九江，古称柴桑、浔阳，湖北武昌首义之后，九江曾派兵援鄂，称为浔军。
1913年的7月29日，率领一个鄂军步兵营驻扎九江镇守使署的蔡济民，在码头送别了查办使王芝祥之后，却不能作为援军帮助江西讨袁军抗击即将到来的北洋军。
湖北中立，何向东亲自率军驻守武胜关，使得北洋军沿芦汉铁路南下湖北，走广济田家镇渡江进攻江西的作战计划破产。
北洋军遂集中兵力于冯国璋的第二军，在徐州击败黄兴指挥的江苏讨袁军后，挥师南下。倪嗣冲部从皖北攻击前进，安徽都督胡万泰率部进攻柏文蔚，柏文蔚率卫队出走，胡万泰宣布取消独立。而后，眼见事不可为的黄兴离开南京退向上海。上海局面更加糟糕，沪军进攻制造局失败，租界当局以各国海军陆战队和商团武装解散沪军指挥部，号称有两个师的沪军竟然因此瓦解。
广西陆荣廷、龙济光依附袁世凯，出兵进攻广东；胡汉民、陈炯明部下多有二心，竟然调动不灵，情势危急。福建许崇智倒是想要援赣，都督孙道仁却以粮饷不济而掣肘之。
江西议会先前推举卸任都督李烈钧为讨袁军总司令，可继任都督欧阳武对“二次**”并不积极，九江金鸡坡炮台司令陈庭训甚至直言蔡济民：如果鄂军不接收金鸡坡，他就在北洋军达到九江之时炮台守军投降。
如果金鸡坡守军投降袁世凯，那么，整个江西就等于敞开半边大门，任由北洋军直入腹地。
蔡济民连续发出密语电报请示行止，半天过去了，武胜关那边的何次帅还没有回音。
北洋军已经在江北集结，随时可能渡江进攻九江、湖口。蔡济民必须尽快做出决定，是按照原定计划率部撤向半壁山与杨正涛会合？还是答应陈庭训的要求进驻金鸡坡？从个人感情上来说，蔡济民愿意留在这里与赣军弟兄们一道战斗；从湖北中立的大局来说，鄂军的一兵一卒都不能在江西的地面上与北洋军交火作战。
“潘营长，再派人去电报局看看。”
潘新荣并腿立正后示意身边的排长杜钧去电报局。
金鸡坡炮台的瞭望台上，手拿望远镜的陈庭训把码头的情况看得一清二楚，视野缓缓移动，一直追着跑向电报局方向的那个靛蓝色身影。
电报，蔡济民是得不到的！
拉蔡济民入战局，是李烈钧的意思，也是欧阳武的意思，还是袁世凯的意思。此时的陈庭训都有些搞不清楚自己到底是个什么身份，是曾经到武昌南湖校阅鄂军教导旅，受到吴兆麟、何向东等人热情款待的“鄂军盟友”？是前任都督李烈钧的忠实部下？是拥护新任都督欧阳武的实力派？还是被六万块龙洋和中将军衔收买的北洋走狗？
李烈钧希望把何向东拖进战团，如此，兵力寡薄的讨袁军就能得到九万战力，或可扭转战局，至少有可能争取一个比较体面的“停战条约”。欧阳武希望何向东的支持，让自己屁股底下的都督宝座稳当一些；不过，他还有一条路可以走——在无可奈何之时，率军投奔湖北，成为黎元洪、何向东卵翼下的师长。
袁世凯为啥要拖鄂军下水？陈庭训搞不明白也不想搞明白，他唯一清楚的是——这场讨袁之战毫无胜算，为此拼命毫无价值！如果拉蔡济民进驻金鸡坡，兴许能以中立之名而避免卷入战争。
久等无果，眼见天色转暗，蔡济民派潘新荣骑马去半壁山（属江西，与长江北岸的田家镇要塞相对）请示杨正涛。
说来，杨正涛是鄂东南指挥部的副总指挥，少将军衔；蔡济民才是总指挥，中将军衔。可蔡济民清楚，自己这个中将与军事指挥能力没有一丁点关系，全因武昌首义元勋之名而得袁世凯注意、拉拢，中将军衔就是拉拢人的手段而已，不值半文钱。鄂东南指挥部，做主的还是杨正涛。
实际上，何向东接到蔡济民的电报后立即回电指示编成东路军，确保鄂赣、鄂皖边界安全并做好进军准备。
东路军分为江北、江南两个兵团，以蔡济民为司令官，杨曾蔚以前敌总指挥兼任参谋长，实际担负东路军指挥责任。江北兵团有王安澜师、教导旅和炮九团、教导旅炮营、炮二团组成的炮群，另有组建不久的独立二旅为预备队。江南兵团由十八旅、第一混成旅一个团、第三师第六旅和炮兵群组成，独立一旅为预备队。
江南、江北都接到何向东的回电，唯独蔡济民还在焦急等待。
潘新荣和两名战士快马加鞭，半夜时在牛头山遇到鄂军前哨，得知指挥部在富池口东边的臂膀山，又不辞辛劳的赶往臂膀山。
再说九江。
傍晚，陈庭训已经能够从瞭望台看到江北岸的灯火，那是北洋军在组织船只，显然是准备在几艘海军舰艇的火力掩护下，趁夜渡江。他赶紧派人请蔡济民到炮台司令部商量对策，其时，鄱阳湖对岸的湖口方向已经响起密集的枪声。
陈庭训更加惊慌，几乎就是苦苦哀求蔡济民率部接管炮台了。
蔡济民起初是心乱如麻，后来也冷静下来。南北局面紧张后，何向东在武昌都督府的军政联席会议上提出的战略，中心思想是以中立静观时局，适时浑水摸鱼，在江西方面力争取得九江的控制，阻止北洋军消灭**控制的赣军。蔡济民得了传达后对此没有异议，关键问题在于“适时”二字！
身在九江，电讯中断，无从把握全局，蔡济民左思右想之下，认为以中立姿态进占金鸡坡炮台不会被北洋军承认，反而会把湖北当局拖下水，可能会破坏何向东的整个战略。解决问题的办法只有一个，以九江镇守使署警卫部队的名义宣布“九江独立讨袁”，再以讨袁军的身份进驻金鸡坡炮台坚守之。
结局有两个，第一，湖北仍然保持中立，金鸡坡守军就得孤军奋战，很可能会失败，那就需要蔡济民为失败负责！第二，湖北立即动作，冒着与北洋军交火的风险，以隔绝交战双方的姿态进军江西，接管九江。
陈庭训听了，虽然不是很满意，却也至少有些指望，乃陪同蔡济民到电报电话局发表“九江镇守使署警卫营独立讨袁”通电，之后，又交出扣下的电报，蔡济民看了，心知上了一回恶当，可事已至此，总不能马上又发表一个取消独立的通电吧？蔡济民不是那种人！
电波比战马的四条腿快多了。
潘新荣还没跑到富池口，杨正涛已经接到杨曾蔚的电报，乃亲率朱福顺的三十五团增援九江。并令张鹗翎率三十六团和重炮队驻守富池口——半壁山一线，与江北协同**长江航道；又令第一混成旅第一团夏斗寅部携炮营跟进。
江南既然有了动作，江北也随之行动，整个东路军都行动起来
河南，信阳，鸡公山。
凌晨四时许，值班的见习差遣官徐祖诒敲响了何向东的房门，结果是隔壁的徐树铮反应最快，抢先拉开房门。他心里有数，情知这场战争打到这个时候，该发生戏剧性的变化了。故而，熟睡中的他听到一丁点响动就翻身起床。
“哎，参谋长，看看吧。”何向东半开玩笑半认真的把电报递给徐树铮，少将不是主动要求当参谋长的嘛！
徐树铮匆匆浏览过后，果然不出所料，乃幸灾乐祸道：“哈，你麻烦大了。”
“有个屁麻烦！这个世道是谁的拳头硬谁就说了算！了不得，我马上电告都督府，请副总统发表通电，说，战事越加扩大，鄂军不能再坐视不理，以致山河破碎、生灵涂炭、国民痛苦，故毅然出兵隔绝交战双方，以积极之姿态力争平息战火，恢复和平！怎么样，这个说法不错吧？”何向东斜眼瞅了徐树铮，向徐祖诒道：“按照我说的拍发武昌。”
徐树铮摇晃着脑袋，作出疲倦的模样，转身欲进房间，却被何向东一把扯住。
“我说参谋长，出个主意呗，明天一早，估计你的大总统就会下令强攻武胜关了，咱们是在山上继续乘凉呢，还是去田伯元的指挥部坐镇？”
“当然是下山去。”
“那，你就是以我的参谋长身份，与你的大总统唱对台戏喽？”
“两码子事，少扯在一起说！”
何向东笑了，故意压低声音说：“那我也是。”
“什么意思？”徐树铮心有所觉，却一时间没能想个透彻。
“我是**与中央开战的，就如你**在此当我的参谋长一样。”
徐树铮甩开何向东拉扯自己袖筒的手，走到门口把住门扇，回头道：“打赢了，你怎么说都有理，打输了，你说一万遍也是掉脑袋的罪名。”
“那你是愿意我打赢还是打输？”
“砰！”的一声响，回答何向东的是重重的摔门声。
臭显摆也不必要这样拿人家徐司长开涮吧？王占元不是何向东的对手，即将在武胜关爆发的是一场不对称的战争，结局如何？还用人家徐司长再说一次，满足你何某人实在是膨胀到过分的虚荣心？
切！甭想！