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“总指挥，潘参谋回来了，在县政府里，余秘书陪着说话。”
曾广胜的报告让何向东丢下手中的事情，骑马赶到椅子山的县政府。潘正道，一个曾经令他非常失望的人，带着三百人枪开赴豫南，竟然半道上把部队的指挥权拱手让给那个说不请道不明来历的徐镇坤。豫南挺进军垮了，若非疤脸把握住了三百根本，若非朱福顺等人带着武胜关起义部队进驻罗山，豫南刚刚打开的局面就尽毁于潘某人之手。
挺进豫南，是有大作用的！
现在的何向东却已经想通了，自己手下缺人呐！潘正道能够回来，说明他是真正的革命者，信得过。他如武昌的那些革命者一般，热情而幼稚，为了快速扩大革命军的影响力，才作出了错误的决定。年轻嘛，难道自己不年轻？不幼稚？不犯错误？能开创如此局面，无非是依仗先知先觉和军学功底。如此，凭什么去指责潘正道的幼稚？应该让他更成熟起来，让所有势必会遭遇一次次挫折的革命者们成熟起来！那只能是宽容，关怀，耐心，引导。
潘正道其实已经开始成熟了，如此之人，不能不用。
当何向东的双手紧紧握住潘正道的手，温和亲切的说：“回来就好，回来就好，你辛苦了。”潘正道的眼泪花子顿时迷糊了双眼，顺着脸庞潸然而下，脑袋一片幸福的迷糊，只知道抓紧总指挥的手频频晃动，嘴里一句话也说不出来。
简单报告归途的经历后，潘正道的情绪也渐渐平复，满是愧疚的看着何向东连声认错。
“孝侯，犯错是不可避免的，你已经从中汲取教训，这就是进步。不用再愧疚了，徐镇坤、王春华这种不坚定的投机分子，我们真要清楚，要你整军的目的就在于此，正因你迟迟没有动作，我和杨分督、姚部长担心你会吃亏，杨分督才抛下分府事务亲赴罗山。可惜还是迟了一步！不过也好，整军更顺利了。”
“总指挥，让我留下跟着你干革命，做什么都可以！”
“你不留下来，我就请你留下来。”何向东微笑道：“现在我们有了两百马队，也算是个基础，吴家岗战斗还缴获了百余匹战马和配用马枪、马刀，都给你了，要人，余秘书会给你，各县来投军的青壮多达数千人，随你挑选。另外，部队马上要扩编为镇，参谋、军令机构急需健全，指挥部参谋主任这个责任你还得担当起来。”
“是！”潘正道是打算回来之后从小兵开始干起的，哪知总指挥是如此的温厚宽容、知人善任，隐约的还把镇参谋官的职位相许。他从心底里感激总指挥，佩服总指挥。
脚步声急，屋内光线一暗，“武昌护理总司令蒋翊武急电！”裘三升站在门口，几乎把门给塞满了。
何向东“念”字没出口就及时打住，裘三升没多少文化，北军军士多半如此。接过电报迅速浏览，随手递给潘正道。
潘正道立正接过电报抄纸，他意识到，总指挥已经要求自己履行职责了。电文很长，他看到第一排字就失声道：“克强公离汉赴沪了？失策，都督失策！克强公在武昌一日，武昌言事分量就重于上海，即便汉阳丢失也无碍大势，都督怎么能让克强公走呢？”
“大都督。”何向东出言纠正，却并未点破黎元洪任黄兴离开武昌的原因。
黄兴在武昌一日，黎元洪虽然在军事上有所依靠，但革命党因此势大难制。黄兴指挥的汉阳保卫战失败，证明其军事能力也并非如黎某人说希望那般，倒不如任其离去。
毕竟，黎元洪还有黄陂这支力量，也在刻意增强何向东。近日，先有潘裕如、冯中兴率队来黄陂“增援”，前天又有第三协成炳荣麾下一个营在渡江作战失利后投奔黄陂，昨天有黎元洪刻意从兵力极其紧张的武昌抽调的常克俭工程一队、王炳才辎重一队到达黄州。分明，大都督就是想让第九镇尽快成军。
潘正道点点头没有应声，而是仔细阅读电文，竭力回想脑子里武昌的地理形势，与电文中护理总司令的部署对照。
11月29日，武昌都督府军事会议后决定分区防卫武昌。
第一区司令官窦秉钧，辖步兵第三、第五、第六协，青山炮队和传令马兵十名，兵力约五千八百人，多为新补。防区从青山到大堤口，并与黄州保持联系。
第二区司令官何锡藩，辖步兵第二协并城内外各炮台炮队，另有传令马兵六名，约三千多人，负责城区防御，紧守各大门。第二协从汉口撤退后一直整补，基本满员，战力较强，还可以得到都督府警卫营及卫队支持。
第三区司令官张廷辅，辖步兵第四协，先锋队第一标，工程兵第一（欠一队）、第二营，炮队一个营，约五千余人，负责鲶鱼套至石嘴防区。
另有远郊各江防支队，如下。
石嘴支队，由第八协统领罗洪升为支队长，率本协及汉军步队第一营、马兵五名、婆婆山炮队组成。
黄陵矶支队，由第七协统领邓玉麟为支队长，率本协和督战敢死队第一营，大小军山炮队组成。
徒步马队第一标巡守李家桥，统带王祥发；徒步马队第二标巡守油坊岭，统带刘国佐。白浒山支队由新编之近卫队第一营担任，总预备队由近卫队第一协（欠第一营）、奋勇队第一协、河南义勇队一个营构成。另外，各省援鄂军纷纷出发，援鄂赣军第二批由李烈钧率领从九江开拔；援鄂桂军分三个支队，逐次赶来；还有宁军、粤军、浔军等实力较弱部队将陆续赶到。
护理总司令蒋翊武把武昌防卫部署发给黄陂方面，究竟是何意图？这才是电报带来的关键信息，而非纸面上的那些番号。
“蒋总司令这是要我们抽调兵力协防武昌。”
“孝侯，你打算如何应对？”何向东这话等于肯定了潘正道的判断。
潘正道皱眉苦思片刻，摇头道：“不去为妙。”
“理由？”
“去了，置于何人之下？是分散使用还是独立防区？电报中连让我们调拨兵力协防的要求都没明示，我们若去了，又如何自主？看来，这位护理总司令也是无可奈何，左右不了武昌大局，故而才有了这封模棱两可，似是而非电报。”
“一语中的。”何向东从潘正道手里抽走电报抄纸，又看了看，笑道：“武昌防卫做做样子就可以了，关键还是积蓄力量。冯国璋拿下汉阳之后，北洋清军方面不会再有进一步的军事动作了。否则，武昌一下，袁世凯拿什么跟清廷讨价还价？别说蒋总司令手里还有残破的两万多兵力，就算他只有一千兵，一人带杆旗帜沿江站着，清军也不会渡江攻击。不过，炮弹嘛倒是送几颗给武昌城做做样子的。”
战争是政治的延续，战争目的是要达成政治的诉求。日耳曼人克劳塞维茨这么说过，相同意思的话，中国兵家的老祖宗孙子在两千年前就说过了。
“如何回复？”
“他既然没有明令，我就装聋作哑，顺便捞个好。回电蒋总司令，武昌城防益固，黄陂必竭力牵制敌军，不使其攻击武昌。”
潘正道掏出纸笔记下，心中却有些奇怪，总指挥说“蒋总司令”这几个字时语气怪怪的，是对蒋翊武不满吗？不像是不满，倒像是在戏谑。听说蒋翊武为人还是不错的……搞不懂！
何向东当然不会说此蒋总司令非彼蒋总司令，那位蒋总司令此时在干啥呢？
自从革命军退守武昌后，偏师黄陂的何向东一下子就成了大明星、香饽饽，孙武、吴兆麟都派人过江来联系，蒋翊武打了电报不得要领后，也派人过江联系，三人都希望何向东集结主力增援武昌。早有所料的何向东避而不见，把诸般事务交代给田金榜、余祖言、潘正道后，带着张少雄、裘三升和马队、侦察队精选出来三十多名官兵钻进木兰山没了影儿。
11月29日，各省代表到达汉口英租界。为了欢迎他们的到来，冯国璋命令列阵龟山的炮兵轰击武昌，《大汉报》馆挨了一发炮弹，胡石庵正在江边防线采访，幸免于难。
30日，各省代表在汉口英租界开会，黄兴离汉的后果顿现，江浙沪各省代表纷纷改了口风，围绕军政府大元帅，元帅，副元帅的人事问题纠缠不清，实际上，江浙沪代表是在拖延时间，希望等到围攻江宁（南京）的江浙联军捷报。当晚，害怕都督府被清军炮击的黎元洪欲出走黄陂，被秘书长饶汉祥和警卫营管带甘绩熙阻止，遂移居洪山刘家祠堂办公。
同日，袁世凯派出的议和代表蔡廷干、刘成恩第二次南下抵达汉口，与英国领事葛福会商后，由英国领事馆秘书潘恩出面，于12月1日渡江到武昌，与吴兆麟、蒋翊武商谈停火五日以便和谈，并达成协议，黎元洪欣然盖印同意。
12月2日，武昌全线停火，江浙联军攻克江宁。