第八章 缓急
“方谷子答应出兵了.他想要什么好处.”闻听此言.脱脱的精神登时就是一振.苍白的脸上.瞬间涌起一团病态的潮红.“答应他.只要他提的要求不太过分.你尽管先替老夫答应下來.”
“他想做江浙行省平章.咱们的人跟他讨价还价之后.以丞相之名.答应事后举荐他为行省左丞.”李汉卿犹豫了一下.笑着回应.
事实上.双方目前还在继续讨价还价之中.尚未达成任何协议.但是为了激励脱脱振作精神.他故意把好消息提前了一些.反正方国珍这个人沒太大野心.只要朝廷给足了好处.不难实现这驱虎吞狼之策.
果然.听闻方国珍只求一个行省左丞.就肯出动水师对付朱屠户.脱脱的精神立刻又大幅好转.想都不想.就迫不及待地吩咐.“给他.不用再讨价还价了.行省丞相以下.任何官职都可以答应他.如果他愿意的话.待剿灭了朱贼之后.老夫甚至可以举荐他做河南江北行省平章政事.如今当务之急.是将他的具体出兵日期敲定下來.”
在他看來.眼下战事之所以僵持不下.主要问題便出在自己麾下缺乏一支强大的水师上.而如果方国珍肯出兵.就弥补了朝廷方面最后的短板.
“消息是今天下午刚刚送回來的.具体出兵时间.还需要跟董抟霄那边商量.毕竟方谷子的力量主要集中于水面上.真正登了岸.还得依靠董部官军.”偷偷看了看脱脱的脸色.李汉卿悄悄给自己留出足够的退路.“但最迟也就是下个月中旬的事情.只要董抟霄那边一准备好.就可以扬帆起锚.”
“嗯.你说得也对.”脱脱眼神立刻就黯淡了许多.笑了笑.有气无力地回应.
江浙行省参知政事素來骁勇善战.深得他的器重.然而此人性子狡诈如狐.从來不做对自己沒好处的事情.以前脱脱权倾朝野.此人当然唯前者马首是瞻.但如今朝廷当中形势不明.姓董的在执行军令之时.就有些拖拖拉拉了.
“据细作汇报.芝麻李伤重难愈.肯定熬不过这个夏天了.”存心给脱脱打气.李汉卿想了想.又抛出了一个利好消息.
“噢.消息确定么.”脱脱的眼神又是一亮.却很快就又恢复了黯淡.
“确定.”李汉卿故意装作很夸张的模样.手舞足蹈.“芝麻李在睢阳附近.就受了箭伤.随后又因为躲避洪水.撤进了芒砀山中.仓促之间找不到郎中和药材.导致伤口溃烂流脓.如今已经毒气攻心.纵使朱屠户那边的医馆再用心.也回天乏术了.”
“他不过是朱贼等人名义上的共主而已.”脱脱艰难地笑了笑.满脸苦涩.“如果是数月之前死了.那赵君用和彭大两个.凭着手中实力.还能跟朱屠户争上一争.如今赵君用和彭大等人手中的残兵败将加在一起都凑不出一万人.芝麻李一死.朱屠户正好顺势上位.谁还有胆子说什么废话出來.”
“淮西义兵镇抚康茂才、江浙义兵万户朱亮祖.还有建平毛葫芦兵万户陈也先.均已经答应出兵围攻张士诚.”李汉卿不愿意眼睁睁地看着脱脱颓废下去.继续想方设法鼓舞他的精神.
“他们几个.他们几个实力如何.”脱脱眉头轻皱.怎么想也找不出与上述名字所对应的形象.这两年朝廷情急之下.封了一大堆肯与红巾贼作战的地方豪强做义兵万户.这些万户们实力有大有小.能力也是良莠不齐.强悍者如察罕贴木儿.可独自顶住刘福通.孱弱者不过是个山大王.朱屠户随便伸出跟手指头來就能轻松碾死.
纵横捭阖乃是李汉卿所长.听脱脱问.立刻如数家珍般汇报.“康茂才是新附军将门之后.水战陆战都深得其中精髓.朱亮祖曾经在宣让王帖木儿不花帐下效力.兵败后与其失散.才逃过了长江去重整旗鼓.陈也先祖上乃是蒙古人.素以勇力闻名乡里.他们三个合兵.即便不能将张士诚擒获.至少.也能逼得后者自顾不暇.再也无力给朱屠户输送粮食.”
“噢.”脱脱笑了笑.欣慰地点头.但是很快.他的脸色就又阴沉了下去.“太慢了.还是见效太慢了.老夫原本打算.将百万灾民全都逼到朱屠户那边去.然后再徐徐图之.可惜朝廷那边.不愿意给老夫更多时间.”
‘叫你清君侧你又不肯.怪得了谁.’李汉卿心里悄悄嘀咕了一句.然后笑着提议.“丞相不妨让派人去走走二皇后的门路.据小四所知.那位高丽皇后素得陛下宠爱.有她于后宫内替丞相解释几句.想必能让皇上宽心不少.”
“她.一个高丽贱民之女.有何资格对朝政指手画脚.”脱脱闻听.立刻不屑地撇嘴.如果是走大皇后伯颜乎都的路子.脱脱也许还能考虑一二.至少此女是正宗的蒙古贵胄.给她送礼不算委屈.而二皇后奇氏.如果不是侥幸生了个儿子.母凭子贵的话.早就该被赶出皇宫去了.凭什么让蒙古豪杰向她折腰.
李汉卿想了想.换了种委婉的方式继续提议.“她以前替哈麻、雪雪两兄弟撑腰.主要为的是拉拢二人支持其子爱猷识理答腊.但哈麻无论威望还是人脉.毕竟都差丞相您很远.如今大皇后之子雪山渐渐年长.并且素有聪慧贤能之名.如果丞相肯给爱猷识理答腊指点一下文章的话.奇氏肯定会感激不尽.”
身为臣子.对六月份刚刚被封为皇太子的爱猷识理答腊表示一下支持.算不得什么丢人事情.至少比主动向高丽人奇氏示好.要名正言顺得多.当即.脱脱轻轻点头.叹息着道.“也罢.该怎么弄.你尽管以老夫的名义去做吧.老夫连性命都能豁出去.又何必在乎些许虚名.”
“是.小四这就去安排.”李汉卿大喜.笑着拱手.
“那依旧是远水.”脱脱也笑了笑.轻轻摇头.“能不能起到效果.还要两说呢.这样吧.你以老夫名义给朱屠户写一封信.约他到黄河上再跟老夫再见一面.就说.就说老夫想跟他商量.让运河重新通航之事.”
“这?”李汉卿微微一愣.迟疑着提醒.“上次跟他走船换将之事.已经被他大肆利用.况且通航之后.肯定有些目光短浅之辈.又从淮扬大肆采购”
“叫你写你就写.”脱脱看了他一眼.不耐烦地挥手.“老夫自有主张.即便运河不通航.黄河之上.每天也有数不清的船只偷偷跑到朱屠户那边去贩运东西.与其让那些奸商偷税漏税.还不如让他们大大方方地去朱屠户那边做买卖.至少.朝廷设在运河上的关卡.还能收些钱回來.”
“是.”李汉卿不敢再劝.无奈地点头.扬州城出产的许多奢侈物件.在北方都深受蒙古贵胄的追捧.那些拜在王公贵族们门下的商号.也从中大赚特赚.所以封锁运河以及黄河上的各个渡口.是一件非常得罪人的事情.并且效果越來越差.甚至距离军营仅仅十几里远的下游.每天夜里.都有人偷偷地划着小船朝南边跑.
而对于急需养活上百万灾民的朱屠户來说.双方约好了同时开放运河水道.绝对利大于弊.不愁他不肯答应.至于脱脱跟他在会面时.是只谈通航的问題.还是会顺带着做些别的事情.就不得而知了.
果然.先前一直不主张派刺客对朱屠户下黑手的脱脱.这回彻底改变了想法.低低的叹了口气.小声跟李汉卿吩咐.“如果他肯來河上会晤的话.你就替老夫准备好毒箭.也先帖木儿从草原上重金礼聘了三名射雕手.不日就可以抵达军营当中.只要能除掉朱屠户.老夫不在乎跟他玉石俱焚.”
“丞相.”虽然心里边已经隐约猜到了一些.李汉卿依旧大惊失色.玉石俱焚.脱脱居然打算跟朱屠户以命换命.那姓朱的不过是一介草寇.有什么资格拉着大元朝的丞相跟他共赴黄泉.
“去准备吧.这是最快的方法.”脱脱仿佛突然放下了万斤重担般.笑了笑.脸上露出了几分轻松.“芝麻李已经病入膏肓.如果能再除去朱重九.余下的赵君用、彭大、郭子兴等辈.不过是冢中枯骨而已.朝廷随便派一名虎将來.就能尽数擒之.届时.老夫在与不在.已经沒什么分别.”
“丞相.”李汉卿顿时两眼发红.泪水再度滚滚而下.“丞相何必如此.想要拼掉朱屠户.小四替您去就是.您留着有用之身.才能替大元擎起这片河山.”
“你份量不够.那朱屠户素來奸猾.看不到老夫.肯定会心生警觉.”脱脱又笑了笑.轻轻摇头.““此人也算一方豪杰.如果还有时间的话.老夫宁愿在战场上跟他一决雌雄.也不会出此下策.”