红十六军团为前导部队.红8师又为前导部队的箭头；红十五军团和方面军直属工兵旅接着红十六军团；接下來是红三方面军的后勤系统、野战医院和武器研制所；再接下來是红十七军团.方面军直属炮兵旅原來的直属炮兵师；最后是后卫红十八军团.其中.又以红1师、特务旅为后卫部队的后卫.
李剑生的红三方面军就以这样一个行军序列连夜行军.再往前行进了两个多小时.到12月2日凌晨1时多.李剑生看看各部队都是疲惫至极.又考虑已经过了湘江.暂时把敌人远远丢在后面.因此有得机会休息一回了.因此.立即电报通知前面的黄苏.让各部队就地休息.当然.临休息前.考虑御寒的原因.各部炊事员给每个指战员都烧了一锅辣椒汤.是夜.红三方面军9万多指战员.就在路上就着火堆休息了.红十七军团因为战事较少.临时成了护卫.到得凌晨5时左右.李剑生被人叫醒.他又带着战事同样不多的红十六军团接替红十七军团成为护卫.红十七军团部队接着休息.至于红十五军团的战士.这会儿睡得最香.因为最缺少睡眠的就是他们.也许.这个晚上的休息.是长征以來.他们睡得最放心的一个晚上罢.
第二天早上8时多.李剑生所部才全部起床.吃过早餐.继续行军.经过一个晚上的休息.各部战士都有了恢复.红十五军团的少共国际师、红34师、独立师的部队最是平静.一晚上的好睡让这些年轻战士体力和精神都迅速恢复.湘江边的补充使他们手里的武器换了一茬.子弹袋是满的.手榴弹包也是满的.战斗力貌似不降反升了.李剑生原來的部队.因为长年搞负重越野训练.这会儿优势很明显.既能持续作战.而有得一个晚上的休整.体力恢复很快.这会儿也是气宇轩昂的.看看自己部队的精神状态都不错.李剑生微微一笑.立即发电报让最前面的红8师带队出发.
接下來.又是连续三天的急行军.虽也有敌人的飞机骚扰.但因为战士们躲避有序.也沒有造成太大的伤害.至于陆路敌人的追击.暂时被红三方面军丢开了一大截.只是远远地跟着.这样一來.李剑生所部行军速度就沒有受到太大的影响.只是不紧不慢地向前行进.该吃饭时吃饭、该休息时休息.第四天.12月5日.李剑生部终于赶到了马堤.这个地方在桂东北也算是一个重镇了.
李剑生部立即就地休整.经过连续几天的按时行军、按时休息.战士们的状态一天比一天好.远不似最开始在湘江作战时的疲态了.李剑生才赶到警卫团给他准备的马堤一个大院里.黄苏就赶了过來.告知李剑生一个好消息：原來.红三方面军已经与红一方面军主力取得联系.眼下.红一方面军红三军团彭军团长就在前边不远的小村里.原來属于红一方面军序列的红十五军团红15师、红34师、红18团的几个将领.都想去看看老领导.黄苏知李剑生与彭老总认识.想问他去不去.
去.当然去.凭什么不去.要知道.自己自从接彭老总上井冈山后.沒多久就到湘南來了.这么几年时间一直沒见着彭老总.即使自己去中央苏区那会儿.彭老总可还是在前线.自己也沒见着的.
李剑生一见黄苏提议.二话不说.就一同前去.同去的还有陈树湘、程翠林、黄晖、吴子雄等人.吴子雄眼下好多了.能够下担架行动了.只是不能进行剧烈运动.眼下当然同李剑生等人一同去.
彭老总住的地方距离李剑生他们的宿营地实际上就隔了这个镇子.李剑生部在马堤镇的这头.彭老总他们住在马堤镇的那头.李剑生等人都是年轻人.怕是才一袋烟的功夫就走到了.彭老总的临时休息所在镇子东头的一个小院子里.院子里很安静.宿营的红军部队以班排为单位露宿在院子外的空地上.李剑生注意到.这些战士中的伤员很多.大部分是轻伤员.看到这里.李剑生心中暗自一动.猜测可能是部队打的太苦.大部分重伤员可能在阵地上沒有撤不下來.才出现如此情况的.
几个站岗的战士一看來了一群穿奇怪服装的战士.一下子就警惕起來.不过.也许知道眼下周边都是自己人.他们几个才沒有直接开枪.李郅立即上前.通报是红三方面军总指挥李剑生前來拜访彭老总.这些警卫战士一听是红三方面军的总指挥.脸上都露出喜色.有两个就要进去报告.李剑生想想就要见到老领导.便示意警卫战士不要声张.自己几个进去就行了.就罢.做一个嘘的动作.然后与陈树湘、程翠林等几个进院去.才进得院子.就听得彭老总用他特有的浓重湖南口音在骂娘：“这他娘的打的是什么仗.我的三军团都快打完了.”
看來.彭老总在家里骂娘已经骂了老一会了.李剑生等人才听得后面两句.一听到这熟悉的乡音.李剑生下意识地止步.继续倾听.不过.彭老总的声音却暂时停住了.只听得另一个声音在说话：“军团长.现在不是骂娘的时候.部队都打残了.五师、六师伤亡三分之二.四师也伤亡三分之一.得赶紧想办法啊.”李剑生对这个声音不太熟悉.也猜不出是杨尚昆还是邓萍的.不过.这句话显然惹起彭老总的火气：“ 我有什么办法.照这样下去.部队早晚打光.”停了一停.又几乎是吼叫起來：“这哪是在打仗.这纯是在任凭蒋光头斩杀.这搞指挥的也纯是瞎指挥.乱搞.不.不是乱搞.是蒋光头在指挥.他让我们往哪里走.我们就往哪里走.他让我们在哪里阻击.我们就得在哪里阻击.他布置个口袋.我们就得钻.”
接着是一声异常苦闷的长叹.是彭老总的声音.显得格外落寞.