胡丞相坐在书房里.和前來祝寿的儿子胡峰谈论朝中大事.忽见相府管家气急败坏地走來禀报有一名新來的小厮不见了.
“这等小事何须计较.确保今日晚宴不出差错就好.”胡丞相不以为然.认为走失一名小厮何足挂齿.
相府管家低头听着丞相训导.偷偷瞥了一眼胡峰.支吾了一句：“那个小厮是大少爷刚送过來的.所以……”
“峰儿.怎么回事.”胡丞相追问.
“爹.孩儿知道府里这两日急需美少年备选.特地从质子馆里挑了一个姿色还算不差的质子送來.因为怕他生事.送來之前已经饿他两三天.沒想到他还能逃走.”
相府管家顺水推舟地分析道：“的确.那个小厮已经饿得手脚瘫软.如果沒有内贼外鬼之类的同伙相帮.他绝对逃不出去的.”
“管家.那个小质子新來乍到.怎么可能这么快就有同伙帮忙逃窜.”胡峰有些奇怪.
“大少爷不妨仔细回想一下.是否还有外人知道这个小厮会被送到丞相府來.有沒有关心他的狐朋狗友.”相府管家顺藤摸瓜地推测着.
经此提醒.胡峰猛然想起昨夜曾跟西风楼的曾灏师兄妹提起过这件事.莫非是西风楼的人从中捣鬼.他一拍后脑勺.惊叫了一声：“难道是西风楼.”
“这件事怎么会和西风楼拉扯在一起.”胡丞相插话问道.他一直静听二人分析.听到西风楼这个名字.觉得不太可能.因为自己和西风楼主可算是莫逆之交.西风楼的人怎么可能窝里反.不给自己一点面子呢.
“爹.此事说來话长.那个小质子不知怎么地和西风楼大小姐秦星怡认识.他们两个交情非同一般.秦大小姐一再阻挠质子馆教训不听话的小质子.她的大师兄曾灏也几次插手干涉我们质子馆的内务.西风楼的人当真是狂妄得很.”
相府管家听见胡峰气愤愤地说着.觉得大少爷被西风楼的人欺负太甚.打抱不平说道：“相爷.照此看來.西风楼对大少爷这么嚣张.相爷要不要派人去警告他们一下.”
“不可.此事还需从长计议.”胡丞相掂量再三.觉得不可莽撞.认定西风楼楼主不可能派人來捣乱.公开与丞相府撕破脸对西风楼能有什么好处.
“爹.孩儿说的都是真的.除了西风楼的人胆大包天.其他人谁敢掳虎须.西风楼的人敢來咱们丞相府犯上作乱.岂能轻饶他们.这件事如果传扬出去.对丞相府的名声损害不小.”
相府管家也担心走失小厮的事会被丞相责怪自己.支持大少爷主动反击.献计献策道：
“相爷.据老奴揣测.就算西风楼的人混进咱们相府伺机救人.不会这么快就全身而退.相府这么大.简单搜索也找不到.说不定那个小厮还沒來得及逃出府去.也许就躲藏在某一角落.准备夹杂在众多的宾客中.趁机逃出去.咱们只要把來宾们盘问一下.总会查出蛛丝马迹.”
“如今宾客到了多少.”胡丞相淡定地问.
“回相爷.总共有一百多人.持有请柬的贵宾大约有四十余人.都已经被请入前厅坐等午宴开席.其他闲散客人五六十人安置在前院露天茶桌上喝茶聊天.”
胡丞相蹙了一下眉头.本意上很不想为了一个小厮大张旗鼓闹出很大动静.但是.无风不起浪.如果西风楼这样的暗黑组织有计划有预谋地前來破坏捣乱.势必会惊扰今晚在桃花阁举办的寿宴.对于即将微服前來参加寿宴的皇上來说危险很大.
胡丞相疑心病极大.认为西风楼如果对丞相府不利.肯定背后有另外的靠山.细细寻思：自己目前在朝堂上最大的对头就是呼延将军.难不成是他在暗中操控西风楼跟自己做对.他疑心大起.因而问道：
“管家.查一查.呼延将军可否派人送來礼物.”
“回相爷.老奴记得很清楚.呼延将军派人送來一名姓谭的小厮.”
“那么.刚才所说的那个失踪小厮可否和这个姓谭的见过面.”
“是的.相爷英明.那两个小厮一起在东厢房呆了一上午.”
“这就是了.管家.你去派人把这个姓谭的小厮带來.本相要亲自审问.”
“是.这就去办.”相府管家知道此事重大.出了书房.查清楚收礼账册中登记的姓名.唤來护院队长方化.命他从各组巡逻队中抽出十來人专门听候相爷调遣.负责去东厢房把谭生提出來.押送到书房去.
谭生蹲在东厢房墙角处.由于发生了一系列变故.心里有些忐忑不安.忽听门锁响.进來几名护院.不由分说夹起胳膊就走.直奔丞相府书房.
书房内.胡丞相端坐在书桌后面.左侧站立着大少爷胡峰和管家.
护院队长方化命两名护院将谭生押进书房.安排其他护院在书房周围严加防守.自己也走进书房.站到胡丞相右侧.单手持刀.贴身保护相爷.
胡丞相见谭生跪在书桌前.命他抬起头來.仔细审视一遍.见他生得唇红齿白.也算是一个不可多得的罕见美少年.暗暗佩服呼延将军眼力不差.
相府管家遵从相爷的授意.开始审问道：“谭生.坐在你面前的是丞相大人.你最好老实交代.丞相大人慈悲为怀.只要你实话实说.不会把你怎么样的.”
“是.小的遵命.不敢隐瞒.不知大人要问什么.”谭生心里虽然有些胆虚.但是回话还算快捷.打定主意好汉不吃眼前亏.他们问什么.自己答什么.
“很好.先回答.你真名叫什么.”
“我真名就叫谭生.这个名字从我出生时就一直叫.沒有改过名儿.”
“你來自呼延将军府.呼延将军交给了你什么秘密任务.”
“我是呼延府花银子买去的.说是要当做礼物送给丞相府.他们跟我说.如果我能被选中做男宠.那可就是一步登天.我爹欠呼延府的六百两银子也不用还了.欠债一笔勾销.”
“谭生.你别绕圈子.呼延将军沒跟你交代什么秘密任务.”
“呼延将军沒说什么.就是他的副将嘱咐过我一句：要好好服侍丞相大人.让呼延府和丞相府之间更加亲密无间和睦相处.小的觉得这也是好意.就答应了.”
相府管家见谭生对答如流.话语中毫无破绽.显然他早已有心理准备.抬头见相爷不动声色.只得换一个话題.沉了脸继续查问：
“谭生.你说.姓轩辕的那个小厮去哪里了.”
谭生侧首偷看.见相府管家脸色极差.生怕他迁怒自己.担忧自己的任务无法完成.说不准还会有性命之忧.到了此刻也顾不得许多了.轩辕名玉的下落自己可以替他保密.但是那个什么远房亲戚就沒必要替她遮掩了.于是.半真半假掐头去尾地回答道：
“大人.我看见他从窗户爬出去了.后來还有一位少夫人进屋來找他.”
“少夫人.她多大年纪.长什么样.”胡峰眼睛里立刻冒出火光.想不到居然会冒出一个少夫人.脑子里浮现出秦大小姐的样貌.
“我也说不好.年纪大约十三四岁吧.摸样长得很俊.好像她自称是什么大少夫人.”
胡丞相听到这里.觉得有点意思了.从这个大少夫人开始追查线索.应该很快能查到根源.问道：“管家.今日前來的宾客中有沒有十三四岁的什么大少夫人.”
相府管家低头想了想.回禀道：“相爷.说來也巧.老奴记得不久前裴大少夫妇前來送礼祝寿.贺礼是一尊奇特巨大的百年檀香龙头根雕.应该价值不菲.”
“管家.说重点.”胡丞相提醒一句.心知管家一辈子替丞相府收管财物.最喜欢鉴赏收藏那些贵重物品.这不.说着话就跑題了.
“是.相爷.老奴觉得裴大少夫人符合这个年龄.裴大少有请柬.他们夫妇两个应该在前厅就座.”
“既如此.还不快把裴大少夫妇两个请來书房一聚.暂且把谭生留下.待会儿辨认一下裴大少夫人是否就是那个进入东厢房的所谓大少夫人.”胡丞相心中锁定了此二人.吩咐道.
相府管家立刻答应着.和护院队长方化一同走出书房.忽听身后胡峰追出來说道：
“方队长.等一下.本少和你们一同前往.待会儿就看你的了.如果裴大少夫妇拒绝來书房.你和你的手下就要强行邀请了.”
“沒问題.这不算什么.”方队长毫不推辞.
胡峰暗中怀疑裴大少夫妇很有可能和西风楼有关联.不是眼线人物.就是经过乔装改扮.增加警觉性道：
“方队长.小心为上.你最好先派人把守住前厅门窗.然后多带些人冲进去一举擒获.”
护院队长方化觉得胡大少爷多虑了.试想：一对年纪轻轻的富贵人家大少爷夫妇.平时养尊处优.邀请他们两个去书房还不简单.