“人们喜爱谎言.不仅因为害怕查明真相的艰难困苦.而是因为他们对谎言本身具有一种自然却腐朽的爱好.”魏四用英国哲学家培根的这句话作为开场白.
这次早朝和前两次基本相同：小皇帝坐龙椅把玩着木制匕首.魏四、王体乾、刘若愚、李永贞四位司礼监大太监分立两侧.台下众臣皆跪拜后立起.叶向高依然是众臣的领袖.
不同处便是不等大臣们开口.魏四便说话了.说了这段众人未有所闻.却能很清楚此中含义的话.
魏四继续道：“一个人宁可听信一百句谎言.也不愿听一句他不愿听到的真话.这是为什么.因为他害怕真相.因为他别有用心.当王恭厂这场离奇的灾难降临后.大家找不到真相.别推诿给神灵.而后又将责任推给内宫.难道你们是真心觉得如此吗.”
新入阁的孙慎行出列冷冷地道：“魏公公.你只是服侍皇上的内宫太监.有何资格在此颐指气使.批评朝廷命官.”
“孙大人还知道自己是朝廷命官啊.事件发生后不是想办法去救助.去安抚民众.一昧地找那些莫须有的原因往他人头上扣.这是朝廷命官应该的所为吗.”魏四怒道.
孙慎行无话可说.
魏四根本不给任何人说话的机会.他要一棍子把这些苗头打死.“诸位都是读圣贤书的人.当知道仁义之词的含义.百姓恐慌.魂不守舍.很多人失去亲人.流离失所.你们难道就忍心看着不管不问吗.内务府已决定拨银十万两用于灾后处理.皇宫三大殿的修建工作也已停下.诸位大人在其位不谋其政.不去做实事.难道沒有愧意吗.”
大臣们并不昏庸.甚至都是聪明绝顶之人.虽很多人太过迂腐.但都有一颗善良的心.皆低下头默默沉思.
“杀.杀.”小皇帝挥着木制匕首玩得正开心.
“皇上幼小.将來他成年掌政.若知道各位大人食君禄却不做正事.不知会如何想.”魏四道.
“是本相一时疏忽.忘记重点.自当补救.”叶向高道.他的愿望永远不变.内外廷齐心协力.而不是争吵不休.
魏四笑了笑.“既然如此.别的话我也不说了.好与坏.忠与奸.不是你我说了算的.只有百姓才说了算.”
说完.想王朝辅示意退朝.
“退朝.”王朝辅也不问大臣们是否有本要奏.赶紧退朝.
魏四的这番话引起朝野轰动.得到一片赞誉.这之后的两个多月中.灾后处理和重建成为众官的主要工作.
很明显.这场离奇事件不但沒有影响魏四的地位.反而使他在民众的名望更加强盛.
浙江巡抚潘汝桢建造魏公祠.不但沒得到奖赏.还被罚了一年俸禄.而带头砸生祠的周顺昌却得以升迁.这让那些本欲效仿的放弃了想法.已经效仿的赶紧拆去.谁也不想给自己同僚升迁的机会.
内宫整治已见成效.开支的节约.人人行事的小心谨慎便是例证.而外界对内宫的变化赞口不绝.
魏四觉得有必要将关注的重心移到辽东.那里将成为决定大明未來走向的关键.
然而就在此时皇宫内外又有留言传出.现如今权倾朝野.被称为“九千岁”的魏忠贤公公并非真的阉人.也就是说他是男人.未经净身便入到宫内.
传言很是逼真.有凭有据.那年魏四与魏朝大闹乾清宫便是因为皇上乳母客氏的移情别恋.客氏为何会喜欢上魏四呢.原因很简单.他是男人.可以满足她的欲望.
小三在海波寺听到这个传言后第一时间來见魏四.向他禀报.
魏四心头一紧.这传言若在之前他不会怕.因为他确实是阉人.但现在不同.那玩意已经长出.他可不想前功尽弃.功亏于溃.“小三.你可知是何人在那传播.”
小三答道：“我曾尽力打探.有人说是个道士所说.魏四哥.你说会是哪个.找到他.我一定阉了他.”
道士.莫非是虚玉.魏四一惊.想到这.他问小三：“你可记得虚玉道长.”
“记得.”小三道.“那次徐鸿儒在山东起事.教主派來的联系人便是他.”
“叛乱平定后怎会未见到他.”魏四不由问道.
“他这个老狐狸.在起事前便找个理由离开了.”小三道.
“云鹤.”魏四喊道.
一侧的孙云鹤应道：“属下在.”
“我觉得那虚玉便在京城.你派些人手配合小三.一定要将其揪出來.”魏四下令.
“魏四哥你放心.我一定会找到这个贼道士.”小三充满信心.
虚玉在杭州怂恿潘汝桢为我建生祠.明里是在为我歌功颂德.实则是想我招來天下人的唾弃.如今这次造谣生事应该也是他所为.欲要置我在天下人的骂声中.实在可恶.
闻香教已灭.以虚玉一个人应该不敢如此做.必有人支持.
东林人虽说嘴巴讨厌.但光明正大.不会做此等偷鸡摸狗之事.如此说來.莫非这次离奇事件后那些弹劾我的奏折也是有人在背后捣鬼.
想到这.魏四來到司礼监问王体乾三人：“那次事件之后.钦天监有人说‘地鸣者.阴有余也.主弱臣强’.你们可知是何人.”
“是钦天监监正缪昌期.”刘若愚答道.
“缪昌期.他不是在翰林院吗.”魏四不解.
王体乾道：“公公有所不知.你去杭州那段日子里.翰林院里有个叫冯铨的将他告了.叶向高为了平息他们之间的矛盾.将其调至钦天监.”
这么说.缪昌期又欺负冯铨了.魏四心想.
当晚魏四微服來到杨守勤府邸.冯铨应在.进入才发现不仅冯铨在.还多了位老熟人.徐光启.
“徐大人.”魏四惊喜不已.
杨守勤忙解释.“徐兄已回京在工部任职.听闻魏四弟你今晚要來.便來相见.”
“魏兄弟如今风光无限.政事繁忙.我不敢去打扰.只好趁此机会來见.”徐光启笑道.其实他还有另一原因.那自然便是不愿被人指责与内宫走得太紧.
魏四笑着抱拳作揖.“徐大哥推荐的红衣大炮在宁远大发神威.我早有心相谢.今晚便在这谢谢徐大哥为国谋筹.无私献宝.”
徐光启忙道：“若无魏兄弟的解囊相助.也不会得到.那火炮制作工艺极为精良.我一直在悉心研究.已知**.”
“只要徐大哥有把握制造出來.遇到困难.只管找我.”魏四当然知道火炮在战争中无可比拟的地位.当即拍胸脯保证.
“好了.好了.快些坐下饮酒吧.魏四弟现在极少來.不要让他一直站着啊.”黄翠云进來道.
魏四“哈哈”笑道：“嫂子说的是.我也站累了.哎.冯铨.坐吧.不用客气.”
美男冯铨自是知道今晚魏四來找他何事.但那事实在难以启口.又怕魏四问起.总觉得有点别扭.幸好席间无人提及.
席后徐光启先行告辞.杨守勤夫妻又识趣离开.只剩下魏四与他两人时.魏四才问：“缪昌期又欺负你了.”
“当时公公不在京城.冯铨忍无可忍.便将他告了.”冯铨老实答道.出事后他第一个想到的当然是魏四.
魏四点点头.“想來叶大人不愿这种丑事远扬.便将缪昌期调走.又安抚你.息事宁人.”
冯铨道：“公公说的沒错.”
“但现在我想让你再次提请严惩缪昌期.你可愿意.”魏四问.
冯铨愣住.俊脸粉红一片.这等于是要用他的名声來换.让他不得不有所顾虑.
魏四微笑道：“我是这样想的.若你顾虑名声.不敢张扬.那么现在这个缪昌期不在了.明天说不定就会有张昌期.王昌期.你的相貌如此俊俏.难保沒有他人动心.”
听魏四夸自己俊俏.冯铨竟有些心旷神怡.似乎是爱恋的对象在夸.
“当然我也不勉强你.”魏四又道.“若是……”
“我听公公的.”冯铨立刻下了决心.他相信魏公公指出的是明路.是最正确的.
“可是你也要承担一定的压力.”魏四站起道.“你要有思想准备.”
冯铨苦笑一下道：“有公公在.我相信能挺过去.”
送走冯铨.魏四被杨守勤留住.显然还有话说.果然.黄翠云道：“我二叔前几日來过.”
黄胖子.魏四凝眉问道：“他來作甚.”
“他拿來样东西.说暂存放在这.”黄翠云道.说话间.杨守勤已入内屋捧出一件被黄绸包裹的物品放到桌上.
“就是这个.”看形状.魏四只觉似曾相识.打开黄绸.便见到一尊栩栩如生的青铜观音像.
怎会是它.那次佐佐木回国前经汪文言介绍从丐帮帮主索罗图处购买过一尊.当时魏四在场.所以印象深刻.
但它不是被佐佐木带去日本了吗.怎会再次出现.还被黄胖子所得呢.
或者说这尊并非佐佐木购买那尊.
“他说何时來拿沒.”魏四重新用黄绸将其盖住.
黄翠云道：“未说.留下后便离开.”
虚玉可能在京城.黄胖子肯定在京城.这下又要热闹了.魏四心想.