仲夏的鸡公山晨雾缭绕，水汽蒸蕴的山林间不时惊飞一群群山鸟，啼鸣着发出不满的抗议——搞啥搞，这么早就闹哄哄的，要不要人家睡觉呐？
警卫连一个排再加见习士官、差遣官和参谋们，足足百余人的早操，确实给鸡公山的飞禽走兽造成不小的困扰，也让客人累得像狗一般只有吐出舌头哈大气的份儿，成天都是如此，徐树铮哪里还有工夫耍阴谋诡计？
没办法啊，走，何向东不让走，非得等到战争结束，北京兑现交易之后才放人；留，身为陆军部的司长，徐树铮少将真的好意思成天睡懒觉，无视何向东中将带着警卫部队操练？那就，一起呗！
信阳无战事，部队不能闲着，就当是正常驻防，正常出操。
上午，山地搜索战术训练，徐树铮被编入60人组成的搜索队，与队员何向东一起接受见习差遣官白崇禧的指挥。作战任务是——搜索队以散兵线穿过密林、沟壑和一座小山头，找到敌方潜伏的20兵力并消灭之。如果自己被消灭，那就山上山下的跑三个来回；如果全队都被消灭，那见习差遣官就得乖乖的打了背包去武昌南湖入军校第四期。
全副武装，三十斤的负荷在身，在没有路的、坡度颇大的树林、草丛、沟壑间，以警戒姿态行进，往往连续几个战术动作下来，人就上气不接下气。平时就疏于操练的徐树铮更觉苦不堪言，退出等于被消灭，在众目睽睽之下受罚，那还不如死了算逑！
渐渐的，他不自觉的向左近的何向东靠拢。
何向东现在要做的是一个士兵的本分，还要考察白崇禧的分队指挥能力。所以，他明明察觉到前方多半有伏兵也不能出声示警，对慢慢向自己靠拢的徐树铮，他就只能苦笑了。以散兵线在野外复杂环境中搜索前进，人的视力最有效距离是四米，人与人左右间隔就是八米，一旦露出空挡来就有可能漏过敌人。
队形呈M形，白崇禧在中间靠后的位置，能够有效控制三个步兵班组成的搜索队。从左到右是，一班以右斜班纵队，副班长带三名士兵在前，班长带十名士兵居中，第三战斗组长带三名士兵居后；二班是V字队形，班长带四名弟兄居中并护卫队长，副班长带六名士兵呈较短的左斜纵队与一班接触，第三战斗组长带六个弟兄以右斜纵队与三班接触；第三班的队形与一班相同，不过是左斜，就是以左侧前方敌情顾虑为主。
徐树铮的异常被白崇禧及时发现，见习差遣官毫不客气的出声吆喝：“那个，一班第二组的第四人，保持队形！”
三班副突然半蹲，举手示意。三班的速度慢下来，腰身更低，两名战士一左一右向一块掩藏在草丛中的岩石包抄，三班副和一名战士举枪瞄准，当然，枪里没有装子弹。白崇禧频频打出手势，一班的队形稍微收拢了一些，向左前方警戒，二班的第三组长带了两名弟兄提枪跃进，补上三班的阵线。
抓了一个“敌人”，“敌人”手里没有武器，只有一把弹弓和一口袋裹了白石灰的泥丸子。搜索队里谁要给他用弹弓射中，身上沾了白点子，那就
以战斗警戒队形展开散兵线搜索，考量的是每个士兵对地形、地物的观察能力和整体配合意识；也考验战斗组、战斗班之间的配合默契；对指挥官来说，则需要随时保持部队的警惕性、散兵线的严密和重点敌情顾虑方向上的合理分配兵力。如此，遽然遭遇伏击不会发生混乱，便于判明敌情，及时发起反击。
过了树林，越过沟涧，断壁下，白崇禧下令休息，三班警戒。
“呼哧呼哧”一身靛蓝的徐树铮敞开衣领，扒下帽子，不住的大喘气。
何向东挪了过来，毫不掩饰的嘲讽：“将军阁下，安啦？”
“呼哧呼哧”徐树铮只能以瞪眼来回应。
“这都多少天了，估计安徽已经全部落入冯国璋之手，应该向江西进击了吧？这个泉公还没给消息，莫不是袁世凯不管你了？老实说，如果袁世凯赖账，我就只能把你给咔嚓了！又铮，身不由己，你莫怪我。”
徐树铮又吸了几口大气，总算调匀了气息，翻着白眼说：“少在老子面前装傻！说，白狼到哪里了？你的教导旅呢？田伯元在干啥？”
“没趣。”何向东瘪嘴，挪开。袁世凯是什么人呐？能相信与他的条约？第九师不在鄂省边界地区打痛了北洋军，湖南就不是何向东的。杨曾蔚、姜明经率教导旅和炮群一部已经南下转到广济，武胜关这边只有十七旅和炮兵一部，依托有利的地形和白狼的配合，何向东有把握在此坚守三个月以上并打痛敢于来犯之敌。
徐树铮却挪了过去，凑近何向东，说：“躲什么？说不过就躲？透露一下，准备如何给王占元那老小子一个下马威？”
“真想知道？”
“嗯！”
“完成这次训练，别挨了弹子，再说。”
徐树铮还待发问，却见白崇禧走来，边走边说：“检查装备，紧扎妥当，鞋子里不能有沙子、石子儿，都捣腾干净了！绑腿扎紧，两人一组互相检查！”
何向东朝徐树铮扬扬下巴，示意——来吧。徐树铮俯身刚要动手帮他扎绑腿，他却麻利的脱了一只鞋子，高高举起，鞋底差一点砸在徐树铮脸上。一股子酸臭嗷！赶紧的闪开！
“你娘的！”
“素质！你自己凑过来要闻的。”
素质，素质你**蛋！老子早看你不顺眼了！“嗷”的一声吼，徐树铮猛然将何向东扑倒在地，顺手抢了那只臭鞋子就打。何向东抬臂挡住脸，鞋底“啪啪”的打在小臂处，劲道并不大。
何向东一边招架一边出声揶揄：“哟，就这力气。”
“哈哈，呵呵”旁边的警卫连官兵哄笑起来，没有人生出劝架的念头。在第九师里，打架斗殴的事情没有劝，更没人去拉，只要不出人命和伤残就行。等你们打完了，闹够了，军法处的人就站在你身边，得，去黑屋子蹲着说个清楚，不怕蹲得发疯的话，在里面还可以打一场的。再说了，人这一辈子能看到几次两名将官的打架斗殴？稀奇，有趣。
白崇禧听到哄闹，转身过来看到地上两人，摇摇头，自觉还是应该在警卫连维护将军们的脸面。乃招手示意，官兵们纷纷列队，又以三个战斗班的搜索队形，走了。两个将军要闹就闹去呗，咱搜索队不缺你们两个捣乱鬼！
“够了，够了嘛！”
“哼，老子从碰上你开始，就没占过便宜，不够，再来！”话音未落，“噼里啪啦”又是一阵打，何向东招架的左臂突然发力梗在徐树铮的喉咙处，手掌顺势拍在其耳后，全身一用力，徐树铮就被掀翻在地。
“又铮，够了，他们都走了。”
徐树铮这才觉着刚才的哄笑声消失了，人都走远了。
“鞋子还我。”
“向东，你要做了都督，我给你当参谋长，如何？”
“你？”何向东故意露出不屑的神情，其实他是很感动的，两人这么一打闹，还真如兄弟一般了。可徐树铮的天地应该在陆军部，如果没有何向东这个人出现，他会在1919年挥师北向，收复内蒙，成就中国近代史上难得的一笔重彩。
“怎么？我真的连前川浩二都不如？”
何向东心道，看来拿徐某人在日本陆士的同学来刺激他，真有效，他还耿耿于怀呢！乃笑道：“那狗崽子，算个啥东西？怎么能跟又铮相提并论。又铮，你对欧洲最近的局势可曾关心？”
这话一下子扯得太远，徐树铮实在反应不过来，反问：“欧洲？”
“巴尔干地区连续爆发两次战争，背后都有协约和同盟的影子，我总觉得最近两年的欧洲要出大事，一场协约国与同盟国之间的争霸战，旷世大战，即将爆发！估计，也就是明年底之前吧？”
“依据。”
“没有，我猜的，但是你要相信我的判断力。”
徐树铮一边拍打身上的泥土、草屑，一边说：“国内的，我相信；欧洲的，八竿子打不着，我不相信。”
“我建议你回到北京后，借助外交部的渠道收集一些欧洲的相关资料，特别是我国驻德国、法国、英国的使节，他们兴许有与你不同的看法。”
何向东用格外郑重的语气和沉静的目光表示“郑重其事”，不是玩笑。
见徐树铮的神情变得认真了，何向东又道：“我的判断来自于经济层面和海洋霸权，从1870年代开始，德国经济实力、军事实力飞速增长。到目前，其陆军号称世界最强，其海军的实力也大大增强，有能力在海外维护其经济利益，这就与英国的海外利益产生严重的冲突。布尔战争的背后，有英德的影子；巴尔干战争背后，也有协约和同盟的影子，在中国扬子江流域，因为我的关系，德国资本顺利进入湖北，英国人就此大为不满，袁世凯这次要教训我，背后未必就没有那个朱尔典的挑唆。而黎元洪的变卦，未必就没有英国领事葛福的影响。于我而言，无关紧要，只是说明英国的矛盾已经很深，迟早要付诸武力解决。”
徐树铮一脑门子的不解，干脆道：“少说这些，我回去后会弄明白的。”
嗯，这个态度就是对的！