些高大的似人似兽的人影，忽隐忽现，暗色中常有利爪的寒光一闪，或者林中传来野兽凄惨的厉嚎，软骨人看不见，但如果没猜错的话，他们隐身在那些沼泽的淤泥之中，随时等待着给经过的人致命一击。
双方僵持已有半日，对方似乎并不急于发动进攻，而是将通往帝歌的道路堵得死死。似乎只要拦住了英白，就完成了任务。
英白看看天色，天快要亮了，往帝歌去还有一段路，按照原定计划，他该在明日清晨到达帝歌，现在已经快来不及了。
为今之计，只有冒险。
他猛一咬牙，回头低声道：“备战！”
身后起了一阵紧张的响动。
“七营第一队，着双层甲，稍后从沼泽边走，吸引全部软骨人。两人一组，一人诱敌一人出手；第二队箭手埋伏，第三队随我，背荆棘以曲字形线路冲锋，一旦冲过对方防线，第二队射箭，记住，只射咽喉！”
命令迅速传下去，灌木丛中簌簌微动。
“七营第三队，卸甲！”
灌木丛中动作一停，一阵死寂的沉默，随后有人失声道：“将军，不能！”
这样的战斗，这样的对手，一旦卸甲，难有生理。
英白脸色微白，注视着天边微熹的天色。
如果给他时间，他会找出对付这三种怪人更好的办法，但现在，不得不选择冲锋，不得不令麾下卸甲。
软骨人不仅滑溜而且坚韧，第一队只有穿双层甲，才有可能抵御他们的攻击，为第三队争取时间开路，而第三队也只有卸甲背荆棘，才能身形更轻便，以荆棘挡住兽人之爪，更有可能闯过防线。
他并不解释，只默默脱下护身甲，穿在了身边一个少年的身上。
“开弓没有回头箭，闯不过去，死的人会更多。想想你们那些即将到达帝歌的兄弟。”
四面沉默，战士默然卸甲。
沉稳厚重的龙骑统帅缓缓站起身，一弹剑声若龙吟。
对面也已经察觉，兽人目光如绿色幽火，沼泽中泥浆翻腾，汩汩冒着黑色的泡儿。
“冲！”
灌木翻倒，针叶翻飞，兵分三路，直扑对面。
从上方看，滚滚人流如三道洪水，三柄利箭，直射而出。一柄箭穿向沼泽岸边，激起泥浆飞溅，黑色的长形人体翻滚不休，夜色中腾跃如一条条黑蛇。正中间则是英白亲率，如无数带刺狼牙锤，狠狠砸向迎面扑来的半兽半人怪物。第三组犹在原地，如磐石般沉默在黑暗中，渊渟岳峙，弯弓搭箭，等待着包围圈被撕开那一霎的战机。
几乎刹那之间，双方便狠狠撞上，惨叫和怒吼之声，也在一霎间爆开，嘹亮尖锐，惊破这黎明前的黑暗。
英白冲在最前面，一出手便已经拍扁了一个最凶猛的怪物的头颅，他虽向来率领骑兵，很少步战，但驰名大荒多年的名将，对于战术的选择和战局的把握，自然精准犀利，双层甲的士兵，虽然难免受伤，却避免了被软骨人抽伤，缠住了他们。兽一样的人们双爪虽然犀利，却不断在出手中嗷嗷连声，捧着鲜血淋漓的爪子，向后翻出，如他所料，这些兽一样的人们，像野兽一样凶猛，但也像野兽一样没有智慧和组织，一旦受挫，立即四散避开，生生让出了一条道路。
缺口一撕，英白大喝：“放箭！”
鱼肚白的天空上青光一闪，似暴雨之前乌青的云忽然盖住了天空，空气中呼啸如鬼泣尖锐，兽一样的人们，也像兽一样蹲踞下来，傻傻望向天空，英白一看那姿势，暗叫一声：“不好！”